窑湾古镇位于江苏省徐州市新沂市西南边缘，京杭大运河及骆马湖交汇处；与宿迁、睢宁、邳州三市县相连。窑湾古镇历史上溯于春秋，自公元618年唐朝建置，已有1300多年历史。古镇西依大运河，东临骆马湖，三面环水，为南北水运枢纽和重要的商品集散地。水运的兴盛带动了窑湾工商业的迅速繁荣，在清至民国的鼎盛时期，古镇设有8省会馆和10个国家商业代办处，美、英、法、意大利等多国商人和传教士来窑湾经商传教。 镇上钱庄、布庄、当铺、商铺等各种店铺作坊360余家。
窑湾古镇素有“东望于海，西顾彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”之说，号称“黄金水道金三角”、“苏北水域胜江南”之美誉及“小上海”之称，是国家AAAA级旅游景区。据典籍记载，这里，东周时属钟吾国辖地。秦汉时，作为军需品烧窑处。唐时，位于邳州、海州交界处，因周边窑多，故称窑湾。
窑湾形成于春秋战国时期，鼎盛于明清、民国时期。过去是京杭大运河上的重要码头，是苏北鲁南重要的商品集散地。全国八个省在此设商会，有10个省在此设商业代办处。东周时期，该地为钟吾国辖地。公元618年，唐朝实行州县制，窑湾建镇，始名隅头镇。公元1668年郯庐大地震，隅头镇被毁，后迁往镇南运河拐弯处筑窑烧砖，重建新镇，过往船只多在此停泊，窑湾由此得名。
古镇始建于唐朝初期，随着明清漕运和盐业的兴盛，昔日店铺栉比，商贾云集，街上行人如织，水上舟楫连绵。古镇中，城门、楼、店、院、宫、寺、庙、殿，自宋至清，代有营建。古老的街巷、宅院、会馆、作坊、商行、货栈、典当、码头等古镇昔日风貌仍基本犹存。
清末民国初期，窑湾镇有商号、工厂、作坊等360多家，其中钱庄就有13家。东三省货物经窑湾远销南洋、新加坡、台湾、日本等地。英国、法国、荷兰等国家的商人、传教士来窑湾经商传教，当年镇上设有美孚石油公司、亚西亚石油公司和五洋百货等外国公司。外国的汽艇、国内的小货轮在窑湾码头来往穿梭，河面桅樯林立，街道人流如织，可谓极盛一时。当时有商铺、宅院、教堂、庙宇8000多间。依托水运的优势，窑湾逐渐发展成为京杭大运河上的重要码头和商业重镇。在明清漕运鼎盛时期，窑湾为南北水陆要津，往来船只南达苏杭，北抵京津，工商贸易曾昌盛一时。到民国初期，镇上常驻人口达3万人，流动人口达1.5万人，故一时有“小上海”之称。
窑湾古镇历史积淀深厚，人文景观较多。早在明清时期，窑湾就是苏北商业重镇，市井繁华，人气旺盛，全国有18个省的商人在此设立商会，筑店经营，世界上有10个国家的商人和传教士在此建商号、教堂，经商传教，明末清初形成的两条主街道，至今仍保持原有风貌，现存古民居群834间，商会馆、古庙、碑亭、古桥、古槐、古松等人文自然景观20多处，被专家和媒体称为"南有周庄、北有窑湾"。
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