紫禁城
明朝开国皇帝朱元璋一共生了26个儿子，定都南京之后，他把其中24个儿子和1个从孙封为藩王，分驻北部边境和全国各战略要地，想通过他们来屏藩拱卫皇室。
朱元璋于1398年驾崩，由于太子朱标死在他前面，皇太孙朱允炆继位。没想到的是，仅仅过了一年，他的第四个儿子朱棣就起兵造反，号称“靖难”，意思就是要带兵讨伐朝中奸臣。
朱棣虽然屡战屡胜，但因为兵力有限，没有办法巩固并扩张战果，往往放弃新取之地。结果打仗打了两年多，战场斩杀南军数十万，但最后仅能据有北平、保定、永平三个郡。
建文帝朱允炆
如果战争长期持续下去，经济实力有限，人口资源不足的朱棣很有可能就要被自己打败。然而，朱允炆没有想到的是，由于他继承了祖父朱元璋严厉管制宦官的政策，他身边的太监们悄悄投靠了舍得花钱的朱棣，这些太监们也一个个“知恩图报”，把大量本属于高度机密的建文帝决策送给了朱棣。
最可恨的是，正因为太监偷偷告诉了朱棣南京空虚的情报，使得朱棣下定决心舍弃拉锯战的山东，选择直接偷袭南京大本营，执行“斩首行动”。
朱棣千里奔袭
朱棣的赌博最后取得了成功，1402年6月13日，燕军攻入金陵，大明江山易主。
可以说，如果没有太监作为内应，朱棣本来几乎毫无可能取得江山。
但是天道循环，报应不爽，朱棣取得皇位之后，历经240年，共传了十四代皇帝，最后接力棒传到了崇祯之手。
1644年正月初一，李自成向明王朝的京城所在地——北京发起进攻。1月8日，李自成率领大军出发，东渡黄河进入山西境内。
明末两大流寇之一的李自成
3月15日，顺军抵达居庸关，唐通和监军太监杜之秩投降。3月16日，李自成已经来到北京郊外，由于守城兵力不足，崇祯皇帝被迫将宫中参加“内操”的宦官兵也派到了内城上用于守城。
此外，之前历次蒙古军、清军入寇，明廷都会召集勤王兵防守。此时的北京城内可以动员的兵力包括腾骧四卫营、勇士营、内操宦官、侍卫上直军、皇城守卫军、京城巡捕营等等，总数大约在十万上下。
崇祯自缢之处
如果坚决抵抗，等到各路勤王大军到来，战局还有可能反转。没想到的是，3月18日，崇祯皇帝的亲信太监曹化淳打开了彰仪门（今广安门）投降了。
于是，李自成毫无障碍的进入了北京，明朝最后一个皇帝崇祯被迫吊死于煤山。
明亡。
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