有一片面积广大的群岛，其自西南向东北呈向外突出的弧状布列。古时人们隔着大海远远而望过去，只见其蟠旋蜿延，若虬浮水中，一直以为此地为卧龙之所。
琉球，在中国古代典籍中有“琉虬”“琉求”“流求”“瑠求”“琉球”等称呼。据现存的文献来看，最早出现琉球记载的当为《隋书·流求传》与《隋书·陈稜传》，此时琉球已归属于中华文明体系当中。
明洪武五年(1372年)，明太祖朱元璋命杨载诏谕琉球国，其中山王察度派他的弟弟泰期等跟随杨载入朝，进贡方物，从此两国为正式建立藩属关系。明朝宣德皇帝还曾正式赐姓琉球国王为“尚”姓，每当琉球国王去世，下一任国王都会向中国报丧请封才能登基。
据《清实录·高宗纯皇帝实录》记载，乾隆帝当时曾下达谕旨：“琉球国世守藩服，恭顺有年，今世子尚穆承祧继序，奏请袭封。
从1404年（永乐二年）明朝派出正式册封使开始至明朝灭亡，计为15次。若连同清朝派出的册封使8次，共计23次。明清两代琉球国派遣来华就学的官生共计26批88人。而1650年才成书的琉球国第一部国史《中山世鉴》，也正是用其官方语言汉语编撰的。
后来晚清时日本武力进犯琉球，一直以中国为祖国的琉球人愤死抵抗，当时在清国的琉球使节尚德宏向李鸿章呈上了一封求助信，表示日本要“灭数百年藩臣之祀”，琉球上下正是“主忧臣辱”，“生不愿为日国属人，死不愿为日国厉鬼”，恳请清政府“惠于天下”，希望能“速赐拯援之策，立兴师问罪之师”，救琉球国于水火。
但当时清廷自顾无暇，更无法倾注全力拯救琉球。面对尚德宏的泣血哭诉，犹豫不决中便让日本占夺了优势。1879年，琉球被强行并入日本，就是后来的冲绳。
但琉球人民一直心向中国，到了1947年二战后，更是群情激愤。在琉球成立的“琉球青年同志会”，其宗旨是“鼓吹革命，解放琉球，归属中国，并启发琉球之民族思想，击破日本之侵略政策”。
该会战前被日本武力解散，战后迅速恢复活动，1947年初更名为“琉球革命同志会”，成员发展至6800余人，在琉球和台湾两地积极开展琉球独立运动，吁请中国国民政府在讨论对日和约时将琉球问题列入议题，并表示琉球同胞一致要求归属中国，并要求迅速将此强烈愿望转报中央政府。
据2005年的调查，18岁以上的琉球人中，40.6%的人认为自己是琉球种族，而不是日本种族。而且，24.9%的琉球人表示支持琉球独立运动。进入20世纪80年代，“自立”取代“独立”成为冲绳知识界的一个潮流。
2013年5月15日，由日本当地知识分子、政治家、社会活动家和市民团体成员组成的向联合国“脱离殖民化特别委员会”陈述冲绳独立的意愿。
琉球群岛南北长亘千余里，总面积达4644.75平方公里比四个香港都大，是中国走向太平洋必经的一道障坎，它在历史上曾是中国最重要的藩属之一和东亚海上贸易的主要枢纽之一，它的血液中深深浸透着中华文化基因。
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