佛教中，一般人熟悉的菩薩大概就是觀音菩薩、文殊菩薩和普賢菩薩了。那麼，伽藍菩薩是什麼意思？他的作用又是什麼呢？
其實，“伽藍”是寺院道場的通稱，伽藍菩薩就是指佛教的護法神。那麼，關羽為什麼會成為佛教中的護法神的呢？東漢初年，佛教才開始傳入中國，三國時期，佛教在中國還沒有流行。關羽是什麼時候被封為伽藍菩薩的呢？
關羽的故事，在中國可謂是家喻戶曉，婦孺皆知。桃園三結義、千里走單騎、斬顏良誅文丑、單刀赴會、水淹七軍等等。他的地位也是在死後，逐漸提升的。一直到唐朝，關羽和張飛一起，被尊在武廟中。那時的武聖，還是姜太公。而一起配享武廟的共有六十四位武將。三國時，他的爵位是漢壽亭侯，到宋朝，關羽被封王，明朝封帝，清朝則直接封為後人熟知的武聖。
隨著，地位的提升，民間對關羽的祭拜也逐漸流行起來。而佛教和道教，為了發展，也紛紛把關羽吸進自身的神祗體系中。在道教中，關羽被封為“關聖帝君”，是道教的護法四帥之一。他的另一個身份更為人們所熟知，那就是財神。
而佛教，自然也不甘落後。“智者大師度化關公”的故事便流傳起來。
上古傳說，敗軍之將會化為怨靈，危害人間。而關羽失敗被殺，死後不甘。所以在戰死的荊州，到處遊蕩，，大喊：“還我頭來，還我頭來。”人民害怕，為了防止他作惡，所以才把他當做神邸祭祀。
過了三四百年，佛教在中國逐漸興盛起來。到了隋朝開皇十二年，這時有一位著名高僧，他被稱為“東土釋迦”，他便是天台宗的創始人智者大師。有一天，他來到荊州玉泉山，想要度化一腔怨氣的關羽。
有一天，智者大師禪定，擋住關羽的去路。關羽是什麼人？在戰場上，指揮過千軍萬馬，打的曹操差一點要遷都的大將，豈會被一個和尚擋住？
關羽眯起丹鳳眼，作起法來，忽然天地變色，陰風怒號，飛沙走石向智者大師打來。智者大師畢竟是得到高僧，凡所有相，皆是虛妄，他紋絲不動。
關羽看一計不成，又升一計。就帶著各種鬼神把智者大師團團圍住，變化出各種恐怖異常的形象，想要嚇唬智者大師。但智者大師面無懼色，突然大喝一聲：你的頭被殺了，你便索要！那顏良、文丑的頭向誰索要？戰場上戰死的千千萬萬的將士的頭向誰索要？一切都是生死輪迴。你生前殺業太重，現在卻還執迷不悟嗎？”
關羽恍然大悟，隨後，去除一切恐怖景象，恭恭敬敬的來到智者大師面前，請求指點迷津。智者大師於是就給關羽傳授三皈依，受五戒，正式成為佛弟子。關羽隨後幫助智者大師在玉泉山，建寺院，弘揚佛法。
隨後，關羽便成為佛教的護法神，成為“伽藍菩薩”。在寺院中，大雄寶殿的東邊配殿，一邊就是伽藍殿，而殿中供奉的伽藍菩薩就是我們熟知的關公！
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