通寶是我國古代錢幣的一種名稱。起於始於唐高祖武德四年（621）鑄造的銅幣“開元通寶”。意思為“開始新紀元通行的寶貨”，於是有了“通寶”名稱。以後歷代沿用下來，“通寶”二字前面常冠以年號、朝代或國名，鑄於幣面。如南唐的“唐國通寶”、宋代的“太平通寶”、元代的“至正通寶”、明代的“大明通寶”、清代的“康熙通寶”等。錢幣形狀為外圓內方，其名稱多為四字楷書，分列於方孔四邊，這樣就出有兩種讀法。
開元通寶圖
以“開元通寶”為例：一是直讀為“開元通寶”，二是旋讀為“開通元寶”，這樣的意思也能說得通，意為“開始 通行的首要寶貨”。這種旋讀方式在民間頗為流行。
銀元寶圖
到了元代出現了以白銀鑄造的真正“元寶”，也是進入流通領域的貨幣，儘管形狀、重量與銅錢完全不同，但二者有完全相同的意思，即白銀“元寶”與銅錢“通寶”都是“通行的寶貨”，而且明清兩代在元寶通行的同時也通行銅錢，二者都是大家喜愛的錢幣，有意無意便將“元寶”與“通寶”聯繫在一起，但是一為銀錢，一為銅錢，這也可以看做二者的不同之處。
現代貨幣圖
相同之處是什麼呢？跟大家賣個關子，其實各位讀者都知道的，那就是兩者可以互相折算，同是當時流通的貨幣，如我們現在的一元與一百元一樣，只是錢幣的面值與它代表的價值不盡相同罷了。
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