对一些德国人来说，城市小菜园是夏日里找清静的最佳去处。在租来的一小片地上养几簇花花草草、种一畦果菜的休闲和劳作方式近些年在德国火得一塌糊涂。
都市农耕的渊源
越来越多的人迁往城市居住，但他们不愿舍弃养花种菜、除草浇园。近年来，所谓的"都市园艺"或"都市农耕"（Urban Gardening）流行起来。其实在德国的城市里，这一传统的历史还不短，可以追溯到19世纪工业化和城市化的年代。
现在城市里的新农人重新发现了面朝黄土挖地的乐趣，并喜欢上一个想法：通过自己种菜表达对消费的一种批判。其实城市菜园最初的目的要实际得多：那就是帮助城市里的穷人解决食物短缺、营养不良的问题，它原来也被称作"穷人菜园"。 如果没有这些菜园，许多德国家庭或许无法捱过两次世界大战后的匮乏岁月。
城乡结合部来群租
对初到德国的人来说，这种以矮篱笆隔开的群租式园子和里面的小木屋显得十分奇怪。有人甚至把它当成了贫民窟。城市菜园一般是一大片看似毫无章法的绿地，分割成面积类似的无数小块，每个租户可租一块。它们往往分布在不太适宜建造住房的地方，比如紧邻铁路沿线。当年在柏林墙的两侧就有大片的菜园。
每个菜园的管理者是一个由租户组成的协会，想要租一个菜园就必须加入协会。在多数大城市，菜园供不应求，想入会的人往往要排队等候。一块菜园的租金、水电费、会费等费用大概是每年380欧元，这是德国的平均水平，各个地方的实际差异很大。
规矩颇多
德国有专门的法律规范市郊的城市菜园。有一些重要规定不能忽视，比如小木屋的尺寸不能超过一定规格，不能用来过夜；每块园地面积的三分之一必须用来种水果和蔬菜等等。此外每个菜园协会都有自己的规章制度要遵守。
其他规定还有：不能让园中杂草丛生，但除草的时间有限制。各个协会有不同的具体细则，常见的是：午间13点到15点、19点之后、周六13点之后、周日全天不能开动除草机，打搅邻居的清静。
小矮人、风车、烧烤走起来
城市菜园的一大特色是各种可爱的装饰物，比如最有名的花园小矮人。此外，迷你喷泉、花盆上挂的彩灯和塑料风车，也是菜园主人喜爱的装饰品。
城市菜园的农人大多酷爱烧烤。夏天里支上烤炉，香肠、肉排、蔬菜铺开，是不可少的仪式。不过这时也要注意，不要让邻居跟着烟熏火燎。为了搞好邻里关系，不妨请他们一起来品尝烤香肠。
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