蔬菜缺少任何一種必需營養元素，都會產生相應的營養缺乏症，根據這些病症，可以採取相應的施肥措施，補充發病植株缺少的養分。
植物正常生長髮育所需要的營養元素有必需元素和有益元素之分；必需元素中又有大量(亦稱常量)元素和微量元素之分。必需元素指植物正常生長髮育所必需而不能用其他元素代替的植物營養元素。
根據植物需要量的多少，必需元素又分為必需大量元素和必需微量元素。
必需大量元素有：碳(C)、氫(H)、氧(O)、氮(N)、磷(P)、硫(S)、鉀(K)、鎂(Mg)、鈣(Ca)、硅(Si)(最新的植物生理學中說Si是新增的大量元素)。
必需微量元素有：鐵(Fe)、錳(Mn)、鋅(Zn)、銅(Cu)、硼(B)、鉬(Mo)、氯(Cl)、鈉(Na)、鎳(Ni) (最新的植物生理學中說Na、Ni是新增的微量元素)。
部分微量元素的基本功能
1、硼：硼與甘露醇、甘露聚糖、多聚甘露糖醛酸和其他細胞壁成分組成穩定的複合體，這些複合體是細胞壁半纖維素的組成成分。同時硼還參與植物傳粉授精作用，抑制酚類合成對幼芽的傷害。
2、鋅：是乙醇脫氫酶、穀氨酸脫氫酶和碳酸酐酶等的組成成分之一。缺鋅植物失去合成色氨酸的能力，而色氨酸是吲哚乙酸的前身，因此缺鋅植物的吲哚乙酸含量低。鋅是葉綠素植物的必需元素。
鋅不足時，植株莖部節間短，蓮叢狀，葉小切變形，葉缺綠。
3、鉬：鉬離子是硝酸還原酶的金屬成分，起著電子傳遞作用。鉬又是固氮酶中鉬鐵蛋白的成分，在固氮過程中起作用。
缺鉬時，老葉葉脈間缺綠，壞死。而缺鉬則使花椰菜葉皺卷甚至死亡，不開花或花早落。
4、鐵：鐵是光合作用、生物固氮和呼吸作用中的細胞色素和非血紅素鐵蛋白的組成。鐵在這些代謝方面的氧化還原過程中起著電子傳遞作用。由於葉綠體的某些葉綠素-蛋白複合體合成需要鐵，所以，缺鐵時會出現葉片葉脈間缺綠。
與缺鎂症狀相反，缺鐵發生於嫩葉，因鐵不易從老葉轉移出來，缺鐵過甚或過久時，葉脈也缺綠，全葉白化。
5、鈣、鎂、硫鈣能穩定生物膜結構，保持細胞完整性，在植物離子選擇性吸收、生長、衰老、信息傳遞以及植物抗逆性方面有重要作用。
鎂是葉綠素的組成成份，葉綠素a和葉綠素b中都含有鎂，對植物的光合作用、碳水化合物的代謝和呼吸作用具有重要意義。硫是構成蛋白質和酶的不可缺少的成份。
中量元素缺乏的表現
1 缺鈣
表現部位：首先在新葉、頂芽、果實等生長旺盛而幼嫩的部位表現出症狀。
危害表現： 缺鈣時葉片尖端部分彎曲黃白化，葉緣向上或向下皺褶（降落傘形），有時有黏液的分泌。
頂端幼葉常變為黑褐色
缺鈣會造成蔬菜頂芽、側芽、根尖等分生組織易腐爛、死亡，呈“斷脖”症狀如甘藍出現焦葉病、大白菜乾燒心等。缺鈣時植物的根常常變黑腐爛。
大白菜乾燒心
缺鈣還會導致番茄、辣椒、西瓜、茄子等出現臍腐病。
番茄臍腐病
蘋果出現苦痘病和水心病，葡萄、西瓜、柑橘等出現裂果。
蘋果水心病
2 缺鎂
表現部位：主要表現在老葉。
危害表現：突出表現是葉綠素含量下降，並出現失綠症。植株矮小，生長緩慢。老葉中部兩側的葉脈間因葉綠素降解而開始黃化。鎂素缺乏還影響果實成熟的速度和成熟度以及果實的大小和品質，對根系也有影響。
嚴重時，僅葉基部有綠色殘存，而成V字形的綠色圖形。
3 缺硫
表現部位： 主要表現在幼葉和根部。
危害表現：幼葉失綠呈淺黃色，生長受抑制，嚴重時全株呈白色,擴展到新葉，葉片細長，植株矮小，開花推遲，根部明顯伸長。
微量元素缺乏的表現
1 缺硼
各種蔬菜缺硼典型症狀差異很大，但共同症狀是根系不發達，莖尖生長點生長受抑制，嚴重時枯萎，甚至死亡，花發育不全。
蔬菜在缺硼素的程度，不僅取決於土壤中的硼含量，還受土壤中硼的有效性及蔬菜對硼的吸收能力等其他因素的影響。
硼在酸性土壤中呈可溶性狀態，容易被吸收，在鹼性土壤中呈不可溶狀態，很難被吸收。
蔬菜生產中施用過量的石灰，會降低土壤中硼的有效性，導致蔬菜缺硼。在多肥、多鉀、多銨、乾燥的情況下或在土壤低溫、多溼根系不良的條件下，硼的吸收會受到阻礙，在土壤不缺硼的情況下，蔬菜也會表現硼素缺乏症。
老葉葉片變厚變脆、皺縮畸形，植株矮化，莖及葉柄易開裂。
根的生長髮育明顯受阻，根短粗兼有褐色。
生殖器官發育受阻，結實率低，果實小、畸形，缺硼導致種子和果實減產。 典型症狀為“花而不實”、“蕾而不花”等。
番茄嚴重缺硼會形成木栓化硬皮果
畸形果
2 缺鐵
蔬菜缺鐵的典型症狀是植株上部葉片變成黃色，上部的枝條先失綠，葉脈黃化。但不同蔬菜的缺鐵症狀還略有不同。
番茄缺鐵時，頂端葉片失綠，缺鐵初期還在最小葉的葉脈上產生黃綠相間的網紋，並且此症狀由新葉向老葉發展，伴隨輕度的組織壞死。黃瓜缺鐵時，葉脈綠色葉肉黃色，逐漸葉肉呈檸檬黃色至白色，芽的生長停止，葉緣壞死並完全失綠。
3 缺鋅
菜瓜、南瓜和芥菜等蔬菜對缺鋅的反應很敏感。
缺鋅的蔬菜代謝紊亂，葉變細小畸形，枝間短縮，葉呈簇狀。一些蔬菜缺鋅，葉片上產生壞死斑，有些蔬菜缺鋅則葉片失綠，多數蔬菜缺鋅頂端生長受抑制，而表現頂枯症狀。
番茄缺鋅時，葉片很少，失綠，且表現不正常的皺縮，葉柄有褐斑，並且向後捲曲，受害的葉片迅速壞死，幾天內全部葉片凋落。黃瓜缺鋅時，嫩葉生長不正常，芽呈叢生狀，生長受抑制。
典型病害症狀：果樹的“小葉病”、“簇葉病”、玉米的“白化苗”、葡萄的“大小粒”現象等。
4 缺錳
蔬菜缺錳的症狀與缺鐵相似，常表現上部葉片黃化，不同的是黃化的缺錳葉片往往枯死。番茄缺錳時，莖葉首先變成淺綠色，而後變黃，因葉脈仍保持綠色，所以葉片的黃色葉肉呈斑塊狀，以後莖葉全部變黃。
缺錳的番茄植株的新生小葉常呈壞死狀，而且不孕蕾、不開花。黃瓜缺錳時葉片呈黃白色，但葉脈仍是綠色，缺錳植株的蔓比較短，細弱，花芽常呈黃色。甘藍和甜瓜缺錳時，生長緩慢，產量降低。
菠菜缺錳失綠症狀首先在新葉片上，然後蔓延到全株，缺錳變黃的菠菜葉片與病毒病相似，葉片出現捲曲、皺縮和壞死斑塊稱為菠菜黃化病。
5 缺鉬
鉬是硝酸還原酶的組成部分。危害主要表現新葉葉脈間黃化，新葉畸形，有斑點。
缺鉬的蔬菜：生理方面的表現是硝酸還原作用和蛋白質的合成受到破壞，造成蔬菜體內硝酸鹽的積累。蔬菜缺鉬的外部形態特徵有差別。
花椰菜缺鉬時，葉呈狹長條狀，葉邊彎曲，凹凸不整齊，整個葉片呈湯匙狀，而且幼葉和葉脈失綠，嚴重缺鉬的花椰菜不成花球。
結球蔬菜如結球白菜和結球甘藍鉬不足時生長點部分黃化，大的植株上出現畸形葉，葉面上凹凸不平、變形。
豆科植物缺鉬會影響固氮，莢粒不飽滿。
甘藍缺鉬
蔬菜缺鈣的原因與改善措施
蔬菜是一種嗜鈣作物，鈣元素在蔬菜生長過程中起著非常關鍵的作用。據研究，有些蔬菜對鈣元素的需求量甚至要超過對氮的需求量，更是遠遠超過三大營養元素之一的磷。如西紅柿對鈣的需求量是磷的4.5倍左右，茄子對鈣的需求量也是對磷需求量的4倍以上，黃瓜對鈣肥的需求量是磷肥的5倍左右。
1 鈣素缺乏原因
一般情況下，土壤中有效鈣含量低於10μmol/kg判定為缺鈣。有很多農戶會反映鈣肥已經用下去了，但依然有缺鈣現象發生。其原因可能是因為：
1、鈣肥的質量不過關或是使用的時期不當。
2、生理性缺鈣所致。
所謂生理性缺鈣，是指土壤本身含有足夠的鈣，而就是一些影響蒸騰作用或者根系生長的因素造成了鈣無法被作物正常吸收，這些因素主要包括溫度、土壤酸鹼度、土壤水分及施肥等。
溫度：過低，蒸騰拉力小；溫度過高，作物氣孔關閉，自然無法進行。
土壤酸鹼度：土壤酸化使可溶性鹽濃度加大，根系吸收鈣難度加大。針對於南方土壤，酸性較強，土壤鹽分過高，抑制了水分和鈣的傳導吸收。
土壤水分：土壤水分過高會造成漚根壞死，乾旱易引起根系失水、植株萎焉，加上在這種情況下鈣移動性更差，加劇了根系對鈣吸收的難度。
施肥不當：銨態氮肥的過多使用會抑制鈣肥吸收。
2 改善措施
1、綜合管理很重要
對於設施農業溫度可控的情況下，將其調節到適宜範圍，有助於鈣的吸收；土壤水分不可過幹或過溼，否則會影響根系的生長及鈣的吸收；通過改善土壤結構或適度中耕等措施培育發達的根系。
2、底施鈣肥必不可少
菜農在加強葉面補充鈣肥意識的同時，還要注意合理底施鈣肥，補充土壤中的鈣、鎂元素。同時，為提高底肥中鈣肥的吸收利用率，要全面考慮土壤的營養狀況。
鈣肥會與磷肥發生拮抗作用，當土壤中的磷肥施用過量時，就會影響蔬菜根系對鈣肥的吸收，即使底肥中補充了鈣肥也無濟於事。
目前，壽光地區的大棚土壤普遍存在氮、磷、鉀等大量元素超標的情況，要想提高底施鈣肥的吸收利用率，首先需要解決這個問題。
因此建議底肥使用中，要多用有機肥跟生物菌肥，這類肥料使用到土壤中之後能起到解磷解鉀的作用，同時也能增強土壤中鈣肥的活性，更多的被作物吸收利用。同時，使用底肥時減少複合肥用量或停止使用複合肥。
3、巧用葉面肥
葉面噴施鈣肥是目前菜農常用的給蔬菜補鈣的方式，因為鈣肥在植株體內的移動性是所有必需元素中最差的，尤其是低溫季節，根系活動比較弱， 衝施鈣肥見效比較慢。
建議根葉結合，根部補充為主，葉面為輔。
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