英国利物浦博物馆「中国秦始皇与兵马俑」展，兵马俑前的工作人员正在查看一座西汉时期的鎏金马铜像，这座青铜鎏金马高62厘米，长76厘米，重26公斤，是迄今在中国出土的最大的鎏金马铜像，历史可追溯至汉武帝时期，也许这匹马就和汉武帝用等高金马换汗血宝马的故事有千丝万缕的联系……
汉武帝爱马，而大汉疆域内缺少良马。为争夺传说中的汗血宝马，武帝派遣百余人的使团出使西域，使团带去了一匹用黄金做的马，前往大宛国，希望以重礼换回大宛马。
经过4000多公里陆地行军，到达大宛国首府贰师城。然而，意想不到的是大宛国王爱马心更重，而且优良的马匹在当时是重要的战略资源，大宛国王不肯以大宛马换汉朝的金马。汉使归国途中，金马在大宛国境内被劫，汉使被杀。
汉武帝闻之大怒，作出武力取马的决定，同大宛国兵戈相见。这便是汉代第一次同西域为马而发起的战争。
这里的大宛国，就是今天的土库曼斯坦。
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