青少年期的重要特質浮現，源於腦部的自然改變。大腦會影響我們的心智與關係，因此，認識腦，對於我們的內在經驗及與社會的連結皆有幫助。這次的內容，我會指出理解和學習增強心智的實用方式，這有益於我們建立更能變通的心智，以及更好的人際關係。
在青少年階段，他們的對問題的思考、解決問題的專注以及決策，以及和他人建立關係的方式有所改變。大約在十二歲到二十四歲之間，生長與成熟突飛猛進的速度空前絕後。對於這些本質的轉變，有助於我們創造更積極且豐富的生命之旅。
青少年期事實上最富於勇氣及創造的動力；而且，不能逃避這些改變，或將它們跳過，相反的卻要給予鼓勵。
青少年期即使深具挑戰，但那些支持青少年嶄露獨特心智的腦部改變，如果運用得宜，不只在青少年時，還可在我們進入成年時期及全然成為一個大人時，在我們身上創造素質。
我們引導青少年的方式，直接影響我們怎麼度過往後的人生。這些深具啟發的素質，透過青少年的活力，以及對抗現狀而自然嶄露的全新視野與創新，幫助我們的世界更寬廣。
每個新穎的思想、感受和舉止行為具有正向的潛能之外，也可能有陰暗的一面。不過，我們的確有辦法把青春心智當中的正向特質，在青少年時發揮得淋漓盡致，且在往後成年之時仍可善加運用。
【青春期行為與思考四大特質】
青少年的初期腦部變化，有4個心智的基本特徵：求新求變、社交參與、情緒高張與創新探索。大腦的基本回路改變，使得青少年期迥異於兒童時期。這些變化影響了青少年嘗新時尋求回報、與同儕建立連結的方式轉變、感受到更高張的情緒且對抗原有的處事方法。
青少年期間的思考、感覺、與人互動和決策等重大轉變，每一種都不可或缺。當然，這些積極的轉變也可能是負面的。以下來看看青少年腦部成長的這四種特質，為何好壞兼具，而它們又是如何透過優勢和風險充實了我們的生命：
★ 求新求變
源自青少年腦內的迴路，渴望報償的驅力增加，因而催生了內在嘗新的動力，讓人生感覺更為圓滿，對生命的意義有著更為多的投入。
壞處：尋求感官刺激與風險承擔，過度強調興奮且低估風險，而導致危險的行為和傷害。衝動可以將點子化為行動，卻無法先踩煞車深思後果。
好處：隨著創新探索被磨鍊成令人著迷的生命和動力，而構思出新的做事方法與充滿冒險感的生活──對於改變保持開放心態，並湧現想熱烈活它一回的渴望。
★ 增加社交參與度
社交參與度增加同儕連結，並促成新的友伴關係。
壞處：青少年與成人疏離，而周圍只有青少年，會出現增加風險的行為，而且完全拒成人和成人的知識、邏輯於門外，更增加了那些風險。
好處：建立社會連結的驅力，會導向創造具支持性的關係；而研究證實，這樣的關係，是預測一生幸福、長壽及快樂最好的指標。
★ 高張的情緒強度
賦予生活更多的活力。
壞處：高張的情緒可能掌控青少年一整天，導致衝動、喜怒無常，以及偏激──偶爾無益的反應。
好處：帶有情緒強度的生活，可充滿能量與重要活力感；而這種感覺可帶來活在這個星球上所需的充實與熱情。
★ 意識擴展的創新探索
青少年新的概念式思考，促使他們對現在社會的現狀的一些不滿，用打破框架的步驟解決問題，催生新點子，不斷推陳出新。
壞處：在青春年少時追尋生命意義，會導致認同危機、對同儕壓力敏感，且缺乏方向與目標。
好處：若能正確的思考以及對未來的想象想像，並且有意識地用新的方式理解這個世界，開創地探索經驗裡的各種可能，如此，未來在成人生活裡常出現的單調和無聊，並可以使之降下來，取而代之的是培養「簡單即是非凡」的經驗。想過充實生活，這方法還不賴！
在創意探索與尋求革新的青少年期，我們腦力激盪出許多可供分享合作的新點子；同時，也進入了另一場腦內風暴，因為我們失去協調和平衡，而我們的情緒波動猶如海嘯，被情感淹沒了。這不只發生在我們精神亢奮時，也發生在我們心智困惑時──青少年的腦內同時有兩種風暴。
簡單說，青少年大腦的改變，既給風險也給機會。
無論他們是否是正在青春路上青少年，或是與他們同行的大人，怎麼導引青少年時期的這一江水，就怎麼協助領航我們的人生之船進入變化莫測的境地，或是一段危險的冒險。但一切決定都在我們身上。
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