曾擔任2006年至2008年日本經濟產業大臣的甘利明辭職時落淚
自從1989年日本經濟崩潰以來，日本平均年GDP增長率不足1%。全球媒體對日本經濟一致唱衰，稱過去的20年為日本"失去的二十年"。
然而縱觀日本經濟，日本依然是世界第三大經濟體，GDP高於經濟合作與發展組織國家（OECD）的平均國民生產總值，且GDP增長率在發達國家中領先。上週，日本內閣府宣佈日本GDP增長率今年有望達到2.2%，而同一時期的英國經濟增長只有0.3%，略高於美國的0.7%。
如果"失去的二十年"只是日本經濟的哀兵之計，那麼日本究竟在"失去的二十年"中失去了什麼？
教育
戰後日本實現了經濟奇蹟，除去美國的大量資本援助，日本教育改革也起到了決定性的影響。1947年日本通過頒佈《教育基本法》和《學校教育法》將義務教育延長至9年。1953年頒佈的《理科教育振興法》等法規要求高校擴大招收理工科學生人數，從而培養大批理工人才。
1970年至1980年，政府撥付的教育經費增長幅度超過了日本國民生產總值的增長幅度。
然而到了泡沫經濟時代，經濟的衰弱打擊了日本人對本國教育的信心。"讓日本教育跟上全球化進程" 成為了日本教育改革的目標。
1990年起日本開始推行"寬裕教育"，中小學生的學習內容、強度、以及在校時長均被縮減。到2002年授課內容進一步被刪減到原有內容的70%。與此同時，"寬裕教育"要求減少班級人數，拒絶"填鴨式"教育。
如此一來校園擴建、師資培訓等經費大幅上漲。稅收不足難以保證改革質量，導致改革效果大打折扣。
在高等教育方面，日本國內排名第一的東京大學在10年內從世界第17位下降至第69位。
劍橋大學日本研究中心出版的《檢驗日本失落的時代》中稱日本教育退回戰後水平。
養老和醫療
日本災後醫療資源更加緊張
2010年，日本經濟泡沫爆破後的第20年，日本老齡化問題已經相當嚴峻， 65歲以上的老人佔接近總人口的23%，現在更是達到了27%左右。
與此同時， 日本失業率從7、80年代接近0%的"完美比例"上升至4%，僅1997年就有超過200萬人失業。納稅人口降低，在稅收比例不變的情況下，政府可獲得的稅收減少，而需要支出的養老金等費用急速擴大。
自1990年起，依附養老金生活的人數已經是納稅人的5倍。到了2012年，政府在養老方面的經費投入已經比90年代的投入翻了一倍，達到了5萬億日元。
2004年日本啟動了養老金改革，每年以0.354%的漲幅提高稅收，到2017年納稅人繳納的養老金已佔到個人年收入的18.3%。
然而，由於泡沫經濟降低了日本人對國家經濟的信心。當年就有424萬日本公民（佔應納養老金人數的三分之一）連續24個月未支付任何保險金費。相較於泡沫經濟剛開始的1990年，未繳費人數上升了21%。
負責和管理運用養老金的政府養老金投資基金，在2016年虧損了130萬億日元，養老資金出現更大的缺口。
與此同時老齡人口對醫療的需求的大大增加，然而從1990年到2004年日本醫院數量減少了1000多家。醫生護士人數減少，日本不得不聘請大量外籍醫生。
日本人類發展指數（測量人均GDP，教育，以及醫療）從泡沫經濟前的世界第一掉落至2007年的世界第十七.
政府公信力
日本民眾對政府喪失信心
在"失去的二十年"中，日本數次發生自然災害。1995年阪神發生的大地震是日本政府公信力銳減的一個節點。
地震發生6小時以後，內閣才召開了第一次應對會議，三天以後中央政府的救援物資才抵達震區。在這一場7.3級的地震中，6434人死亡，4萬多人受傷。人們對於政府的不作為怨聲載道。
同年，東京發生地鐵沙林毒氣事件。奧姆真理教教徒，包括策劃人麻原彰晃，在日本地鐵內散佈沙林毒氣，導致13人死亡，4000多人受傷。
事後根據《日本時報》的披露，警方在地鐵毒氣案之前就已經掌握了真理教的情況，但卻對這一組織沒有作為。事發之前，真理教內部的報案，向警方透露了大致作按計劃和毒氣品種等重要信息。然而警方並沒有嚴查。
警方的疏忽招致日本民眾的大量不滿，斥責警方和政府"墮落"。《朝日新聞》當年的民調顯示只有2%的日本人"非常相信"政府，65%的民眾選擇了"極不信任""不怎麼信任"政府。
然而僅僅只是在阪神地震和沙林事件發生的5年前，日本學者伊藤感還在《橫跨太平洋的憤怒》中寫到，一些日本人相信日本會成為下一個"超級大國"，政府會帶領民眾"終結美國的時代"。
這一信心在"失去的二十年"中遺失殆盡。
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