據中國空軍官方微博7月22日發佈消息稱，參加“航空飛鏢”比賽的中國空軍戰機飛抵俄羅斯! 。從配圖可以看到，參賽機型包括了殲-10A、殲轟-7A、運-9、轟-6K和伊爾-76。
參加航空飛鏢競賽的伊爾-76
值得關注的是，有許多人認為，此次參賽的伊爾-76飛機均為新交付使用的飛機，於2015年開始陸續交付中國空軍。在2005年，中國曾與俄羅斯簽訂採購34架伊爾-76運輸機和4架伊爾-78空中加油機的合同，交易金額為15億美元。但由於烏茲別克斯坦塔什干契卡洛夫航空生產聯合體破產，這批伊爾-76完全無法生產。最終，中國與俄羅斯艱難達成協議，從俄羅斯空天軍抽調一批二手伊爾-76飛機交付中國。其代價可謂不小。
新一批的二手伊爾-76
不過應該看到，這也不完全是俄羅斯方面的問題，核心還是在於俄羅斯市場化轉型導致的劇烈動盪以致於生產無法維持的結果。不僅中國空軍，俄羅斯空天軍自身的訂貨也不能滿足，只是由於俄軍裝備數量本身比較大，還有安-22等尚在服役，因此問題沒那麼明顯。中國空軍也從烏克蘭方面尋求新的伊爾-76和伊爾-78貨源，現在裝備數量大約為30架左右。
30架左右的伊爾-76構成中國空軍大型運輸機骨幹
伊爾-76可以說是入門級戰略運輸機，其性能在今天看來屬於一般，不過皮實耐用，且屢屢經歷實戰檢驗。如果執行日常需要的跨地區大型物資運輸，伊爾-76足夠完成。而中國的伊爾-76不僅執行過運輸和空降任務，還在2014年執行了長達1個多月的馬航MH370客機搜索工作。不過伊爾-76無法降落野戰機場，也無法運輸諸如主戰坦克這類的大尺寸大重量設備。相對於現在的C-17A或者A400M，伊爾-76顯得多少有點老舊。
在帕斯基礎起飛的中國空軍伊爾-76運輸機
不過對於中國而言，由於運-20還處於初步生產階段，目前根據照片公開的服役數量不超過10架，因此規模還不能滿足需求。運-20的定位與伊爾-76相當，而性能則優於伊爾-76,。肯定會進一步擴大產能，但這些需要時間。在很長一段時間裡，運-20還不能完全取代伊爾-76，中國空軍也許會放緩對伊爾-76的採購，但伊爾-76構成的運輸能力中國空軍還不太可能放棄。
伊爾-76還會繼續服役
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