古代社会，是明显的等级社会，人与人之间根本没有平等可言。在权贵的眼中，只有上层社会成员才被当作是人，而下层的人民就等同于草芥，甚至牲畜和工具。具有这些意识，也就不难理解古代社会为何有殉葬制度了。
殉葬制度起源于奴隶社会的殷商时期，古人相信灵魂不死学说，认为人死后只是到了另外一个世界，为了在那个世界仍然过高人一等的生活，仍然有别人伺候，那一切就按照「 事死如事生，事亡如事存」的礼制办事。我们最熟悉的莫过于秦始皇陵，为了给秦始皇一人陪葬，杀死了数以万计的无辜生命。今天也要讲到历史上另外一起大规模的人殉事件，主人公却是一位冰雪可爱的少女，吴王的阖闾女儿滕玉公主。
说到这个公主的死因，也真是很奇葩，现在的人都说女孩儿要娇贵点才好，然而滕玉公主的事迹却证明女孩儿太过娇贵也未免是一件好事。滕玉，人如其名，长得冰雪可人，灵动美丽，深得父亲的宠爱。在所有的儿女中，吴王阖闾对这个女儿最没有抵抗力，从小视她为掌上明珠，对女儿的要求有求必应，因此公主虽也可爱，但也刁蛮娇气任性十足。一转眼公主长到了十五六岁，这个年龄在如今的社会不算成熟，但放到古代早已经到了谈婚论嫁的年龄，也就是我们现在所说的“剩女”了。无奈，公主心气高，到当时还没有遇到他满意的对象，家人也拿她没办法只能当老女儿养在宫中，但对于女儿家来说，未出嫁毕竟不是一件好事，因此这事谁也提及不得。
有一次，父女俩人又一起用餐，这时下人送上来一盘清蒸鱼，那鱼看起特别新鲜，又香味扑鼻，于是吴王忍不住夹了一筷子尝了尝。品尝过后感觉确实很美味，于是又多吃了几口，沉浸在了美味中，完全忘了顾及心爱女儿的感受。当鱼吃得只剩下半条的时候，他想起了爱女，于是关切地将剩下的那半条夹给她。然而，就在把鱼放下的瞬间，一件意想不到的事发生了，公主突然起立拍着桌子大声地哭吼道：“你把未吃完的鱼分给我，分明就是在侮辱我，士可杀不可辱！我就算死也不会接受侮辱！”说完，转身拿起身后的剑刺向自己的胸膛，但吴王还没反映过来，爱女已经倒在了血泊中。
娇贵的公主竟然为了半条鱼而极端地自杀，这种小气在历史上也算的罕见了，后来有人说“剩鱼”也就是意味着“剩玉”的意思，父亲无意，女儿有心，吴王的举动就那么不小心地刺痛了女儿柔弱的内心。在失去爱女后吴王才追悔莫及，然而女儿已去，吴王也只能希望她在死后也能过得养尊处优。公主的葬礼规模浩大，陪葬品堆积如山，为了给女儿办一场不一样的葬礼，送葬队伍浩浩荡荡，更稀奇的是在墓室还表演着一种优美的“白鹤舞”。寻常老百姓哪见过这样的场面，于是引得无数人的围观，看热闹的人越来越多，庞大的墓室渐渐地挤满了人。
然而就当所有人沉醉于表演时，将领给墓门旁的士兵使了个眼色，一道巨大的石门突然落下，上万围观的群众和跳舞的人都被困在了里面，转而传来了一阵阵哀嚎。原来失去爱女，吴王的悲痛无法化解，通过此法稍感宽慰，其血腥残酷也可见一斑。
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