《水浒传》前期是一部很快意江湖的故事，有武松为兄报仇也有鲁提辖拳打郑屠户，小小一个驶船的把式也能说出动人的：“我的船除了俩人，就算皇帝老子来了也得给钱。”而后精彩能容更是层出不穷，打破连环马、黑旋风扯诏、曾头市、大名府、三山聚义等。但是这个时候一段看似莫名其妙的剧情出现了，屡屡大破官军的梁山居然突然想要往朝廷靠拢，那么是宋江有意去利用其他一百零七位好汉去完成一己私利还是真的如他自己所说要给这些黑户们洗白以后有个好的归宿，或者另有隐情呢？
其实事情是有两面性的，首先从故事进程来看，宋江为求一己私利明显说的过去。从他一出场提反诗开始就说明他的内心世界至少是极度不平衡的。当时的宋朝是宋徽宗当道，朝中佞臣把持朝纲，百姓中有钱人多数是旁门左道或者是靠强抢致富，比如西门庆、蒋门神、郑屠等人都是如此。宋江在那个时代确实担任着一官半职，但是凭借他的门路想要继续往上爬，显然是可能性不大。或许宋江只是当初一大群有志之士的影子而已，通过讲述他的故事，来告诫那些有志之士如果不合时宜的强出头最终会落得很可悲的下场。
之后剧情这里不再详细介绍，有兴趣的朋友可以自己重温一下水浒传，我们直接跳到宋江上梁山以后继续来分析。
梁山最早是王伦的老巢，而后被晁盖所接管，和杜千、宋万、朱贵、阮家兄弟、刘唐、石勇这些边缘人物相比，宋江毕竟是个新来的，元老们他自然是惹不起的。所以要在这么庞大的山寨集团利益体系下能占有一席之地才是宋江最主要的工作。
在电视剧中，晁盖看出了宋江的小心思，之后在临终之时为宋江的继位故意制造了层层阻隔，但是最终因为他没能发现宋江的集团已经悄然大过了他自己，几经辗转之后，梁山的头把交椅最终还是得落到宋江的手中。
但是电视剧毕竟是电视剧，我之前也提到一己私利是宋江早期的想法。因为那个时候他只是一个登天无望的芝麻小吏、之后又成了罪人、不得已而上了梁山。而后通过李师师去巴结宋徽宗也可以看出宋江其实反的是那些权臣而绝非是反皇帝。那么可以说早期宋江这个一己私利的利理解为他最多只是想连升三级而并非是要拉大旗搞反叛。
之后到了梁山以后，宋江的观念也随之发生一些改变，早期的及时雨无非是市井乡民口中的一个称为，换句话说就是给那些骗吃骗喝骗感情的树立一个偶像的牌坊，现在不一样了，宋江要做的工作很多，第一是让自己在这么多来路不明的鸡鸣狗盗之徒和那些被梁山骗上梁山又归不了朝廷的武将与和自己志向类似又缺乏门路的兄弟们站稳脚跟，拉来一支嫡系部队。第二，他忽然发现自己或许有了一些可以与朝廷谈判的筹码。第三，我觉得他只是想了一想没敢去尝试的就是自己当皇帝。
这个时候的宋江内心其实是很纠结的，因为水浒一百零八将的阵营也十分明显。有像呼延灼、关胜、徐宁、索超、董平那样忍一时海阔天空随时想要回去当大将的武将体系。也有像杜千、宋万、朱富、朱贵、蔡福、蔡庆、张青、孙二娘、顾大嫂、白胜、段景住这样跟着谁也无所谓，只要吃的好睡的香别的都无所谓的闲人体系。还有类似鲁智深、杨志、曹正、史进、杨春、陈达、王英、燕顺、郑天寿、周通、李忠这样就觉得占山为王日子好的体系。也免不了象乐和、金大坚、凌振、萧让、蒋敬、裴宣、皇甫端、安道全这样同是生意人的体系。放眼望去宋江死忠也就剩下吴用、李逵、戴宗为数不多的几人。同时不要忘记先期跟随晁盖的元老如阮小二、阮小五、阮小七、刘唐、公孙胜这群绝对元老体系。
如此错综复杂的体系，宋江每做出一个决定都会左右一种十分可怕的结局。如果他还是和一开始一样，自己求个大官，然后梁山任凭自生自灭去，恐怕他连梁山都下不了就被乱刃分尸，最后梁山集团轰然坍塌。
自己当皇帝的话，一些外来的派系如鲁智深、史进、王英等人恐怕又要不服，凭什么都是山大王最后你当皇帝、不许我们当吗？而且那些大将很多是被迫落草，百姓的舆论支持是否站得住脚，关键是梁山这么多将领绝大多数还没有媳妇，这些人的问题又该如何解决，特别是北方耶律家早就对大宋虎视眈眈，四寇中的田虎、王庆、方腊这个时候必定直接反目，而且宋江的地盘也并不能跟方腊相提并论。所以要当皇帝也确实不是上策。
当梁山的实力在逐步壮大的同时，宋江自身的野心必然也会随之膨胀。但是鉴于前面两点，宋江选择了一条或许是他自己认为最为稳妥的道路，就是招安。
其实讲到这里，招安的本身并没有错，但是宋江却把条件定的太过于的奇葩，最大的让利给了朝廷，对高球、童贯、蔡京这个体系没有构成任何实质性的威胁。而官场那些老江湖们也瞬间瓦解了宋江的势力、诸多之前的朝廷大将回去以后官职远比宋江高，而后征辽、征四寇、宋江更是大伤元气，到了最后一回的时候，曾经的一百零八将仅仅剩下了二十七人。
宋江眼看大势已去，不得不接受了这个事实，一次献出生命的代价给自己也给后人交了学费。如果他能更早的拓展版图、靠制度约束而非靠情谊拉拢、最终的格局或许就会改写。
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