6月26日，人工智能公司Rokid举办了一场Rokid Jungle 2018发布会，一口气带来了三款重磅级产品，分别是随身智能音箱Rokid Me、AR眼镜Rokid Glass以及KAMINO18 AI芯片。不难看出，前两者是属于消费级产品，后者则是一块实打实的自研AI芯片，更具有战略性意义。为什么说造芯是Rokid在下一盘更大的棋呢？我们不妨先来看时下的AI行业环境和Rokid自身的战略定位。
通用芯片并不“通用”？
如今AI化浪潮已经不可避免，智能硬件产品早已“飞入寻常百姓家”，那么所谓的AI到底是如何实现的呢？一般而言，AI是通过算法实现的，而算法则需要芯片来承载，可见芯片是这其中最关键的一环。市面上大部分的AI产品都是使用定制的AI芯片模组（也就是所谓的通用芯片），但是通用芯片有着明显的优缺点，一方面，通用芯片研发成本时间相对较低，另一方面，一旦要定制某些功能的时候，会显得非常被动，比如定制语音这类功能，使用通用芯片会导致成本和耗能的增高，这也就是为什么大部分智能音箱不能脱离电线运行的原因。相比之下，专门定制的AI芯片则有着更为明显的优势，因为能够实现更优的性能和能效比。
这样一来就可以突出定制AI芯片的战略意义，当通用芯片无法实现某些特定功能时，定制AI芯片就可以通过定制或者小改动的方式实现；当出现新算法的时候，定制芯片去适配新算法会快得多，不用等上游产业链的通用芯片。另外AI芯片的迭代速度得时刻跟上AI算法的更新速度才行，因此掌握了芯片研发技术，无疑更快人一步。
造芯更符合自身的定位
当然，Rokid想做定制AI芯片不仅仅是因为眼前的行业环境，还在于自身企业的定位。尽管AI芯片研发并不容易，比如其中最大的成本就是前期的研发投入与时间消耗，一旦研发成功，后续的定制和改动就轻松得多了，但是Rokid还是投入其中。Rokid创始人兼CEO祝铭明Misa将Rokid定位为「交互生态公司」，用人工智能技术提供人机交互的系统解决方案，形成行业生态体系。换句话说，Rokid希望能起到一个表率的作用，用自己领先的技术，，为行业参与者赋能，去影响整个行业。
所谓“一口吃不成胖子”，因此早在 2016 年Rokid就已经在芯片领域有所投入，并聚焦于语音交互领域，其中不少的研究成果在 Rokid Alien和Rokid Pebble上有所体现，比如如远场拾音、语义识别、声纹识别等技术，而KAMINO18则是他们的最新力作。
KAMINO18内部集成了ARM、NPU、DSP、DDR、DAC等多个核心元件，集成度高于市场30%，解决了传统AI芯片低集成度高能耗的缺点。当然，KAMINO18自身的性能也非常不错，目前产量已经达到百万级。除此之外，KAMINO18还即将支持亚马逊Alexa，与喜马拉雅FM达成战略合作，实现更多的可能性。
无论是消费级产品，还是自研AI芯片，Rokid已经很好地展示了自身的实力，至于未来如何发展，我们不妨拭目以待吧。
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