很多人去泰国旅游，除了人妖想必去看大象、骑大象一定会是90%的人的必玩项目吧。然后在朋友圈会晒出自己骑大象的照片，看着在朋友圈大家给你的一排排点赞，确实满足你的猎奇心理。但是你是否想过，这些大象是经过了怎么的折磨，才从一个放浪不羁的丛林使者变成了一个愿意乖乖臣服于你的坐骑？
在泰国清迈，在朋友的介绍下我私下里走访了几个驯象师，他们告诉了我关于泰国大象旅游业的一些幕后故事。也许你之前从来没有从这些角度去考虑过这件事儿，但是希望从今以后能够想想我今天写下来的话，那时你还会想骑大象吗？
首先，驯象的对象一定小象，大象已经成年难以驯服。所以驯象师会到野外去捕捉野象，刚刚出生没几个月的那种，从小就让它与父母分离。训练的一开始，为了驯服它桀骜不驯的野性，会把小象装进一个刚刚好容纳它自身体型的小笼子里，很多天都没法进行也不能趴下睡觉。每当小象暴躁不安，或者想要挣脱的时候，驯象师就会用链条绑住它们的四肢和脖子，然后用棍子抽打它们敏感的鼻子部位，或者用高压电击、象钩、长矛、刀甚至斧头刺进它们厚厚的皮肤里，让它们痛不欲生。
这样的日子大约会持续一个星期的时间，由于小象的野性还不是很大，也难以忍受这样的折磨，它们也就开始惧怕人类了，然后开始按照驯象师一些口令指示完成一些指定的动作。
当然说起来短短几行字，可能这个过程对于小象来说真的是度日如年，有很多小象在这个过程中被折磨而死去。驯象师翻出了厚厚的一本记录本，上面记录的信息都是在这个过程中死去的大象，有的死于窒息、有的死于挨饿、有的死于压力、有的死于心力憔悴……
驯象师说，这个过程在泰语里面有个专用的名字叫做“Phajaan”，一定要翻译成中文的话可以翻译为“彻底切断”。这个名词在东南亚驯象界广为流传，而判定“Phajaan”是否成功最重要的标志之一是大象能否接受人类坐在它的背上。那些给游客表演的、让游客骑的，能够站立画画的，大多经历过“Phajaan”这个极为残忍的过程。
然而大象的记忆力远远超出人类的想象，它将这一切的痛苦深深地记在了它们的脑海里，而控制情感的海马体也会在被释放的那一刻让它流出心酸而感动的泪水。
驯象师手中的象钩是他们权威的象征，也是大象惧怕的根源之一。它们每天的生活就是在象钩的威逼之下给游客们表演提供消遣的节目，剩下来的时间就躺在一个狭小的空间里度过它的时间。很多大象并不活跃的因素也在于此，它们因为被折磨而产生了类似于人类PTSD创后心理障碍的症状。
没错，大象的皮肤是很厚，但是它们能够敏感地感知到蚊虫的叮咬；没错，它们是很强壮，但是它们的背部也不足以承受一张大铁衣和两个成年人的重量。每当我看到有个胖胖的人坐上去，真的为下面的大象感到心疼。
当然，我们不能盲目地去抵制一种文化。驯象是一种文化，也是一群人的工作。而且幸运的是，并非所有的地方都是如此去对待大象，有一些真正为了保护和拯救这些有过惨痛经历、黑暗回忆的大象所设立的大象保护站。驯象师能够在这里找到他们的工作并且照顾大象，大象在这里也得到解放和快乐。而这样的先锋正式大象自然公园和大象孤儿院。
在这里，游客和大象的角色发生了巨大的变化，大象重归自由而不再是人类的奴隶，而游客也成了大象的服务者，用关爱和亲近大象的方式来代替骑大象等曾经的娱乐项目。来自全球爱象的人士纷纷慕名来到这里，给大象洗澡、喂食，陪着它们散散步，相比于骑大象，这样的方式不是更酷吗？
也真因为大家的这种意识的提高，清迈很多“骑大象”的象营也正在向“不骑大象”的大象营转变，全球的三分之一的马戏团也因为相应的曝光而取消了大象的表演，这就是我们消费者的力量。
如果你在旅途中不能帮助到他们，那么至少不要成为伤害他们的帮凶，抵制骑大象的行为。看到这儿，你去泰国还会选择骑大象吗？
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