导读
2008年9月,中国国家图书馆和大英图书馆联合主办的“1860—1930:英国藏中国历史照片”图片展中,30张民国北京风情照片作为压轴作品最后登场。
这些照片出自于一本《北京美观》摄影集,它的拍摄者唐纳德·曼尼引起学者和收藏家的广泛关注。
作为民国摄影史上最优秀的风景摄影家之一,这位“陌生”的英国人与中国结下不解之缘。
唐纳德·曼尼
Donald Mennie
人物生平:1876—1944
出生地: 英国,苏格兰
代表作:《北京美观》《扬子风景》《中国南与北》《中国庭院的女人》
职业的便利
19世纪末期,唐纳德·曼尼前往中国,供职于上海屈臣氏大药房的董事经理。其后,他在当地成为最具影响力的外国商人之一。
有关于曼尼早期摄影生涯的问题,比如何时何地、为何开始摄影等仍不为人所知。但他的摄影专业程度,还是受到大家的广泛认可。
值得一提的是,早期摄影师需要自己购买药品,配制冲洗照片的显定影液,这些药品在当时都由药房经销。
曼尼供职于的屈臣氏大药房也会经销照相器材及药水,工作上的便利为他提供了研究摄影的良好条件。
首册大获成功
唐纳德·曼尼先后前往中国各地拍摄,北京是他最早尝试着用镜头去记录的城市。
古老而高大的城墙、壮观的皇家园林、碧云寺的僧侣,甚至街边的商铺和扬起阵阵烟尘的驼队,吸引着他一次次按下快门,记录下北京众多震撼、新奇、有趣的影像。
《北京美观》初版仅印制1000本,收录了66张曼尼的作品,内容包括颐和园、碧云寺、北海、孔庙等风景名胜,以及当时北京的市井生活场面。
没想到这本摄影画册出版后,大受市场欢迎,随后多次再版。
继续拍摄民国时期的三峡
第一本画册的成功极大地鼓舞了曼尼,很快他便开始准备自己的第二个拍摄计划:三峡。
然而,初次三峡拍摄之旅并不成功。
潮湿、氤氲、阴翳的天气以及多变的急流给他的拍摄增加了很多困难。
铩羽而归之后,他一方面广泛研读当地的地理书籍,一方面四处物色富有航行经验的人同行。
经过精心准备,他再次出发。
这一次,曼尼在宜昌与重庆之间的三峡水道间进行了两个星期的拍摄。
在经验丰富的同伴帮助下,他把更多精力用在了取景拍摄当中,再加上一点点的运气,终于拍摄下了民国时期三峡的神秘之美。
这些照片被收录在《扬子风景》中,于1926年出版,虽然这本摄影画册不如《北京美观》厚重,但其中12张原版手工上色的银盐彩色照片堪称民国时期摄影艺术的精品。
有趣的是,曼尼超前的采用预售的方式销售这本摄影画册。
该书付梓前几个月,他就在几家报纸上发布该画册即将限量出版1000册的消息,出版商会将预订者的名字印在其购买的那本画册的扉页上。
毫无疑问,曼尼再次取得了成功。
遭受战争波折
不幸的是,曼尼平静的生活很快就被打破。
1941年12月,太平洋战争爆发后,日本占领上海租界,为了加大对英美等所谓敌国侨民的管理,于1943年设立龙华集中营。
同年3月份,曼尼被关入集中营。恶劣的生活条件导致年近70的他健康情况恶化,随后被转移到医院治疗,于1944年1月去世。
由于政治的更迭和时间的流逝,曼尼逐渐淡出了人们的视线,为历史所遗忘。
摄影画册重见天日
时隔多年后,在2012年华辰秋季拍卖会影像专场上,一本彩色织锦外封、装帧极为考究的画册——《扬子风景》(The Grandeur of the Gorges)经过数轮争夺后,以近5万元的价格落槌成交。
中国摄影史上一位“遗失”的英国风光摄影大师随之浮出水面。
现如今,曼尼的代表作品收录在广东人民出版社《西洋镜》(第十二辑)中,尘封近百年的188张民国风光摄影佳作(包含50张长江三峡风景照,66张北洋时期老北京照片)在国内首次四色印刷出版,具有极高的史料和艺术价值。
在曼尼的众多画册中,最著名的代表作是《北京美观》,最珍贵的当属《扬子风景》。在画册内容上,曼尼会在每张照片辅以说明文字,留给读者更多的想象空间。
他的镜头下,既有晨雾、湖泊风光,也有桥梁、街市,甚至是灰尘漫天的篷车队。这些作品呈现出朦胧而细腻的美感,还蕴含着国画特有的情趣,具有很高的艺术价值。
—— 懒叔
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