李：暗寓吉兆的多子之木
汪鹤年
对李树最精炼而传神的解释，是宋人罗愿的《尔雅翼》：“李，木之多子者。”寥寥数字，抓住了李树最重要的特征，使人极易生发出李子熟时，硕果满枝的联想。
与桃并称的佳果
李，在古代又有嘉庆子、居陵迦等异名。《本草纲目》中就有这样的记载：“韦述《两京记》云：‘东都嘉庆坊有美李，人称为嘉庆子。’久之称谓既熟，不复知其所自矣。梵书名李曰居陵迦。”
同杏一样，李也系蔷薇科落叶乔木。果为圆形，果皮呈现出紫红、青绿或黄绿等色，果肉暗黄或绿色，近核部紫红色。果味甜，是生食或制蜜饯的果品之一。明末清初卢之颐《本草乘雅半偈》云：“李，处处有之。树高丈许，绿叶白花，果极繁茂，与麦同候，麦秋至，李熟矣。”民初徐珂《清稗类钞》则曰：“李为落叶亚乔木，高丈余，叶卵圆而长。春开花，色白，五瓣。实圆，全熟则赤，味略酸。”
李的果仁、根皮也供药用，分别具有治瘀血、除浮肿、止心烦、解丹毒等功效。据说，李花还具有美容的作用。《初学记》引《本草》就说：“李根治疮，服其花，令人好颜色。凡李实，熟食之皆好，除固热、调中食之。……李皮水煎，含之治齿痛。”
李亦原产我国，至迟在周代，其果实就已成为人们的席上之珍。《礼记·内则》在开列古代君王的常用果品清单时，就提到了李。《诗经·大雅·抑》一诗中“投我以桃，报之以李”的歌吟更素为人们所熟悉。据说，这首诗系西周大臣卫武公的作品，而卫武公主要生活在宣王、幽王、平王之世。可见，李作为人们熟悉的果品，至少有近三千年的历史。
一方面是受此诗的影响，一方面是由于李与桃的生长习性大体相似，后世人一般将“桃李”并称。西汉韩婴《韩诗外传》就作过这样的比喻：“夫春树桃李，夏得阴其下，秋得食其实。春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。”春花秋实的秉性，正是李与桃的最大相似之处。但在宋人陆佃看来，由于李至老仍结果如初，其品性又远在桃之上，《埤雅》中就有此一评价：“［李］性颇难老，虽枝枯，子亦不细，其品处桃上。”
酸味的代表果品
春秋时期，李已成为人们园圃中常见的果木之一。《管子·地员篇》就说：“五沃之土”适宜于栽种各种树木，其中就包括桃李在内。
由于李的适应性较强，早在战国时代，从南到北都可找到它的踪迹。据战国时成书的《山海经》记载，在地处北方、东方和中部地区的边春之山、岐山、孟子之山、灵山和卑山，都可看到大片的李树林。
从始撰于战国末的《尔雅》所载看，当时李的品种主要有三种：“休，无实李。痤，椄虑李。驳，赤李。”“休”或作“林”，又名赵李，乃一种不结果的李树。痤，又名麦李，其果小而甜，与麦同时成熟，故名。驳，果实赤红色，因又称赤李。
《黄帝内经·灵枢经·五味》还将李作为酸味的代表果品，列为“五果”之一。
汉代，李树名品的阵容已相当可观。据汉刘歆《西京杂记》载，汉武帝初修上林苑时，群臣所献的李树名品就有15种之多：即紫李、绿李、朱李、黄李、青绮李、青房李、同心李、车下李、含枝李、金枝李、颜渊李、羌李、燕李、蛮李、侯李。
在南方地区，亦开始了李的种植。考古工作者在江陵凤凰山西汉墓中发现的李核就是最好的实物例证。
李甚至被人们神化为仙家之物。唐冯贽《云仙杂记》引《集真记》“王母惜黄中李过蟠桃”条中说：“西王母居龙月城，城中产黄中李。花开则三影，结实则九影，花实上皆有‘黄中’二字，王母惜之，过于蟠桃。与紫阳真官博戏，则以一二百枚，递分胜负。”唐徐坚《初学记》引《汉帝内传》则说：“李少君谓武帝：‘溟海枣大如瓜，钟山之李大如瓶。臣以食之，遂生奇光。’”东汉郭宪《别国洞冥记》还说：“琳国去长安九千里，生玉叶李，色如碧玉，数十年一熟，味酸。昔韩终常饵此李，因名韩终李。”《太平御览》引《汉武内传》则曰：“仙之上药，有圆丘红李。”《艺文类聚》引《列异传》还留下了仙人共食白李的传说：“三国袁绍时，度索君谓南海君曰：‘昔卢山共食白李未久，已三千载。’”南朝梁任昉《述异记》又说：“魏文帝安阳殿前，天降朱李八枚。啖一枚，数日不食。今李种有安阳李，大而甘者，即其种也。”
这些带着明显神话色彩的记述固不可信，但魏晋时期所出的李树异品倒是屡有所见。唐徐坚《初学记》引西晋初年著名政治家傅玄《李赋》中提到的“河沂黄建，房陵缥青”，就是“一树三色，异味殊名”的李中异品。同书所引晋陆翙《邺中记》也说华林园中有一种“冬华春熟”的“春李”。《艺文类聚》引《抱朴子》则说：“昆仑山有玉李，形如世间者，但光明洞澈而坚；以玉井水洗之，便软而可食。”《齐民要术》引晋郭义恭《广志》则有 “十一月熟”的“冬李”。同书所引晋周处《风土记》还载有“四月先熟”的“南郡细李”。《太平御览》引《述异记》所记“御李子”尤有特色：“许昌节使小厅，是故魏景福殿。董卓乱，魏武挟令迁帝，自洛都许。许州有小李子，色黄，大如樱桃，谓之御李子。即献帝时所植，至今有焉。”
至于一般的品种就更多了，仅据《艺文类聚》、《太平御览》所引，就有西晋陆机《果赋》中提到的中山缥李；梁任昉《述异记》中提到的安阳李、杜陵金李、房陵定山朱仲李。晋郭义恭《广志》所载的李品更多达21种，如“细小有沟道”的麦李，“熟必劈裂”的劈李，“其树数年即枯”的经李，“味小醋，似杏”的杏李及鼠李、朱李，车下李、车上李、黄建李、青皮李、马肝李、赤李、房陵李、柰李、离核李、黄扁李、夏李等。
当时，李已成为最受人们欢迎的果品之一。一度，瓜田李下，竟被人们视之为容易招惹嫌疑之地。传为三国曹植所作《君子行》就吟道：“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不正冠。”在诗人看来，君子之所以不敢在李树之下拂衣正冠，就为了避免偷尝李果之嫌。
《世说新语》中还记载了魏晋名士、“竹林七贤”之一的王戎的一段佚事：一次，七岁的王戎与小伙伴一起玩耍，突然发现路边有株结满果实的李树。于是，小伙伴们争着去摘，王戎却站在一旁，动也不动。别人问他时，他笑笑说：“长在路边的李树，能留下这幺多果实，它的味道一定是苦的。”小秋伴们不信，放进嘴里一尝，果然又苦又涩。这里说的虽是“苦李子”的故事，但孩子们对李子的喜爱之情却跃然纸上。
李子食用价值的不断提升
李子的食用价值也素为古人所重，除生食外，李汁还被人们用作食品的调味品。据《艺文类聚》引魏晋间医学家皇甫谧《玄晏春秋》载，皇甫谧自己就在一位名叫卫伦的友人家尝过一种分别揉进李、柰、杏汁的名叫“粮糗”的米面制品。
南北朝时期，李的种植已形成了较系统的经验，北魏贾思勰《齐民要术》认为：李以栽为宜。并要经常锄去杂草，但不可在树下耕种庄稼，否则会“肥而无实”。书中还引述了前人《家政法》中“二月徙梅李”的经验之谈。
据《齐民要术》载，当时北方最常见的李品有“实绝大而美”的“木李”和“麦后谷前而熟”的“中植李”等两种。《本草纲目》引陶弘景语则记载了南方的两种李品：一是“麦秀时熟，小而肥甜”，产于京口（今江苏镇江）的“麦李”；一是“核如杏子形”，产于姑熟（今安徽当涂）的“南居李”。
当时，人们已经掌握了李干的制作方法。《齐民要术》记述的时人常用的下酒果品“白李”就是这种产品，其制作方法是：“用夏李。色黄便摘取，于盐中挼之。盐入汁出，然后合盐晒令萎，手捻之令褊。复晒，更捻，极褊乃止。曝使干。饮酒时，以汤洗之，漉着蜜中，可下酒矣。”
隋唐时期，作为庭园果木之一，李树品种有了明显的增加。宋人刘斧《青琐高议后集》中记载了隋炀帝的一段故事：炀帝在洛阳修筑西苑后，曾诏令天下各地广献嘉木异卉、珍禽异兽。当时，仅酸枣邑进献的李树即有十种，即玉李、横枝李、蜜甘李、牛心李、绿纹李、半斤李、红垂李、麦熟李、紫色李、不知熟李。其得名，或以形，或以色，或以味，或以大小，或以季节，或以生长习性。
唐冯贽《云仙杂记》引《琴庄美事》还载有一种名叫“龙耳李”的异品：“崔奉国家一种李，肉厚而无核。识者曰：‘天罚乖龙，必割其耳，耳血堕地，故生此李。’”
尽管上述两则记载有一种传奇的味道，但这些李树的品种又绝非简单的向壁虚构之物。
宋代，今福建、河南等地产李亦丰，且屡见名品。据《淳熙三山志》，南宋时的福州李品，即有绿李、赤李、琥珀李、鹅黄李等数种。
北宋杨亿《杨文公谈苑》还记载了许州（今河南许昌）所产的名品“小窑李”：“许州小窑出好李，太常少卿刘蒙正有园在焉，多植之。每遣人负担归京师，以遗贵要，窃得尝之，绝大而味佳，所未曾知也。”此李常用作奉送权要的果品，其味之佳可以想见，怪不得作者会说自己未曾见过。
李还成为京师街头常见的果品。据宋孟元老《东京梦华录》记载，当时京都“分茶酒店”所卖的四时果子中，就有紫李、水晶李、福李等。还有名叫“山糖乌李”的李干在街市上叫卖。
除制作李干外，宋人还以李为原料制作点心。林洪亲眼目击的一品名为“大耐糕”的小吃，就是以李子为主料制作出来的。他在《山家清供》中就写下过这样一段文字：“向云杭公兖，夏日命饮作大耐糕。意必粉面为之。及出，乃用大李子生者去皮剜核，以白梅、甘草汤灼过，用蜜和松子肉，榄仁去皮，核桃肉去皮，瓜仁刬碎，填之满，入小甑蒸熟，谓耐糕也。”
元代，民间还形成了立夏日吃李子的习俗，妇女还常于此日取李汁和酒饮之，称为“李会”。重编《说郛》引元无名氏《玄池说林》载：“立夏日俗尚啖李，时人语曰：‘立夏得食李，能令颜色美。’故是日妇女作李会，取李汁和酒饮之，谓之驻色酒。一曰是日啖李，令不疰夏。”
当时，李之名品亦遍布于南北各地。《本草乘雅半偈》引元王祯《农书》就说：“北方一种御黄李，大如碗，肉厚核小，甘津香美；江南建宁一种均亭李，色紫肥大，香如兰蕙，味若醍醐；一种璧李，熟则拆裂糕液，如乳如酪，香甜可口；一种御李，花色红黄，实状樱桃，先诸李熟；一种夫人李，表绿里赤，肉好肥满，干之，嘉庆子也。”
到明人李时珍撰写《本草纲目》时，我国的李树品种已是数以百计：“李，绿叶白花，树能耐久，其种近百。其子大者如杯如卵，小者如弹如樱。其味有甘、酸、苦、涩数种。其色有青、绿、紫、朱、黄、赤、缥绮、胭脂、青皮、紫灰之殊。其形有牛心、马肝、柰李、杏李、水李、离核、合核、无核、匾缝之异。其产有武陵、房陵诸李。早则麦李、御李，四月熟。迟则晚李、冬李，十月、十一月熟。又有季春李，冬花春实也。”
明人王世懋《学圃杂疏》还记载了自己熟悉的一些李中佳品：“李种亦殊多，北土盘山麝香红妙甚，江南绝无。然亦有一种极大而红者，味可亚之。亦有玉黄、青翠、嘉庆子，俱称佳品。吾圃中仅有粉李一种，余当致之。”李之踪迹，已是塞北江南，无处不有。
明代，李干仍是常见之物。《本草纲目》中就说：“今人用盐曝、糖藏、蜜煎为果，惟曝干白李有益。”并介绍了其制作方法：“夏李色黄时摘之,以盐挼去汁,合盐晒萎,去核复晒干,荐酒、作饤皆佳。”
李干和盐李等物，亦常见于清人的生活。清人《养小录》就介绍了“李干”的制法：将半熟的李，洗净蒸熟，除掉皮和核，用少许盐拌匀。晒干水份后，再蒸一次，然后再晒。待完全晒干，再放入瓶中，码一层果，放一层白糖，然后封固。吃时，用饭锅炖上三四次，味道尤佳。至于“盐李”，更是一味下酒的佳果：“黄李盐挼去汁，晒干，去核。复晒干。用时以汤洗净，供酒佳。”
至今，这些方法仍被人们所沿用。至于制作方法更加复杂，口感更加美妙的话李，更成为一些少男少女最喜爱的李子制品。
参考文献（略）
《咱们祖先的瓜果园》（连载）
版权作品：鄂作登字-2017-A-00016844
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