建安二十四年，劉備與曹操爭奪漢中，最終劉備取勝，同年，劉備進位漢中王，而關羽則從荊州出兵，圍攻樊城。只可惜前期威震華夏的關羽，最終在東吳與曹魏的聯手之下敗走麥城，不僅讓荊州盡失，同時也失去了自己的性命。從這之後，蜀漢就幾乎失去了一統天下的機會。可以說，荊州自諸葛亮在隆中時的規劃開始，其戰略意義是不可替代的。劉備要想北伐成功，最終一統天下，荊州不容有失。既然是這樣，那如此重要的荊州，為何一直是由關羽來鎮守，而張飛、馬超等蜀漢當世名將都未曾替代過呢？
首先，在蜀漢的四位上將之中，馬超是絕對不可能鎮守荊州的。因為馬超在投降劉備之前，曾經是關中諸侯，即便是他投到漢中張魯門下時，也曾想過起兵奪回涼州，可見馬超心中還沒有放棄爭霸天下的念頭。再加上馬超曾逼死自己的父親，狠心拋下自己的妻兒，算是不忠不孝，不仁不義之人，因此劉備對馬超並不信任。對於如此重要的荊州，劉備自然不願意交到一個不信任的將領手中。再加上馬家在涼州的聲望頗大，馬超在羌胡等少數民族心中的地位崇高，因此馬超更適合駐守西北地區。
而張飛雖然深受劉備信任，但由於張飛並不擅長據守城池。當年劉備與關羽出徐州攻打袁術，鎮守徐州的張飛就被呂布擊敗，最終讓劉備失了徐州，可見張飛攻城略地可以，但鎮守一方卻不適合。正因如此，劉備甚至沒有讓張飛鎮守漢中，而是選擇了相對更穩重的魏延。在這樣的情況下，張飛自然更不可能接替關羽鎮守荊州了。
而關羽能一直坐鎮荊州，主要是因為在蜀漢陣營之中，他的確是最適合的人選。
首先，劉備對關羽十分信任。要知道關羽因為征戰驍勇，一直深受曹操喜歡。然而即便當初關羽為保兩位嫂嫂的安全，無奈投身曹營，同時受到了曹操的厚待時，關羽也是一心想要回到劉備身邊。後來關羽在官渡之戰時解了白馬之圍後，就棄曹操而去，來到劉備身邊。可以說，關羽對劉備的忠誠毋庸置疑。畢竟關羽在蜀漢一直算是蜀漢軍中的二把手，僅在劉備之下，這樣的待遇無論是在曹魏還是東吳都不可能有的。在這樣的情況下，劉備自然不用懷疑關羽會背叛自己。
其次關羽不僅征戰驍勇，而且在帶兵征戰上也頗有心得。早年間劉備率軍親征時，都會帶上關羽一同隨行，而每次要分兵時，也是關羽獨帶一軍。從樊城一戰中不難看出，關羽能夠藉助天時地利，先是觀察到曹軍安扎在地勢較低之處，隨後又憑藉著在荊州多年的經歷，看到八月時秋雨連綿，料定漢水必定暴漲，於是他果斷水淹七軍，最終威震華夏。可以說，關羽本身的軍事能力是很強的。更何況關羽與曹魏陣營很多將領是舊識，知己知彼，才能百戰不殆。
第三，則是關羽一直在荊州帶兵，對荊州更為熟悉。從赤壁之戰前，關羽就一直在荊州。他不僅在這裡訓練水軍，同時也在當地不斷經營。可以說，當時蜀漢陣營中，沒有哪個將領能比關羽更熟悉荊州的水師，也少有人能比關羽更熟悉荊州的地勢環境，人文風貌。正因如此，關羽才是守荊州最合適的人選。
筆者認為，關羽領兵作戰能力不俗，對荊州和荊州水師也十分熟悉，也是劉備放心得下的人，因此荊州一直由關羽來統領是沒什麼問題的。至於最終關羽大意失荊州，不過是兵家常事，不能說是劉備的選擇有問題。
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