明代时期，江苏常州无锡县有一户人家，家中有兄弟三人，老大叫吕玉，老二叫吕宝，老三叫吕珍。老大吕玉家有一个儿子，名叫喜儿。在喜儿六岁那一年，喜儿和邻居家的孩子一起去逛庙会，但是直到天黑还是没有回家，吕玉和妻子王氏一起找了好几天，都不见孩子的踪影。
吕玉心情非常郁闷，虽然担心孩子，但又迫于生计不得不外出做生意。就这样他一边外出做生意，一边四处打探喜儿的下落。没成想，这样的日子一过就是好几年。几年后的一天，吕玉走到一个陈留的地方来做生意，在上厕所的时候见到一个青布搭包，打开一看，里面都是银子，他约么着大概能有二百两左右。吕玉心想：“失主现在肯定非常着急，老话常讲要拾金不昧，我便在此等候失主，并将银子还给他。”奈何吕玉在此等候了一天，也不见有人来。吕玉左右为难，却又只好再往前赶路了。巧的是在他夜里留宿的客店里，刚好和同桌吃饭的一个叫陈朝奉的人聊起了生意，陈朝奉叹息说自己在陈留的境内丢了一个褡包，褡包里面大概有两百两银子。
吕玉问起褡包的模样，陈朝奉讲述的竟与他捡到的分毫不差。吕玉二话没说，就将褡包从自己的房里拿了下来，并还予了陈朝奉。陈朝奉喜出望外，为表谢意甘愿将银两与吕玉均分，吕玉却坚辞不肯。陈朝奉感激不尽，便邀吕玉到家里做客，并对吕玉说自己膝下有一儿一女，问吕玉是否愿意与他结为儿女亲家。吕玉听后泪如雨下，将自己儿子幼时走失的事情一五一十的讲了出来。陈朝奉听了之后长叹一声，说：“我儿子还有一个书童，是几年前上街时捡的，当时那孩子衣衫褴褛的蜷缩在街角，也没人认领，于是便将他收养了。今听闻吕兄痛失爱子一事，我现愿将这书童送予吕兄，使其常伴你左右，也当报答你了。”
说完，陈朝奉便将小书童叫了出来。吕玉定睛一看，这孩子的左边眉角有一道伤疤。吕玉心里一惊，喜儿四岁时曾因跌倒左边眉角留下了伤疤。于是便问这孩子：“你还记得你小时候的事情吗？”小孩说：“我已经记不太清楚了，只记得爹爹叫吕大，家里还有两个叔叔。”吕玉听罢，便一把抱住这孩子，哭到：“孩子呐，我就是你的亲爹啊，没想到失散多年，竟能在此相遇。”
吕氏父子相认，陈朝奉一家也非常高兴。吕玉起身拜谢陈朝奉：“小儿若非您府上收留，近日我们也难以父子团圆啊。”陈朝奉说：“是吕兄的还金之德，才使得上天引导您来到寒舍，最终才得以父子团圆啊。”
第二天早上吕玉父子告别陈朝奉，来到江边正欲乘船回家。却见江边吵得沸沸扬扬，原来一只船遇险。落水的人正在呼救，岸上的人叫岸边的小船去救人，船工却在索要酬劳，一群人在吵个不停。吕玉心想自己刚找到儿子，也应做些善事，便将自己做生意所得的二十两银子分予了船工，让他们去救人。
救起来的人不是别人，正是自己的三弟吕珍。吕玉便叫喜儿叫三叔，吕珍忙问大哥这是怎么回事儿，大哥便把还金遇子一事儿告诉了三弟。然后又问三弟：“你为何到这个地方来了？”
吕珍说：“大哥你这次外出做生意，有人说你在途中遇险身亡了，大嫂也已披麻戴孝，还给哥哥做了衣冠冢。最近二哥老是逼大嫂改嫁，大嫂不从。我是想着出来碰碰运气看能不能找见你，没想到我们兄弟真的在此相遇了，你还救了我一命。”
吕玉说：“那我们赶快赶路吧，路上耽搁几天，我怕家里再有什么变故。”
原来老二吕宝心怀不善，听说城外有人丧偶现在想要续弦，变将自己的大嫂与他说合。对方愿出三十两银子，吕宝先拿了银子，然后对人家说：“我大嫂有些固执，好好请她肯定是请不动，你们今晚黄昏时分，将轿子悄悄抬到我家里来。到时候我先去外面躲着，你们只看那戴着孝簪的便是我大嫂，只管将她拽上轿就是。
吕宝回家后让自己的妻子杨氏去劝说大嫂，自己便出门了。杨氏说：“大嫂，如今大哥已经去了，我们家吕宝为你另找了个好人家，你就嫁过去吧，下半辈子也好有个照应。”王氏说：“虽说我丈夫已死，但至今仍未见到尸首，且等三弟回来，定会有个明确的信息，你们又何必急于一时在此逼迫我呢？”
杨氏左劝右劝，王氏坚决不从，说：“如今七七未过，我还带着孝簪呢，这样怎么能嫁人呢？”杨氏听了，便去寻找旧簪子，可能也是天意，旧簪子竟然一根也找不到。杨氏无奈，便将自己的簪子与杨氏的换了过来。
黄昏时分，接亲的人抬了一定花轿，冲进了吕氏家里。只认戴孝簪的就往花轿上拽。任杨氏如何挣扎叫喊，都无济于事。随后便将她抬走了。
黄昏过后，老二吕宝回家了，一进门没见到妻子，却见了大嫂，便问大嫂事件原委，大嫂一五一十的告诉了他。
吕宝捶胸顿足，叫苦连天，原指望着卖了大嫂，却不成想卖了自己的妻子。正欲出门，却见门外来了仨人，那人不是别人，正是自己的大哥和三弟，还有一个十来岁的孩子。吕宝自觉没脸见人，便多门而出，不只去向。
王氏见自己的丈夫回来了，喜出望外。又见丈夫还带了个孩子，细问知道那孩子正是自己失散多年的儿子喜儿，更是乐得合不了嘴。
吕玉说：“如果我贪了那二百两银子，怎么能父子相见；如果在江边不舍那二十两银子，怎么能与兄弟相逢，如果没能与兄弟你相逢，又怎么知道家里有这样的变故。如今一家骨肉团圆，正是天意使然啊！逆弟本想卖我妻，没成想阴差阳错买了自己的妻子，也正是皇天报应，自作自受啊。”
至此之后，吕玉更加用心行善，家道日益昌隆，子孙繁衍，五世其昌，出了很多的达官显贵。
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