伊爾-20
9月17日深夜，俄羅斯一架伊爾-20電子偵察機返回位於敘利亞的赫邁米姆空軍基地時，在距離敘利亞海岸線35公里處的地中海上空失去聯繫，機上載有15名俄軍人。當時，4架以色列F-16戰機正對敘利亞拉塔基亞省發動空襲，而位於該區域的法國“奧弗涅”號護衛艦則發射了導彈。
以色列F-16戰機
次日，俄羅斯國防部宣稱，失蹤伊爾-20被敘利亞S-200防空導彈擊落。同時指出，以色列戰機對拉塔基亞地區目標實施打擊的過程中，故意利用伊爾-20充當掩護，令後者處於敘政府軍防空火力打擊範圍內，由於伊爾-20對雷達波的有效反射面積相當於F-16的數倍，致使其被擊落。俄國防部進一步明確表示，是以色列軍方不負責任的行為造成15名俄軍人喪生，俄方保留採取相應報復行動的權力。
以色列國防部於18日承認對敘目標實施了打擊，並表達對俄軍人遇難的遺憾之情，但認為主要責任在擊落俄軍機的阿薩德政權，伊朗和黎巴嫩真主黨也對此負有責任。法國國防部也迅速發表聲明，法軍沒有參與此次對敘利亞的軍事打擊行動，俄羅斯伊爾-20偵察機失蹤一事與法國毫無關係。
紅線為伊爾-20路線，藍線內為F-16發動襲擊的區域
雖然伊爾-20是被巴沙爾軍隊的防空系統擊落，但這只是俄敘盟友之間的一個意外。不過，當事各方的言論以及該事件始末卻折射出中東地區局勢。伊朗革命衛隊和黎巴嫩真主黨與巴沙爾政權在軍事上互動，引起以色列對鄰國敘利亞局勢密切關注，特別是伊朗軍事力量逼近戈蘭高地，以色列認為此舉觸及了安全紅線。因此，內塔尼亞胡一再要求伊朗從敘境內全面撤離，同時不斷採取軍事行動打擊敘境內伊朗和真主黨軍事力量。與此同時，以美國為首的西方在敘利亞問題上徘徊已久，既試圖長期干預敘利亞事務，以鞏固其在中東戰略地位和影響力，但又受大國制衡以及經濟等因素制約，難以大張旗鼓軍事介入。最終，假手以色列等中東盟友對敘利亞施加影響成為美國的上佳選項，這也是以色列敢於頻繁在該地區動武的重要原因之一。
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