《水滸傳》前期是一部很快意江湖的故事，有武松為兄報仇也有魯提轄拳打鄭屠戶，小小一個駛船的把式也能說出動人的：“我的船除了倆人，就算皇帝老子來了也得給錢。”而後精彩能容更是層出不窮，打破連環馬、黑旋風扯詔、曾頭市、大名府、三山聚義等。但是這個時候一段看似莫名其妙的劇情出現了，屢屢大破官軍的梁山居然突然想要往朝廷靠攏，那麼是宋江有意去利用其他一百零七位好漢去完成一己私利還是真的如他自己所說要給這些黑戶們洗白以後有個好的歸宿，或者另有隱情呢？
其實事情是有兩面性的，首先從故事進程來看，宋江為求一己私利明顯說的過去。從他一出場提反詩開始就說明他的內心世界至少是極度不平衡的。當時的宋朝是宋徽宗當道，朝中佞臣把持朝綱，百姓中有錢人多數是旁門左道或者是靠強搶致富，比如西門慶、蔣門神、鄭屠等人都是如此。宋江在那個時代確實擔任著一官半職，但是憑藉他的門路想要繼續往上爬，顯然是可能性不大。或許宋江只是當初一大群有志之士的影子而已，通過講述他的故事，來告誡那些有志之士如果不合時宜的強出頭最終會落得很可悲的下場。
之後劇情這裡不再詳細介紹，有興趣的朋友可以自己重溫一下水滸傳，我們直接跳到宋江上梁山以後繼續來分析。
梁山最早是王倫的老巢，而後被晁蓋所接管，和杜千、宋萬、朱貴、阮家兄弟、劉唐、石勇這些邊緣人物相比，宋江畢竟是個新來的，元老們他自然是惹不起的。所以要在這麼龐大的山寨集團利益體系下能佔有一席之地才是宋江最主要的工作。
在電視劇中，晁蓋看出了宋江的小心思，之後在臨終之時為宋江的繼位故意製造了層層阻隔，但是最終因為他沒能發現宋江的集團已經悄然大過了他自己，幾經輾轉之後，梁山的頭把交椅最終還是得落到宋江的手中。
但是電視劇畢竟是電視劇，我之前也提到一己私利是宋江早期的想法。因為那個時候他只是一個登天無望的芝麻小吏、之後又成了罪人、不得已而上了梁山。而後通過李師師去巴結宋徽宗也可以看出宋江其實反的是那些權臣而絕非是反皇帝。那麼可以說早期宋江這個一己私利的利理解為他最多隻是想連升三級而並非是要拉大旗搞反叛。
之後到了梁山以後，宋江的觀念也隨之發生一些改變，早期的及時雨無非是市井鄉民口中的一個稱為，換句話說就是給那些騙吃騙喝騙感情的樹立一個偶像的牌坊，現在不一樣了，宋江要做的工作很多，第一是讓自己在這麼多來路不明的雞鳴狗盜之徒和那些被梁山騙上梁山又歸不了朝廷的武將與和自己志向類似又缺乏門路的兄弟們站穩腳跟，拉來一支嫡系部隊。第二，他忽然發現自己或許有了一些可以與朝廷談判的籌碼。第三，我覺得他只是想了一想沒敢去嘗試的就是自己當皇帝。
這個時候的宋江內心其實是很糾結的，因為水滸一百零八將的陣營也十分明顯。有像呼延灼、關勝、徐寧、索超、董平那樣忍一時海闊天空隨時想要回去當大將的武將體系。也有像杜千、宋萬、朱富、朱貴、蔡福、蔡慶、張青、孫二孃、顧大嫂、白勝、段景住這樣跟著誰也無所謂，只要吃的好睡的香別的都無所謂的閒人體系。還有類似魯智深、楊志、曹正、史進、楊春、陳達、王英、燕順、鄭天壽、周通、李忠這樣就覺得佔山為王日子好的體系。也免不了象樂和、金大堅、凌振、蕭讓、蔣敬、裴宣、皇甫端、安道全這樣同是生意人的體系。放眼望去宋江死忠也就剩下吳用、李逵、戴宗為數不多的幾人。同時不要忘記先期跟隨晁蓋的元老如阮小二、阮小五、阮小七、劉唐、公孫勝這群絕對元老體系。
如此錯綜複雜的體系，宋江每做出一個決定都會左右一種十分可怕的結局。如果他還是和一開始一樣，自己求個大官，然後梁山任憑自生自滅去，恐怕他連梁山都下不了就被亂刃分屍，最後梁山集團轟然坍塌。
自己當皇帝的話，一些外來的派系如魯智深、史進、王英等人恐怕又要不服，憑什麼都是山大王最後你當皇帝、不許我們當嗎？而且那些大將很多是被迫落草，百姓的輿論支持是否站得住腳，關鍵是梁山這麼多將領絕大多數還沒有媳婦，這些人的問題又該如何解決，特別是北方耶律家早就對大宋虎視眈眈，四寇中的田虎、王慶、方臘這個時候必定直接反目，而且宋江的地盤也並不能跟方臘相提並論。所以要當皇帝也確實不是上策。
當梁山的實力在逐步壯大的同時，宋江自身的野心必然也會隨之膨脹。但是鑑於前面兩點，宋江選擇了一條或許是他自己認為最為穩妥的道路，就是招安。
其實講到這裡，招安的本身並沒有錯，但是宋江卻把條件定的太過於的奇葩，最大的讓利給了朝廷，對高球、童貫、蔡京這個體系沒有構成任何實質性的威脅。而官場那些老江湖們也瞬間瓦解了宋江的勢力、諸多之前的朝廷大將回去以後官職遠比宋江高，而後徵遼、徵四寇、宋江更是大傷元氣，到了最後一回的時候，曾經的一百零八將僅僅剩下了二十七人。
宋江眼看大勢已去，不得不接受了這個事實，一次獻出生命的代價給自己也給後人交了學費。如果他能更早的拓展版圖、靠制度約束而非靠情誼拉攏、最終的格局或許就會改寫。
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