加油机多由大型运输机或战略轰炸机改装而成，目的是专门给飞行中的飞机和直升机补加燃料，使受油机增大航程，并且延长续航时间，增加有效载重，提高远程作战能力。这就非常考验飞行员的驾驶技术了，如果稍有不慎，加油机就会和受油机相撞，发生可怕的事故了。
美苏冷战期间，美国五角大楼对当时的B-52战略轰炸机下了一道死命令：彻夜不间断的监视着苏联，以便能及时了解苏联的任何军事动向。1966年1月17日，美国空军出动了一架装载四枚氢弹的B-52战略轰炸机在西班牙上空进行高空昼夜巡逻，为了保证24小时的飞行任务，KC-135空中加油机承担起了为其在空中加油的任务。但是不幸的是，这次空中加油差点造成欧洲毁灭。
1966年1月15日上午10时22分，两架美国战略空军司令部的飞机——一架B-52轰炸机和一架KC-135空中加油机，在西班牙沿海的比利亚里科斯村和帕洛玛雷斯村的上空进行空中加油训练，由于两机太过于接近,空中加油机横梁击中了轰炸机的机身,在31000英尺的高空相撞并发生了爆炸。轰炸机发生爆炸解体，变成了一团巨大的、烈焰奔腾的火球，加油机摇摇摆摆地向前飞行一会儿，也开始解体，200多吨燃烧着的飞机残片，零乱地散布在空中，落向地面上惊慌失措的目击者们。
发生事故之后，美军紧急出动有关人员在帕洛玛雷斯附近的陆地上找到了三枚氢弹，B－52轰炸机上氢弹的威力比轰炸广岛的原子弹大1250倍。如果一枚氢弹爆炸，一瞬间就会使离爆炸中心15公里范围内的生命全部毁灭。幸运的是，陆地上找到的三枚氢弹都没有爆炸。而另一颗说什么也找不到。搜遍了陆地上每个角落，也没有这枚氢弹的踪迹，于是人们怀疑这枚氢弹很可能坠海，为了搜索和打捞坠海的这枚氢弹，美军特意成立了临时军事指挥部，他们调集了航空母舰、扫雷艇、驱逐舰、登陆艇等许多舰船，还调集了包括103名潜水员等一大批专业人员。
此次事故美军出动了24艘舰艇，耗资8000多万美元，历时数月，终于在700多米深的海底找到了这枚氢弹。幸而四枚氢弹装有保险装置，落地后并没有发生爆炸，但也因为落地造成了部分破损，铀235、钚239还是轻微泄漏,污染了帕洛玛雷斯村100公顷土地，而美国为此也将这片被污染的脏土拉回本土，进行了深埋处理。
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