三國有三大戰役，前兩次分別為“官渡之戰”和“赤壁之戰”，這前次戰役的結果是奠定了曹操統一北方的基礎，而後一次戰役的結束則使三國鼎立局面有了一個雛形。仔細分析一下這兩次戰役，會發現它們有許多共同之處，比如說都是以弱勝強，都是決策者少數人主戰，多數人主和，而少數主戰派的主張因更符合最高統治者的利益而最終得以實施。同樣，弱勢一方的最後勝利，又使這兩次戰役成為中國古代戰爭史上最有名的戰例之一。
周瑜
官渡之戰前，曹操有兵力僅僅兩萬，而袁紹，在兼併了公孫瓚之後，有了十餘萬兵力，雙方的兵力對比是一比五。赤壁之戰時，周瑜向孫權要兵五萬，孫權說五萬人一是難以湊齊，只集合了三萬兵力，這就是周瑜的全部所有。而曹操的兵力號稱是八十萬，實則二十三萬，雙方兵力對比是一比七，若考慮到劉備的一部分兵力能夠牽制曹操，雙方兵力也是一比五。由於兵力相差懸殊，進攻一方又是志在必得，所以，弱勢一方形勢是非常嚴峻的，為此，弱勢一方的主戰派是不佔多數的。袁紹想進攻許縣時，“主將認為袁紹是不可抵擋的”，一直到進入實戰階段，還有人在向袁紹通款聯絡。袁紹失敗後匆匆逃走，這些書信來不及拿走，有大臣建議把這些暗通袁紹的大臣抓起來，曹操下令一把火將其燒掉，可見人數太多，以至於有點兒“法不責眾”的意味。赤壁戰前，江東大臣幾乎都認為曹操不可戰勝，用孫權的話說，“只有周瑜與魯肅和他的意見相同”，可見主和派是絕對的多數。同樣，由於主戰更符合孫權的利益，所以最終孫權在周瑜的堅定支持下，力排眾議，做出了迎戰的決定。
拋開這些政治與戰略上的決策不論，周瑜在具體戰法上與曹操在官渡之戰中也很多相同之處。
進行政治動員，以此鼓舞士氣，樹立戰必勝的信心
官渡之戰前，面對“諸將以為（袁紹）不可敵”，曹操說“我知道袁紹的為人，其人志向遠大而智慧少，外表威嚴而心底懦弱，嫉妒刻薄又素無威信，兵馬雖多卻指揮不當，將士驕橫，政令不一，所以儘管他地廣糧豐，到頭來只不過是替我經營收藏罷了。”信心建立後，決策一旦做出，曹操馬上進入戰鬥狀態，率軍進入黎陽。
赤壁之戰前，孫權面對諸將“皆勸孫權迎接曹操”，只有魯肅勸他迎戰，並建議孫權趕緊將周瑜召回來。在主降派看來，曹操挾天子以令諸侯，征討四方，勢不可擋。東吳本來有長江天險，自從曹操得到了荊州水軍，長江天險已經為雙方共有，在敵眾我寡的形勢下，絲毫沒有取勝的可能。周瑜卻認為，曹操不過是一個漢賊，面對著“已歷三世”、“神武雄才”的孫權，他的前來就是送死！即便是沒有後顧之憂，曹操能夠和我們在水軍方面爭勝負嗎？何況他有西北馬超等人的後顧之憂，寒冬馬匹缺乏草料，不懂水戰，水土不服等短處，所有的用兵之忌都佔了，這樣的戰爭又怎能不敗？孫權也馬上做出迎敵決策，同時強調，任何人再也不許有投降的言論。
無論是曹操還是周瑜，他們的話都是在議論戰或者不戰的會議上說出來的。面對強敵，他們看到的是敵人的外強中乾，看到了別人並沒有覺察的自己的優勢所在，這樣的討論，在他們來說就是一篇戰前動員令，是他們讓自己的陣營統一了思想認識，看到了優勢，建立了必勝的信心。
收縮兵力，等待時機，準備殊死一戰
建安五年（公元200）二月，袁紹進軍黎陽，企圖渡河尋求與曹軍主力決戰。曹操在解救了“白馬之圍”，成功使袁紹分兵延津之後，順利退回官渡。
袁軍在白馬初戰失利，但兵力仍佔優勢，於是主力接近官渡，準備南下進攻許昌。曹操也立營堅守，與袁軍對峙。雙方相持三個月，曹操處境艱難，前方兵少糧缺，士卒疲乏，後方也不穩固，形勢非常不利。曹操幾乎失去堅守的信心，在荀彧等人的勸說下堅持了下來，繼續等待著時機。
建安十三年（公元208）十二月，周瑜率領大軍逆水而上，行至赤壁，與正在渡江的曹軍相遇。曹軍當時已遭瘟疫流行，而新編水軍及新附荊州水軍尚沒有很好磨合，士氣明顯不足，初戰被周瑜水軍打敗。這和曹操在白馬打敗袁紹的顏良、文丑軍何其相似！曹操雖然不得不把水軍退回到江北的烏林，與他的步騎兵會合，但他的勢力仍然要比周瑜強大得多。這樣的形勢，用黃蓋的話說就是：“現今敵眾我寡，是難以持久下去的。”但周瑜也堅持了下來，他把戰船停靠南岸赤壁一側，隔長江與曹軍對峙，等待著時機。
抓住要害，進行致命一擊
官渡之戰和赤壁之戰防守一方都有一個艱苦的堅持階段，但這種堅持都不是那種無望的苦撐，而是都在艱難中尋覓著戰機。不用說，曹操覓得的機會是奇襲烏巢糧倉，而周瑜捕捉到的戰機是火燒戰船。
官渡決戰前夕，袁紹的謀士許攸前來投降。許悠告訴曹操，袁紹派大將淳于瓊率兵萬人護送運糧車，屯積在袁軍大營以北約四十里的故市、鳥巢（今河南延津東南）。還說那兒袁軍並沒有嚴密的防備，建議曹操輕兵奇襲烏巢，燒其輜重。曹操立即付諸實施，自己親率步、騎兵五千，冒用袁軍旗號，利用夜暗走小路偷襲烏巢，到達後立即圍攻放火。也是袁紹應對有誤，當他獲知曹操襲擊烏巢後，並沒有盡全力圍剿這支前來偷襲的軍隊，而是分兵救援烏巢，用重兵去攻打曹軍大營。可曹軍大營堅固，攻打不下，而烏巢的糧食卻被全部燒燬。至此，袁紹軍軍心動搖，攻打曹操大營的將領因害怕被追責而投降曹操。袁紹大軍崩潰，除投降的將士，其餘七、八萬人被殺，袁紹只帶著八百人渡河逃走。
赤壁之戰，曹操率領的北方軍隊雖然大面積患病，但周瑜的形勢仍然沒有改觀，依然是敵強我弱，實力相差懸殊。這時候，部將黃蓋站了出來，他發現，“曹軍正把戰船連在一起，首尾相接”，建議周瑜，“可以用火攻，擊敗曹軍”。周瑜採納了黃蓋的建議，選取蒙衝戰船數十艘，裝上柴草，中間澆滿油脂，然後讓黃蓋先派人送信給曹操，詐稱投降。到了約定之日，黃蓋來了，在離曹軍還有二里多遠的江面上，那數十艘船同時點火。藉著強烈的東南風，點火之船象箭一樣飛向曹操水軍，曹軍戰船全部燒光。火勢還蔓延到曹軍設在陸地上的營寨，曹軍人馬燒死和淹死的不計其數。周瑜等率領輕裝的精銳部隊緊隨在後，向曹軍發起猛烈的進攻。曹軍大敗，只好從陸上撤退。又遇上道路泥濘，老弱殘兵被人馬所踐踏，大軍傷亡過半。
曹操回到江陵後，知道暫時無力奪取江南，又害怕後方不穩，留下曹仁等守衛江陵城，自己直接回到了許都。
當然，任何兩次戰役都不可能完全複製，因此，周瑜的赤壁之戰和曹操的官渡之戰也許不同之處更多。但既然同為典型的以弱勝強的戰例，又有很多戰法的相同，這就說明戰爭是有規律可循的。雖然，戰爭的複雜性在於它的不可重複，但軍事謀略和智慧卻是值得研究的。當然，無論是官渡之戰還是赤壁之戰，它們都不可能再一次的重複發生，但它們的精彩卻會永遠在歷史的長空中閃耀著不盡的光芒。
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