新疆虎是裡海虎在中國的別稱，實際上裡海虎的別稱有許多，大多因其分佈範圍而得名，例如波斯虎、中亞虎、西亞虎等等，新疆虎曾經在世界上是體型第三大的虎類，也是世界上荒漠地區唯一的一個虎種，平均身長在2.3米左右（包括尾長），十分耐乾旱。身上佈滿橫斑紋，頭頂也有一個明顯的“王”字形花紋；但由於生活在乾旱荒漠地帶，它毛色比其它虎淺，呈淡黃褐色。1876年一位外國探險家首次在新疆地區發現了裡海虎，因此他也成了首個記述新疆虎的人。
新疆虎一度分佈頗廣。天山東、北地帶的巴里坤、高昌(在今吐魯番附近)、瑪納斯、博斯騰湖區和整個塔里木盆地都曾有老虎出沒。
羅布窪地海拔高程在780m～800m之間，過去曾是塔里木盆地地表水彙集中心，在塔里木河下游沖積平原和孔雀河三角洲上，河網交錯，湖沼葦塘密佈，沿河生長著茂密的胡楊林，河灘地及低階地上有蘆葦、羅布麻草甸，湖沼近旁有各種水生植物。在這些植被群落下，發育著水成型的胡楊林土、草甸土及沼澤土。整個生態系統完整，物種繁多。
新疆虎出沒於胡揚林和蘆葦叢中，以塔里木馬鹿、鵝喉羚、塔里木兔等為食。
新疆虎的消失是迅速的。消失的主要原因有兩方面：
一是由於近代人類生產活動範圍擴大，在上游開墾農田、興修水利，改變了新疆虎生存的自然環境；以及用現代化武器無休止地捕獵新疆虎在內的各種野生動物，也使其數量急劇減少。
二是環境的自然變遷。1921年，向南而流的塔里木河因季洪水而向北改道。鐵幹裡克以下的塔里木河下游水源枯竭，蘆葦、胡揚林幹桔死亡，野生動物數量減少。新疆虎的生存環境極度惡化。
1962年，新疆地質一大隊在阿爾金山探礦時，在紅柳溝中遇到過一隻正在吃藏野驢的新疆虎，它看到人便起身跑了，這是關於新疆虎的最後記錄。
分享到:
閱讀更多 奇形怪狀說 的文章
