7月的新疆，十餘萬畝色素菊花（萬壽菊）怒放爭豔，天山南北遍野金黃、美不勝收。色素菊花是萬壽菊的一種，是一種既具有觀賞性也具有較高效益的經濟作物，從中提取的天然黃色素廣泛用於食品、醫藥、化工等領域。據悉,目前新疆喀什地區、巴音郭楞蒙古自治州博湖縣、察布查爾錫伯自治縣、兵團第二師二二三團、第五師八十四團等地都種植有萬壽菊。第五師八十四團更有“中國色素菊花之鄉”的美譽，是中國著名的色素菊花生產基地。
色素菊花是萬壽菊的雜交品種，色素菊花朵色澤豔麗，花期長，盛開的花朵主要為橙黃和黃色。萬壽菊又名萬壽燈、臭菊花、蠍子菊、臭芙蓉，為一年生草本植物，花期為每年的7至9月。萬壽菊含有豐富的葉黃素，它能夠延緩老年人因黃斑退化而引起的視力退化和失明症，以及因機體衰老引發的心血管硬化、冠心病以及腫瘤疾病。葉黃素還可以應用在化妝品、飼料、醫藥、水產品以及食品加工等行業中。
傳說十六世紀中葉，此花從國外傳到中國南方，人們不知其芳名，只見它每年從秋到冬開花，呈瓣形，似菊，且花色美麗，因其花葉又有一股臭味，故稱其為“瓣臭菊”，後被人們誤讀為了“萬壽菊”， 萬壽菊的芳名便廣為流傳。
寓有吉祥之意的萬壽菊，便被人們視為敬老之花。萬壽菊葉綠花豔，人們喜歡用它綠化、美化環境。逢年過節，特別是老年人壽辰，人們往往都以萬壽菊作禮品饋贈，以示健康長壽。
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