商代是兴盛于中国的西方，他的始祖名叫契，受封于陕西商县。传14代而传到了汤。汤最初是居住在亳州，至于后来，他的都邑有所迁徙。据《史记》、《诗经》、《孟子》里介绍，汤征伐的顺序是先伐葛，葛是汤的邻居（河南宁陵县），然后打的韦（河南滑县）、顾（山东的范县）、再伐昆吾，昆吾一开始居住在河南濮阳，后又跑到了河南许昌，商汤一路打过去，直到夏桀的首都阳城，今河南登封县，夏桀逃到安徽的巢县死去。因此，商汤应当是兴于陕西或者豫北，一路向豫南及山东、安徽发展的。
商代传世31世，治理天下600多年，因为他的王位继承法特殊，并不是简单的世袭。商代的世袭法，似乎是长兄死后，传位给他同母亲的亲弟弟；如果这个亲弟弟死后，再传位于长兄之子。这似乎就避免了，小孩登记，外戚辅政的问题了。
此外，商代事迹可以考见的，还有其都邑的屡次迁徙：太甲时百姓安宁，雍已时政治衰落，各诸侯都不来朝见；太戊时商朝复兴，诸侯们又来觐见；仲丁时迁都于隞；河亶甲居相，商朝又衰落；祖乙迁都于邢，商朝复兴；阳甲在位，比九世乱，诸侯莫朝；盘庚迁都河南，治理亳州，商朝复兴，诸侯来朝；小辛在位商朝又衰；武丁临朝修政兴德，天下太平，商朝复兴；帝甲淫乱，商朝衰；武乙迁都河北；帝乙即为，商朝更衰。帝乙的儿子就是大名鼎鼎的商纣王了。
1988~1989年，河南安阳县北的小屯，曾发现龟甲兽骨，有的刻有文字，我们称甲骨文。考古的人，称这里是殷墟，这或者就是武乙时代的帝都。从甲骨文里研究商代的史事和制度不少，著书立说的也不少，但是因甲骨中参杂有很多伪品，研究也未必充分，所以得到的说法也未必真实了。
不过有一点可信的是，古书中屡次提到“殷质而周文”，可见商朝比周朝在经济上、生活上都要落后的多。但是有一点，商朝治理土地的方法要高明于夏朝，这个方法叫“助法”，把田地分别分为公田和私田，公田所的收入归公家；私人所得的收成全部归私人。但是借助人民的力量来耕种公田，这样来耕种公田的人民就不用纳税，这个办法比起夏朝的贡法，显然是进步得多了。
閱讀更多 遠行百里者半九十 的文章
