天順八年正月十七日（公元1464年2月23日），明英宗（朱祁鎮）駕崩，享年三十八歲。二月乙未（二月十二）（公元1464年3月19日），上尊諡，廟號英宗，葬裕陵。
正月二十三日（2月29日），也就是明英宗的一七（又被稱為頭七。是指人去世後的第七天。），朝廷開議，準備為兩宮上尊號。
所謂兩宮。
一是指明英宗的結髮妻子，得明英宗一生敬愛、未曾生育的皇后錢氏。
錢皇后，海州人，都指揮僉事（後封安昌伯）錢貴之女。明英宗正統七年（公元1442年）立為皇后；正統十四年（公元1449年），土木堡（河北省張家口市懷來縣境內的一個城堡）之變中，明英宗被瓦剌部所俘。為迎接明英宗回朝，錢皇后把自己宮中的全部資財都輸出，她每天悲哀地哭泣，祈求神靈保佑明英宗。累了，她就地而臥，以致傷殘了一條腿；因終日哭泣，她又致盲一隻眼睛。明憲宗（朱見深）成化四年（公元1468年）六月二十六日，病故；九月四日，葬裕陵。
二是指明英宗的貴妃、明憲宗的生母周氏，她還生有崇簡王朱見澤、重慶公主。
周氏（公元1430年～公元1504年），昌平人，其父周能後被追贈為寧國公；弟周壽後被封為慶雲侯、周彧後封為長寧伯。她後來曾再三破壞禮法與明英宗的遺願、排擠並欲取代錢皇后的嫡後地位。
明英宗崩逝之後，錢皇后沒有子嗣。雖然在前一刻她還貴為母儀天下的六宮之首，但是，在下一刻新皇帝即位後，她便失勢，在後宮和官場遊走至油滑的那些人，已經開始動心思、使心眼，希望能夠在權力交替之際，踩人於地、墊高自己升進的階梯；希望落井下石，致人死地，騰出給新主子逍遙張狂的空間。
兩宮上尊號之事開議。
宦官夏時深懷巴結逢迎之心，提出倡議說：
“錢皇后多病，只要尊皇帝的所生母為太后就好了！”
內閣首輔李賢說道：
“今天議定上兩宮尊號的事情，應當謹遵先皇的遺命。景泰年間的事情，其例是不可取法的！”
所謂景泰年間的事情，是指明代宗（朱祁鈺）登基後，對先帝（明宣宗朱瞻基）后妃上尊號的舊例。根據《明史》卷一十一·本紀第十一《景帝本紀》可知：
明英宗正統十四年（公元1449年），明代宗即位，隨後：
“十二月庚戌，尊皇太后（明宣宗孫皇后）為上聖皇太后。”
“癸丑，尊母賢妃（明宣宗吳賢妃）為皇太后。”
在土木堡之變中，明英宗失去了帝位，明代宗即位為帝；
在奪門之變中，明英宗又得到了帝位，明代宗在被軟禁一個多月之後崩逝，年僅三十歲。
在這場同父異母兄弟的權力爭奪中，明英宗算是最後的贏家。
勝利者永遠佔有優勢和話語權，所以，明英宗的諸臣說是明代宗的往例不可取法，除了正心正念之外，當然，免不了有對失敗者的輕棄。
內閣首輔李賢說完景泰舊例不可取法之後，同為內閣大臣的彭時接著說道：
“李閣老所言極是，如果朝廷希望天下人誠心臣服，就需要能夠做到綱常正而倫理明。現在以先皇錢皇后身體不好為藉口，就不為她上尊號，這種做法，反而會失去上尊號的本質意義；這樣做，豈不乖違大倫、豈不有失人心、豈不對陛下的聖德多有汙損？”
首輔李賢以為，彭時說得很有道理。
宦官夏時見閣臣有所主見、有其堅持，他就不好再爭辯什麼。不過，他並沒有放棄表現的機會，又馬上轉彎說道：
“既然這樣，一時沒有定論，還是等我進內，去向陛下、後宮請命吧！”
進內不一會兒，宦官夏時就出來了，說是仁壽宮（先皇明英宗貴妃、新皇帝明憲宗生母，曾居仁壽宮）傳出懿旨：
“兒子當了皇帝，母親就應該為太后，哪裡會有沒有兒子還可以稱太后的？宣德中自有往例可循！”
這話，說得實在囂張，也說得非常欺人，更顯示出小人得勢後的嘴臉。
兒子當了皇帝，母親當然可以為太后，但是，沒有兒子，稱太后的，以前也並非沒有其事。
仁壽宮所云宣德中往例，查《明史》卷一百一十三·列傳第一《后妃·宣宗孝恭皇后孫氏傳》，可知：
時為貴妃的孫氏和皇后胡氏一樣，都沒有生子。
孫氏用計，偷偷將宮人所生的兒子（即後來的明英宗）假作自己的兒子。就因為這樣，有了兒子，孫氏很受明宣宗的眷顧恩寵。
此時，明宣宗的皇后胡氏上表，說是自己無子，請求去掉皇后之位，早定大明王朝的國本（即立嗣）。
到了宣德三年（公元1428年）三月，胡皇后被廢，貴妃孫氏遂被冊封為皇后。
拿此事來類比此次的上尊號，很是牽強。
首輔李賢聽到夏時傳來的懿旨之後，臉色都變了。他知道，此前議定的為錢皇后上尊號的事情，恐怕是無法行得成了。
於是，首輔李賢看著內閣大臣彭時說道：
“懿旨已出，您來執筆吧！”
彭時沒有馬上執筆，他繼續說道：
“今天的事情，和宣德年間的事情並不相同。胡皇后曾經上表讓位，並退居到別的宮殿，算是正式失去了皇后的身份。就因為這樣，所以，在正統初期，並沒有為胡皇后加尊號。今天的事情是，先皇錢皇后的名分原本就一直在那裡，豈能對她不尊？”
宦官夏時聽內閣大臣彭時這麼一說，他馬上接道：
“既然這樣，便讓先皇錢皇后寫一個辭讓尊號的表來。”
宦官牛玉也跟著說是：
夏時說得很有道理，應該按夏時的話處理。
彭時繼續說道：
“正統、天順初期，都沒有因為皇帝生母要上尊號，就要求先皇皇后上表辭讓的。現在，誰敢擅自擬寫這樣的詔書，讓先皇皇后不上尊號？作為人臣，如果為了阿諛而順從，他就是萬世的罪人！”
當日一同議定此事的朝臣，見皇帝的生母發出懿旨，知道這個事情是沒法再改變的，所以，大家都不發言。
夏時見大家都不說話，他就當場發怒，並且嚴厲地說道：
“你們心中都有偏向（先皇錢皇后），都懷有二心，如果追究起來，恐怕對誰都不好。”
內閣大臣彭時聽言，拱手向天，口中說道：
“太祖、太宗（後來改為成祖）的神靈在上，誰敢有二心？錢娘娘已經沒有了後嗣，為她爭尊號，對臣子會有什麼好處？我之所以不敢不把話極力說盡，就是為了保全皇上的聖德，並非有其他念頭。如果推論大孝之心，那麼，兩宮應當一同上尊號，這才是比較恰當的做法！”
聽到彭時說是要兩宮同尊，在場的朝臣才都開始說話，道是：
“如此甚好！”
這個時候，夏時的發怒的臉色也轉過來了，並有少許的愉悅。
於是，夏時又入內，向皇帝請命。
過了很久，夏時才從宮內出來，他說道：
“經過皇上再三勸諭，仁壽宮已經答應兩宮同上尊號了！”
內閣大臣彭時執筆，準備擬寫詔書，動筆之前，他又說道：
“必須按照上聖的慣例，為尊號加二字，不然的話，都稱太后，無法區分。”
宦官夏時立即問內閣大臣彭時道：
“既然是同樣上尊號，怎麼又要區分呢？”
內閣大臣彭時回答說：
“加上二字，是為了好稱呼，並不會存在尊卑不同的問題。”
諸臣都說：
“的確如此！”
於是，大家議定，上先皇錢皇后的尊號為慈懿皇太后；上先皇周貴妃的尊號為皇太后。
這一天，參與兩宮尊號議定事項的朝臣，害怕違逆了皇上和後宮的意願，給自己的前途埋下後患，所以，大都不發一語、默然無聲。只有首輔李賢講話、內閣大臣彭時繼後極力發言。
事情最後能夠完滿解決，主要還是因為皇上能夠以同樣的孝德對待兩宮，並且能夠委曲婉轉地勸諭仁壽宮，讓她撐住場面、顧全大體。皇帝的仁孝，由此可見一端。
過了幾天，宦官覃吉（《明史》卷三百十四·列傳第一百九十二《宦官—·覃吉傳》雲“弘治之世，政治醇美，君德清明，端本正始，吉有力焉。”）來到內閣，說道：
“一同上尊號給兩位母親，是皇上的本心，但是，因為受屈於親生母親，有些事情，皇上實在難言。那些不曉禮儀的人，在這個時候只想著巴結逢迎，如果不是李（賢）、彭（時）二先生據理力爭，差點就誤了大事。做大臣的人，就應該像李、彭二先生一樣。那些在關鍵時刻一語不發的人，除了白白靡費朝廷的厚祿，還能做些什麼呢？”
當時內閣中，有參會未發言者，聽了宦官覃吉的話，都面露慚愧之色。
本文框架，依照明人彭時《彭文憲公筆記》卷下中的一節。
（全文結束）
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