電視劇《紅高粱》正在山東衛視熱播，吸引了眾多關注的目光。劇中，一到高密赴任就大舉剿匪、禁菸、禁賭的高密縣長朱豪三，以其智慧果決、狡黠彪悍的個性，成為除九兒與餘佔鰲之外的另一標誌性人物。用一雙鞋底子懲戒惡徒的朱豪三並非虛構人物。他的人物原型，正是曾在抗戰前夕擔任高密縣長之職的曹夢九，老百姓送雅號“曹二鞋底”。
與馮玉祥韓復渠是拜把兄弟
曹夢九，1886年出生，是天津市北辰區韓家墅村人。他年少時讀過私塾，17歲時棄文從武，到當時駐紮在他家鄉附近的北洋軍馮玉祥部下當了兵。他跟隨馮玉祥參加過響應武昌起義的灤州起義、討伐袁世凱和張勳的戰役，轉戰南北，出生入死，是深得馮玉祥賞識的得力戰將。
據傳，曹夢九曾經救過馮玉祥的命，並且因和馮玉祥以及也在馮玉祥部從軍的韓復榘意氣相投，三人結拜為把兄弟。其中，韓復榘從士兵到連長，都是曹夢九的部下，尊稱曹夢九為老哥。馮玉祥治軍極嚴，對舊式軍隊的兵痞習氣深惡痛絕，嚴禁治下官兵吃喝嫖賭，對違反軍令者處罰極為嚴厲。
1921年的一天，馮玉祥乘車外出，發現一戴墨鏡的士兵與一摩登女子同乘一輛洋包車勾肩搭背地嬉鬧，頗為惱火。他當即下車盤查，發現該士兵是曹夢九的部屬，責令曹夢九將其開除軍籍。對治下不嚴深感自愧的曹夢九，引咎辭職返回天津老家務農。其間，他晝耕夜讀，關注時事，並因仗義疏財、賙濟貧困、急公好義，深得民心，1924年被推舉為鄉長，一干就是6年。
專挑全省最差的縣去
1930年9月，韓復榘出任山東省政府主席。他不忘“有福同享有難同當”的起誓，將曹夢九接到濟南，委以省政府參議之職。但曹夢九向韓表明態度，想幹點實事，不想無所事事吃白食。
經過一番考量，韓復榘決定讓曹夢九去孔子後裔衍聖公府所在地曲阜縣當縣長。但由於他鐵面無私，手段嚴厲，當地的一些豪門權貴在“緝毒”過程中受到了懲罰，倍感恐慌和不滿的他們聯合誣告曹夢九為“酷吏”。考慮到曲阜是聖人之鄉，豪門權貴之家與各界政要交往極廣，不便得罪，韓復榘只好將曹夢九調任回省。出師不利的曹夢九回到省城後心有不甘，請求安排他到全省最差的縣去，實施自己的政治抱負和理念。連年軍閥混戰，匪患水患皆重，百姓怨聲載道的平原縣，成為曹夢九的新目的地。
1932年10月，曹夢九赴任伊始，即遍訪士紳鄉老，瞭解縣情，迅速制定出理政方略。經過一番治理，他深受百姓愛戴，被稱為“曹青天”，還被評為“山東模範縣長”。1935年9月，在平原縣任職期滿後，躊躇滿志的曹夢九再次拒絕了韓復榘將他留在省裡任職的好意，繼續申請到全省最差的縣去任職，遂出任高密縣縣長。
當時，高密地處膠濟鐵路交通要道，是南北客商、賭徒毒販、兵痞盜匪等各色人等的雲集之地。獨霸膠東地區的軍閥劉珍年與韓復榘分庭抗禮，把持著膠東13縣。高密，正是兩大軍閥爭奪地盤的邊界地區，在戰爭陰影的籠罩下，高密生產經濟凋敝，遊兵散勇遍地，土匪橫行，賭博吸毒氾濫，社會秩序一片混亂。前幾任縣長經過治理也不見起色，對此地有些束手無策。1935年10月，49歲的曹夢九到高密上任，立志收拾好高密這個“爛攤子”，啃下這塊“硬骨頭”。
除“三害”施妙計打盡高密悍匪
曹夢九到高密上任伊始，發現導致高密混亂的因素雖多，但根源就在土匪、毒品、賭徒三大害上。這樣，他決定先向三害開刀。大搜捕運動拉開了曹夢九治理高密三害的帷幕。抽大煙的被關押進了“戒菸所”，販大煙的集齊人證物證，上報省裡批准，執行槍決。
“深家堂”地主傅少文長年販大煙，仗著國民黨膠東副司令顧震是他的後臺，無所顧忌。傅少文販運毒品，在高密火車站被當場查獲。審查屬實，經省政府批准，執行槍決。拔除了“誰的根子硬，誰有錢有後臺，誰就可以橫行鄉里”的歪風邪氣，滅了大地主特權的威風和惡霸的囂張氣焰。
對於剿匪，曹夢九更是想出了一條將高密悍匪一網打盡的妙計。1936年夏天，曹夢九命人在縣城和集鎮交通要道之處，四處張貼告示，大張旗鼓地宣稱省政府韓主席要在高密招募特別偵查隊員，條件是：槍法超群，驍勇彪悍，武藝高，膽子大。當過土匪，有命案在身者，只要自願接受招安，肯為國出力效勞，立功贖罪者不咎既往，一切待遇從優。告示貼出後，各路土匪心存疑慮，無人敢來報名。後來，有幾個莽夫禁不住豐厚待遇的誘惑，壯著膽子試探著前來應招。曹夢九對前來應招者不但好言相待，而且立即宣佈他們為特別偵查隊員，為他們發放了服裝和軍餉，每頓伙食都是白麵饅頭加豬肉，並讓他們身著齊整的軍服，頭戴大蓋帽，腰扎寬皮帶，列隊出操和巡查縣城，神氣極了。那些半信半疑的土匪，逐漸打消了顧慮，紛紛前來。
為防止錯殺無辜，曹夢九對前來報名的應徵者嚴加審查遴選，將那些貪圖富貴謊報命案在身企圖矇混過關者狠打一頓鞋底，攆回家去。眼看全縣的大小土匪幾乎都已鑽進網裡，曹夢九決定收網。他將這些作惡多端的土匪，裝進悶罐車廂發往濟南，被韓復榘的軍警衛隊送上了西天。高密土匪基本上銷聲匿跡。
兩隻鞋底治高密的“曹知縣”
治理三害的同時，曹夢九利用農閒時間到各地督察，對高密縣所有區鄉公路、橋樑、堤壩、鹽鹼澇窪地進行綜合規劃，展開大規模的基本建設。那時修的公路雖不寬，全縣公路網的雛形基本完成。當地曾有一位老人說，紅鏽河大堤就是當年曹夢九縣長帶領大家一起修的。修建時因用糯米熬粥混合灰泥築堤，堤壩特別結實，一直沿用至今，被稱為“銅底鐵壁”。
在臨近膠濟鐵路，據說曹夢九責令村民們看橋護路，但白天從不來檢查。一天夜裡，便裝出行的曹夢九來巡查，沒料想卻被執勤的村民誤認為是匪徒，被結結實實地揍了一頓，扭送縣政府。真相大白後，曹夢九不但沒有生氣，反而獎勵了每位村民一塊大洋。
在高密，流傳著許許多多曹夢九的故事，莫言的小說中“曹知縣”也出現了數十次，可在高密採訪期間，每到一處總會聽人提起曹夢九“吃爐包”的故事，無一例外。
初家村村民劉善成說，一次曹夢九微服私訪，到大集上逛，看到一個年輕人正在狼吞虎嚥地吃爐包，看樣子像是莊戶孩子。曹夢九問:“家裡還有什麼人?”年輕人說:“家裡還有老孃。”聽此回答，曹夢九抽出鞋底子狠狠地打了他一頓屁股，並說:“你家有老孃，到大集上偷吃爐包是天大的不孝!我要好好教教你!”看年輕人知道錯了，曹夢九又對老闆說:“再買上20個爐包，讓他捎回家給老孃吃!錢，我付!”年輕人急忙含淚道謝。
國難當前卻無奈辭職回鄉
1937年7月7日盧溝橋事變後，日軍向中國發起全面侵華戰爭。國難當頭，曹夢九義憤填膺，立即購買槍支彈藥，組織起三百多人的隊伍。他還在縣城南營房設立民團訓練處，分期分批訓練了區鄉自衛團幹部和鄉丁千餘人，並加強了十大區聯莊會以及鄉、村自衛團的領導，將高密各區鄉的自衛團、聯莊會改編成大小不一的抗日武裝隊伍。
然而，當時駐守高密的陸軍74師師長李漢章打著抗戰的招牌，揮霍無度的他，為填欲壑竟以籌備抗日軍費為名，不斷向曹夢九勒索錢糧。加上為修工事，城區居民房屋被拆，樹木被伐，百姓叫苦連天，怨聲載道。身為父母官，曹夢九自感有失民望。當年10月，韓復榘在黃河北岸抗戰失利南撤，曹夢九與韓復榘及省政府失去了聯繫。這時，他的頂頭上司——第八區行政督察專員兼第二遊擊縱隊司令厲文禮也趁火打劫，以抗日為名，向曹夢九索要三百裝備好槍支的兵丁，以擴充自己的隊伍。兩面受責的曹夢九身處進退兩難之境，知事已不可為，他不得不含恨辭官為民。10月下旬的一天，曹夢九攜眷悄然離開縣城，準備迴歸天津故里。
曹夢九的孫女、74歲的曹桂新老人說，在她的印象裡，回到天津後，爺爺曹夢九並沒有像傳說的那樣開茶爐賣水，靠老家的土地過日子。生活困難的時候，家裡的無線電、電風扇都變賣了，後來就開始賣衣服。雖然爺爺曾擔任過國民黨的縣長，但在曹桂新印象裡，爺爺沒有受到政治運動的迫害，隔離審查了幾天，就被放了出來。1959年，曹夢九患胃癌去世，享年73歲。
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