梁溪、太湖孕育了無錫的文明，故多名門望族，梁溪榮氏也列於其中。
榮氏源出於周初姬姓，封於榮邑，就以榮為姓。後來魯宗榮氏尊先賢榮子祖為始祖。他以儒學留傳後代，影響深遠。漢代到元末多有為官宦的，梁溪榮氏始遷祖榮清之父榮友諒，元至正官福清知縣，歿於王事。時榮清在其家鄉武昌，1363年朱元璋攻破陳友諒軍後去圍困武昌，榮清於圍城前，率家奔金陵。明洪武末召為著作郎，辭不就。原因認識朱家朝廷殘忍暴虐本質而明哲保身。其後為安身立命而遷無錫，定居榮巷，子孫奉行他的遺訓“耕讀”傳家，不求聞達，寒素自甘。故到清初還是寒門素族，在始建五楹的“榮宗祠”時，有人向無錫縣堂狀告“榮氏祠堂違制”，幸所奉始祖為先賢，事態才告平息。
明末起，榮氏人口激增，而榮巷土地有限，便發展多種經營，除耕讀外兼以漁、航（主要為海運）、商等為生業，同時在經商實踐中摸索出全方位、深層次的綜合利用的途徑，在發展商品經濟方面轉變族風，由自然經濟改為商品經濟，“林宇田園”變為“志在四方”由“封閉”走向“開拓”。表現在：
商業方面，清中葉已有遠出荊湘，為商致富而“資財雄一鄉”的大商人，鹹同年間榮氏中有人開設西鄉聞名的“潤記商號”，還有人合資開設全國“四大花號”之一的“榮廣大花號”，有人當了洋行買辦。
海運方面，從清初開放海禁到光緒中期，榮氏中從事海運者為數不少，有的還是數代以此為業。他們甘冒風險，不懼險風惡浪、艱難困苦，因為從事海運收入比農民收入高出十倍以上。據鄉人說：兩兄弟的25世祖是遠出經商（實際上是撐沙船）致富的。他們南達閩粵，北達天津、燕臺、牛莊，遠至南洋群島，歷年死於海難的有近50人。
衝破不當官作吏的祖訓，登科掇仕。榮汝楫，拔貢，官宿遷縣教諭；榮光世，進士，授官工部水司主事（未赴任，即乞假歸養）。榮月泉，1897年畢業於上海電報學堂，歷任臺澎電報局總辦等職……
（左起）榮宗敬、榮德生、榮毅仁、榮智健
由上可知：至1900年，榮氏已基本完成轉軌變型、向近代資本主義過渡的準備。
迨至榮宗敬 、榮德生弟兄以農家兒出身、小錢莊主的身份集資創設無錫“寶興”（後為茂新）粉廠，由此起家，由茂新而福新，由粉而紗，發展了申新，創立茂、福、申新企業集團而成為中國的“粉紗大王”，榮氏也成為舉世聞名的望族。榮氏兄弟成為中國民族資本家的傑出代表，在於推動了社會生產力的發展，促進了社會的進步。分析研究他們成功創業和不斷髮展的因素，有以下幾個方面：
（一）、發展市場經濟是大勢所趨，人心所向。清末社會動盪，內憂外患，危機重重，民生凋敝。有志之士紛紛提出種種救國救民方略。而榮家兄弟力主實業救國，併成為“裕國富民”的旗手，這切合國情民心，從而得到廣大民眾和具有正義感的官員的大力支持，因而能夠不斷髮展。
（二）、榮家兄弟的素質經營作風，不同於同時代一般的民族資本家，這是他們能從無到有、從小到大、由少到多由弱到強，進行裂變式發展企業的主觀因素。
（三）、他們的人文環境，是得以發展的必要條件。
1、他倆的家庭曾多災多難，甚至幾度幾乎滅門，好不容易倖存下來，又因貧困迫使他們自力更生，向外開拓。
2、無錫、上海、廣州，分別是他倆出生、習業、工作所在，這些地方商品經濟較發達，因此影響其創業決策及經營方式。
3、他們是錢莊業出身的，通過金融業務往來，獲取各業的經營信息，以及培養經濟核算能力。
4、榮氏受傳統“人本主義”影響深刻，從兒童時起，在家庭、學校中就灌輸“己欲立而立人”、“己欲達而達人”的思想，進行“格”“致”、“修”、“齊”、“治”、“平”教育。長大進入社會後便自覺推行這些原則，因此“榮家兄弟”在辦了企業之後，還成為社會事業家，為推動社會進步不遺餘力，出錢、出力、出謀。因而他們的影響也隨之擴展。“市義”得道、得道多助，就能抵禦外來壓力，屢度險關。
5、父親榮熙泰的影響。他倆的父親榮熙泰從小外出習業，靠自學以成才。他結合家庭及自身境遇研習《易》經，參悟到“剝”卦“復”卦的相互轉化機制，認為：剝是陰盛陽衰到極度，不過還非絕境，還有一線生機，處置得當，就能轉化為“復”，即所謂“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”。“復”雖已由逆轉順，不過仍潛藏危機，一著不慎，滿盤皆輸，順風順水下都有翻船的，因此特別需謙虛謹慎，才能立於不敗之地。榮熙泰言傳身教於兩兄弟，使他倆在創業及發展創業的過程中，以此作為企業活動和立身的根本。
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