有人說真正改變汽車的是Henry和Harley這兩個人，Henry（亨利·福特）發明了汽車流水生產線，降低了成本，讓汽車走進千家萬戶；Harley（哈利·厄爾）開創了汽車設計，讓汽車不僅僅是交通工具，變成了有關品味的生活方式。
撰文·王勇 版式·馬寧
上世紀初是汽車工業突飛猛進的黃金年代。1913年亨利·福特創造性地建立了汽車生產流水線，把福特T型車組裝時間從12小時縮短到90分鐘，也把汽車的價格從四千多美元降到了360美元（T型車），使汽車成為平民也可以買得起的代步工具。在解決了汽車普及的問題之後，人們也有了新的困惑：用戶需要自己的汽車與眾不同，如何體現品味個性，把自己的車和鄰居的車區分開來？汽車廠商希望消費者更快地更新換代，又如何去刺激大眾不斷地消費？成功地解決了這些難題的就是通用汽車的第一任汽車設計負責人哈利·厄爾（Harley Earl）。
哈利·厄爾嘗試將女設計師引入汽車設計部門
哈利·厄爾是將現代汽車設計概念引入汽車行業的第一人。在厄爾之前，汽車“設計”都是以工程師為主導的，強調功能實用性，最早的汽車大都是在馬車的基礎上改造的，外觀也是“千車一律”，都是方方正正的盒子，那時的汽車廠家都沒有專門的汽車造型設計部門。當時最有名的汽車生產商就是福特，其代表作T型車就是一個“方盒子”。1923年阿爾弗雷德·P·斯隆成為通用汽車總裁，他是一個營銷天才，在斯隆的十年任期內，通用汽車推行了產品多樣化、車型年度改款制度、分期購車等一系列經營措施，最終超越福特汽車成為美國頭號的汽車製造商。協助斯隆完成通用汽車崛起計劃的關鍵人物就是哈利·厄爾，他使斯隆的野心成為可能。
哈里·厄爾在通用汽車的第一款作品是1927款凱迪拉克LaSalle
1927年，通用汽車成立藝術與色彩部門（The Art and Colour Section），哈里·厄爾被聘為部門負責人，這是全世界第一個生產商的汽車設計部門。哈利·厄爾早期曾在其父親的汽車改裝工廠幫忙，為那些不滿足於標準車型的好萊塢明星做時髦的車型改裝設計，並顯露出對“漂亮汽車”的獨到理解。厄爾倡導產品設計與生產製造相結合，他在通用汽車的第一項設計是1927款凱迪拉克LaSalle，這是通用汽車第一款同時採用了款式設計與工程設計的量產車型。他把好萊塢積累的經驗用在了新車設計上，LaSalle有流暢線條、錐形尾部和修長低矮的輪廓，集時尚、豪華和舒適於一身，得到了市場的追捧。這個項目也為通用後來的汽車設計樹立了一個榜樣，是現代汽車設計的起點。進入30年代，厄爾進一步完善了汽車設計流程，包括多維設計草圖、全尺寸油泥模型的應用，這些設計方法一直沿用至今。
哈利·厄爾和別克 Y Job概念車
進入30年代，哈利·厄爾通過概念車的創舉將汽車設計帶入了全新境界。他設計了汽車歷史上的第一輛概念車——別克 Y Job，概念車展現了其前瞻的設計理念和對未來汽車的豐富想象。 Y Job概念車有優美的曲面車身、直瀑式的前進氣格，大面積的水平鍍鉻金屬裝飾⋯⋯更重要的是這輛汽車竟然還有電動摺疊車頂、電動升降車窗、當時絕對算驚豔的這些汽車科技已經成為今天的日常。Y Job還是世界上第一輛去掉了側面腳踏板的轎車，厄爾的設計已經遠遠地超越了他所處的時代，Y Job概念車也成為眾多汽車廠商模仿的對象。最重要的是厄爾通過概念車的方式，推動了整個汽車設計的進步，為汽車的更新換代提供了一種有效且充滿想象的手段。
二次大戰期間，哈利·厄爾與設計師比爾·米切爾合作設計了凱迪拉克Sixty Special，其第三代車型（1948款）從洛克希德著名的P-38“閃電”式雙引擎戰鬥機上吸取了設計靈感，第一次出現了“雙尾鰭”設計，雖然尾鰭尺寸不大，但非常標新立異。隨著戰後世界汽車工業進入復甦階段，厄爾親自設計了尾鰭尺寸更大的Cadillac Eldorado（1952款），並最終引發了50年代美國汽車製造公司間的“尾鰭”設計之戰。後來的凱迪拉克的Eldorado Biazzitz車型最具有代表性，其誇張的尾鰭造型、火箭一樣的尾燈，已經成為那個時代的流行符號。
LeSabre概念車在棕櫚灘地方報紙的報道
隨著噴氣飛機的出現，哈利·厄爾的汽車設計也進入了“噴氣時代”，他在1951年設計了LeSabre概念車，這是厄爾的又一大神之作。其靈感來自美國第一代噴氣飛機F-86，概念車橢圓型的進氣格和噴氣飛機的進氣口極其相似，LeSabre同樣擁有漂亮的尾鰭，最引人矚目的是尾部巨大的噴氣口式裝飾，厄爾天馬行空般的汽車設計向人們展現了夢幻般的未來。
凱迪拉克LaSalle系列海報
哈利·厄爾不僅擅長營造豪華感，對運動跑車也情有獨鍾，他還是美國國寶級跑車科爾維特的設計之父。據傳厄爾的一次觀賽經歷啟發了他，歐洲跑車輕巧靈活的表現引起了他的注意，特別是捷豹XK120給他留下了深刻的印象。在他的推動下，通用汽車在1953年發佈了第一代科爾維特，開啟了這個傳奇跑車的歷史。
哈利·厄爾和Firebird系列概念車
在50年代中後期，哈利·厄爾的設計更加激進，在他的帶領下，通用汽車先後設計出Firebird I、Firebird II和Firebird III型概念車，很明顯，Firebird系列車型的外觀設計借鑑了噴氣飛機的造型，每輛車都有和飛機一樣的“機翼”和“尾翼”，看起來都更像是飛行器而非汽車，被稱為“車輪上的火箭”。
1955年的通用汽車公司新車巡展海報
哈利·厄爾的才華不僅僅體現在車型設計上，他還是新車營銷和展示策略的制定者和推動者 ，他和通用總裁斯隆聯手，通過有計劃的車型升級換代去刺激消費者購買新車，這套方法被後人稱為“有計劃的終止制度”。即車輛的設計每兩年一小變、三年一箇中期改款，每五年左右全新改款一次，人為地製造現有車型的樣式老化，用造型設計達到促進銷售的目的。這種汽車營銷手段沿用至今，且週期不斷地縮短。1952年，厄爾策劃了通用汽車在美國各主要大城市的新車巡迴展覽會（Motorama），在車展上展示款式迷人的未來汽車，這項活動也很快成為每年的汽車盛事。到1956年，通用汽車公司的新車巡展達到頂峰，當時的通用耗費100萬美元向公眾獻上了夢幻般的大型車展，其中的明星車型就是前面提到的Firebird II概念車，鈦金屬車身，像飛機座艙一樣的透明玻璃頂篷。厄爾通過夢幻汽車的方式向人們展示了慾望和未來，這些造型誇張、衝向太空的概念車已經成為美國那個激動人心年代的文化符號。
50年代的通用汽車設計部門
哈利·厄爾帶領下的通用汽車藝術與色彩部不僅設計了不少偉大車型和概念車，還培養出一批傑出的設計師，包括接任厄爾成為第二任通用汽車設計負責人的比爾·米切爾，而所有這些生生不息的設計和香火不斷的傳承都起源於哈利·厄爾，是他建立了現代汽車設計，讓汽車成為美和情感的全新載體。
哈利·厄爾設計TOP 10
01凱迪拉克 LaSalle/1927
哈利·厄爾進入通用汽車的第一個作品，其圓潤的線條和錐形的尾部後來成為厄爾的設計標籤。
02
凱迪拉克 LaSalle/1934
厄爾的又一款暢銷車型，發動機蓋側面的“舷窗”設計以及車身的鍍鉻裝飾散發著優雅和情調。
03
Buick Y Job概念車/1938
世界上第一款概念車，引領了後來若干年的汽車設計潮流。這種做法推動著消費者去接受新的汽車設計和技術，也在市場調研中起到了重要作用。
04
凱迪拉克 Sixty Special/1948
厄爾和米切爾合作設計的車型，1948年的第三代車型竟然進化出尾鰭，他代表了一個設計新時代的來臨。
05
LeSabre概念車/1951
厄爾設計進入”噴氣時代“的代表作，充滿未來幻想，尾部巨大誇張的噴氣口式裝飾引人矚目。
06
凱迪拉克 Eldorado/1953
厄爾“尾鰭式”設計夢幻汽車代表作之一，體量巨大，奢侈豪華，也成為日後諸多車型的模仿對象。
07
Firebird I概念車/1953
Firebird系列概念車的第一款，戰鬥機造型，單座艙設計，這臺車實際上就是給一架噴氣式飛機裝上了車輪，燃氣渦輪發動機驅動。
08
雪佛蘭科爾維特/1953
科爾維特跑車的開山之作，於19531962年間量產，最終銷售了6.9萬輛。3.9升直6發動機起步，往上還有4.3升、4.6升和5.4升，全是大V8。
09
Firebird II概念車/1956
車頭帶有兩個巨大的進氣口，四座駕駛艙，鈦合金車身，四輪碟剎，前後獨立懸架，還配備了導航系統，展現“未來高速公路”的理念。
10
Firebird III概念車/1958
理念更加激進，雙座艙設計，操控方向的方式更接近於飛機，不設方向盤，在雙座的中央置有操控杆。
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