电视剧《红高粱》正在山东卫视热播，吸引了众多关注的目光。剧中，一到高密赴任就大举剿匪、禁烟、禁赌的高密县长朱豪三，以其智慧果决、狡黠彪悍的个性，成为除九儿与余占鳌之外的另一标志性人物。用一双鞋底子惩戒恶徒的朱豪三并非虚构人物。他的人物原型，正是曾在抗战前夕担任高密县长之职的曹梦九，老百姓送雅号“曹二鞋底”。
与冯玉祥韩复渠是拜把兄弟
曹梦九，1886年出生，是天津市北辰区韩家墅村人。他年少时读过私塾，17岁时弃文从武，到当时驻扎在他家乡附近的北洋军冯玉祥部下当了兵。他跟随冯玉祥参加过响应武昌起义的滦州起义、讨伐袁世凯和张勋的战役，转战南北，出生入死，是深得冯玉祥赏识的得力战将。
据传，曹梦九曾经救过冯玉祥的命，并且因和冯玉祥以及也在冯玉祥部从军的韩复榘意气相投，三人结拜为把兄弟。其中，韩复榘从士兵到连长，都是曹梦九的部下，尊称曹梦九为老哥。冯玉祥治军极严，对旧式军队的兵痞习气深恶痛绝，严禁治下官兵吃喝嫖赌，对违反军令者处罚极为严厉。
1921年的一天，冯玉祥乘车外出，发现一戴墨镜的士兵与一摩登女子同乘一辆洋包车勾肩搭背地嬉闹，颇为恼火。他当即下车盘查，发现该士兵是曹梦九的部属，责令曹梦九将其开除军籍。对治下不严深感自愧的曹梦九，引咎辞职返回天津老家务农。其间，他昼耕夜读，关注时事，并因仗义疏财、周济贫困、急公好义，深得民心，1924年被推举为乡长，一干就是6年。
专挑全省最差的县去
1930年9月，韩复榘出任山东省政府主席。他不忘“有福同享有难同当”的起誓，将曹梦九接到济南，委以省政府参议之职。但曹梦九向韩表明态度，想干点实事，不想无所事事吃白食。
经过一番考量，韩复榘决定让曹梦九去孔子后裔衍圣公府所在地曲阜县当县长。但由于他铁面无私，手段严厉，当地的一些豪门权贵在“缉毒”过程中受到了惩罚，倍感恐慌和不满的他们联合诬告曹梦九为“酷吏”。考虑到曲阜是圣人之乡，豪门权贵之家与各界政要交往极广，不便得罪，韩复榘只好将曹梦九调任回省。出师不利的曹梦九回到省城后心有不甘，请求安排他到全省最差的县去，实施自己的政治抱负和理念。连年军阀混战，匪患水患皆重，百姓怨声载道的平原县，成为曹梦九的新目的地。
1932年10月，曹梦九赴任伊始，即遍访士绅乡老，了解县情，迅速制定出理政方略。经过一番治理，他深受百姓爱戴，被称为“曹青天”，还被评为“山东模范县长”。1935年9月，在平原县任职期满后，踌躇满志的曹梦九再次拒绝了韩复榘将他留在省里任职的好意，继续申请到全省最差的县去任职，遂出任高密县县长。
当时，高密地处胶济铁路交通要道，是南北客商、赌徒毒贩、兵痞盗匪等各色人等的云集之地。独霸胶东地区的军阀刘珍年与韩复榘分庭抗礼，把持着胶东13县。高密，正是两大军阀争夺地盘的边界地区，在战争阴影的笼罩下，高密生产经济凋敝，游兵散勇遍地，土匪横行，赌博吸毒泛滥，社会秩序一片混乱。前几任县长经过治理也不见起色，对此地有些束手无策。1935年10月，49岁的曹梦九到高密上任，立志收拾好高密这个“烂摊子”，啃下这块“硬骨头”。
除“三害”施妙计打尽高密悍匪
曹梦九到高密上任伊始，发现导致高密混乱的因素虽多，但根源就在土匪、毒品、赌徒三大害上。这样，他决定先向三害开刀。大搜捕运动拉开了曹梦九治理高密三害的帷幕。抽大烟的被关押进了“戒烟所”，贩大烟的集齐人证物证，上报省里批准，执行枪决。
“深家堂”地主傅少文长年贩大烟，仗着国民党胶东副司令顾震是他的后台，无所顾忌。傅少文贩运毒品，在高密火车站被当场查获。审查属实，经省政府批准，执行枪决。拔除了“谁的根子硬，谁有钱有后台，谁就可以横行乡里”的歪风邪气，灭了大地主特权的威风和恶霸的嚣张气焰。
对于剿匪，曹梦九更是想出了一条将高密悍匪一网打尽的妙计。1936年夏天，曹梦九命人在县城和集镇交通要道之处，四处张贴告示，大张旗鼓地宣称省政府韩主席要在高密招募特别侦查队员，条件是：枪法超群，骁勇彪悍，武艺高，胆子大。当过土匪，有命案在身者，只要自愿接受招安，肯为国出力效劳，立功赎罪者不咎既往，一切待遇从优。告示贴出后，各路土匪心存疑虑，无人敢来报名。后来，有几个莽夫禁不住丰厚待遇的诱惑，壮着胆子试探着前来应招。曹梦九对前来应招者不但好言相待，而且立即宣布他们为特别侦查队员，为他们发放了服装和军饷，每顿伙食都是白面馒头加猪肉，并让他们身着齐整的军服，头戴大盖帽，腰扎宽皮带，列队出操和巡查县城，神气极了。那些半信半疑的土匪，逐渐打消了顾虑，纷纷前来。
为防止错杀无辜，曹梦九对前来报名的应征者严加审查遴选，将那些贪图富贵谎报命案在身企图蒙混过关者狠打一顿鞋底，撵回家去。眼看全县的大小土匪几乎都已钻进网里，曹梦九决定收网。他将这些作恶多端的土匪，装进闷罐车厢发往济南，被韩复榘的军警卫队送上了西天。高密土匪基本上销声匿迹。
两只鞋底治高密的“曹知县”
治理三害的同时，曹梦九利用农闲时间到各地督察，对高密县所有区乡公路、桥梁、堤坝、盐碱涝洼地进行综合规划，展开大规模的基本建设。那时修的公路虽不宽，全县公路网的雏形基本完成。当地曾有一位老人说，红锈河大堤就是当年曹梦九县长带领大家一起修的。修建时因用糯米熬粥混合灰泥筑堤，堤坝特别结实，一直沿用至今，被称为“铜底铁壁”。
在临近胶济铁路，据说曹梦九责令村民们看桥护路，但白天从不来检查。一天夜里，便装出行的曹梦九来巡查，没料想却被执勤的村民误认为是匪徒，被结结实实地揍了一顿，扭送县政府。真相大白后，曹梦九不但没有生气，反而奖励了每位村民一块大洋。
在高密，流传着许许多多曹梦九的故事，莫言的小说中“曹知县”也出现了数十次，可在高密采访期间，每到一处总会听人提起曹梦九“吃炉包”的故事，无一例外。
初家村村民刘善成说，一次曹梦九微服私访，到大集上逛，看到一个年轻人正在狼吞虎咽地吃炉包，看样子像是庄户孩子。曹梦九问:“家里还有什么人?”年轻人说:“家里还有老娘。”听此回答，曹梦九抽出鞋底子狠狠地打了他一顿屁股，并说:“你家有老娘，到大集上偷吃炉包是天大的不孝!我要好好教教你!”看年轻人知道错了，曹梦九又对老板说:“再买上20个炉包，让他捎回家给老娘吃!钱，我付!”年轻人急忙含泪道谢。
国难当前却无奈辞职回乡
1937年7月7日卢沟桥事变后，日军向中国发起全面侵华战争。国难当头，曹梦九义愤填膺，立即购买枪支弹药，组织起三百多人的队伍。他还在县城南营房设立民团训练处，分期分批训练了区乡自卫团干部和乡丁千余人，并加强了十大区联庄会以及乡、村自卫团的领导，将高密各区乡的自卫团、联庄会改编成大小不一的抗日武装队伍。
然而，当时驻守高密的陆军74师师长李汉章打着抗战的招牌，挥霍无度的他，为填欲壑竟以筹备抗日军费为名，不断向曹梦九勒索钱粮。加上为修工事，城区居民房屋被拆，树木被伐，百姓叫苦连天，怨声载道。身为父母官，曹梦九自感有失民望。当年10月，韩复榘在黄河北岸抗战失利南撤，曹梦九与韩复榘及省政府失去了联系。这时，他的顶头上司——第八区行政督察专员兼第二游击纵队司令厉文礼也趁火打劫，以抗日为名，向曹梦九索要三百装备好枪支的兵丁，以扩充自己的队伍。两面受责的曹梦九身处进退两难之境，知事已不可为，他不得不含恨辞官为民。10月下旬的一天，曹梦九携眷悄然离开县城，准备回归天津故里。
曹梦九的孙女、74岁的曹桂新老人说，在她的印象里，回到天津后，爷爷曹梦九并没有像传说的那样开茶炉卖水，靠老家的土地过日子。生活困难的时候，家里的无线电、电风扇都变卖了，后来就开始卖衣服。虽然爷爷曾担任过国民党的县长，但在曹桂新印象里，爷爷没有受到政治运动的迫害，隔离审查了几天，就被放了出来。1959年，曹梦九患胃癌去世，享年73岁。
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