作為世界上男尊女卑思想最為嚴重的國家之一，日本一直是奉行男權的國度，甚至直到現在日本女性仍然多是賢內助的主婦角色。
日本主婦
然而在日本的126代天皇中，竟然出現過女天皇，而且不像中國只有一位武則天，日本竟然有8位女天皇。尤其是從公元592年到770年，在不到200年的時間裡，東瀛的國土上出現了8代6位女天皇，總計在位時間近90年，形成了日本歷史上特有的女帝時代。
額田部
這個女帝時代的開拓者，便是推古天皇。
17歲嫁親生兄弟
推古天皇是欽明天皇之女，原名額田部，據《日本書紀》的記載，額田部皇女“姿色端麗，進止軌制”，是一位大美女。
資料
額田部皇女在17歲時，被同父異母的哥哥敏達天皇納為后妃，5年後又被立為皇后（公元576年）。又過了九年時間，敏達天皇駕崩，皇弟大兄即位，即用明天皇。用明天皇在位期間，發生了穴穗部皇子（敏達天皇異母弟）侵入敏達天皇殯宮，意圖刺殺額田部皇后的事件，幸得敏達天皇生前寵臣三輪君逆誓死救護才得以倖免。
蘇我馬子
用明天皇在位兩年後便突然駕崩，直接引發了物部氏與蘇我氏兩大政治豪門的正面對抗，兩者紛紛擁立自己中意的皇室成員。最終擁立泊瀨部皇子（敏達、用明天皇異母弟）的權臣蘇我馬子，戰勝了擁立穴穗部皇子的大臣物部守屋，隨後泊瀨部皇子即位後稱崇峻天皇，並尊皇嫂額田部為皇太后。
崇峻天皇在位五年時間，因不滿蘇我馬子的獨斷專橫，與其之間的矛盾不斷尖銳。公元592年，蘇我馬子指使部將東漢直駒（漢獻帝之後）弒殺崇峻天皇，遂將外甥女額田部皇太后推上前臺。此前，物部氏與蘇我氏對抗期間，蘇我馬子便以“奉額田部皇后詔令”，起兵誅殺了穴穗部皇子。
38登基大有作為
額田部登基後稱推古天皇，她不僅是日本史上首位女天皇，而且也是首位獲得“天皇”稱號的君主（之前的君主稱“大王”）。推古天皇在位36年，不計與親兒爭奪皇位的前嫌，立侄兒廄戶皇子為攝政皇太子（即聖德太子），對國政進行大力度的改革，以限制大貴族的勢力，加強皇權。
其改革的核心包括：推行寵佛政策、大力營建佛寺，建立冠位十二階制，依據中國的儒法佛三家思想制定《十七條憲法》（日本最早的管理國家的道德規範）。在聖德太子輔佐下，推古天皇在位時期國勢蒸蒸日上，文明程度不斷加深，日本終於迎來史上第一個文化繁榮的時代——飛鳥時代”。
推古天皇在位期間，給落後、保守的日本帶來翻天覆地的變化，不僅通過派遣小野妹子學習了中國文化，還派兵進攻新羅擴張了日本面積。並且她還是第一個要求與中國建立平等關係的天皇，在八位女天皇中政績最為顯赫，影響也最為深遠，時至今日依然得到國民的稱頌。
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