白獅並非患有白化病的動物，它們的眼睛一般是淺藍色的。有科學家研究表明，白獅可能是一種遠古的品種，生活在北極等較為寒冷，被冰雪覆蓋的野生環境中，白色是當時生活環境較為有利的保護色，後經生物演化，這一物種逐漸消失，但白色毛色的基因仍存在於現今少數黃色非洲獅的體內。
2007年長沙動物園引進兩頭非洲白獅，是比大熊貓數量更少的珍稀動物，性格非常溫順，所進食物比普通非洲獅精緻得多。每月伙食費僅次於大象，比長頸鹿還貴。一般的獅子每天吃豬肉，偶爾也喂普通排骨，必要時補充一些微量元素。白獅每天吃牛肉、上等排骨、兔子肉，還補充21金維他。
最初在南非發現的白獅幼兒的父母都是普通黃色毛色的非洲獅，後經人為飼養繁育，形成了現今的白獅家族。但南非野外，仍不時有黃獅生下白獅幼兒的報告。可見白獅是非洲獅基因遺傳變異的結果，但變異原因尚不明。由於它們的毛色在野外環境中較為顯眼，隱蔽性差，致使捕食成功率低，生存較為艱難
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