天狗是古代一個星宿的名稱。在古代神話中，人們賦於了天狗“看家護院”的職責，類似於凡間的家犬。但是天狗的權力更大，負責監視天上的眾位星官。
凡間凡是有所作為的文臣武將，名士風流，都是天上的星辰下凡.托胎轉世而成的。星官下凡，都要經過天狗把持的天門。天狗在天庭，原本是一個地位卑微的天神。隨著凡間的興盛繁華，下凡的星辰也越來越多了，天狗的工作也越來越重要。常言道:人一闊臉就變。天狗雖然沒有變闊，但眾多星辰接受他的檢查，對他畢恭畢敬，笑臉相待。於是天狗也就自認為了不起了，變得驕傲自滿，逐漸飛揚跋扈起來，不時刁難下凡的星官,阻止星官下凡投胎。即便有些星官不將天狗放在眼裡，通過天門投胎人間後.天狗也會下凡報復。所以一些原本是文臣武將之命的孩子降生後,小時候很聰明很有天賦，長大之後卻變得十分平庸。
天狗的行為，導致了凡間那些望子成龍父母的不滿。星相學家順應民意，在天狗前面新命名了一個星座弧矢星，弧矢星正對天狗頭部，寓意一把弓箭，意圖威懾天狗。但天狗對此不理不睬，依舊我行我素。
人們見弧矢星沒有起到應有的作用，意欲上告玉帝。這時候，四川梓潼神張亞子.掌管凡間文人的功名利祿，被人們稱作文神，他箭射天狗，疏通了天上星官投胎轉世的路。
這一年，宋代的大文學家蘇詢，夜間夢見了一個神人，自稱張亞子，手拿弓弩，對著天上連射兩箭。蘇詢不明白是什麼意思，躬身詢問。張亞子不言不語，隱身而去。時隔不久，蘇夫人先後生下了兩個兒子蘇軾和蘇轍。兩個孩子長大後，同一年參加科舉考試，雙雙高中進士。連同蘇詢，蘇家一門三進士， 轟動了朝野上下，人們紛紛前來祝賀。
蘇詢回想十幾年前夢中奇遇，才知道張亞子的兩個箭，是讓兩個星君下凡他們蘇家，給他們蘇家送來了兩個神童。
其實，張亞子的兩箭，並非是給蘇家送神童，而是箭射天狗，一箭射在天狗胸膛，一箭射在天狗眉心，讓天狗沒有回生的機會。恰逢天帝遣派兩個星官下凡，天狗一死，兩個文星一前一後，全部降臨到了蘇家。真是千古不遇的巧合呀。
天帝見張亞子射殺天狗，疏通了天下文人的官運，於是將張亞子接到天上.掌管凡間文人的功名利祿.這也就是“祿神”的來歷.
張亞子射殺天狗既能保佑下凡的星官順利托胎尋常百姓家，也能保佑孩子出世後高中狀元，有一個錦繡前程。於是，人們不僅把張亞子視為祿神，還把他看做送子神仙。
張亞子到天庭後，玉帝讓天聾、地啞相伴，侍奉張亞子.表示科舉考題永不洩露。祿神是道教信奉的福祿壽三星神之一。祿星的位置，在北天球北斗七星的正前方。古人認為，星辰運作規律和人間社會一樣，星官的名稱也有文武之分，祿星就是天上的文官。
高官厚祿歷來是人們追求的目標，所以祿神崇拜，有著深厚的民間基礎。無論士人才子，還是普通百姓，都加以供奉崇拜，被視作吉樣神。
在福建閩東地區，有七月七日祭拜祿神的習俗，祭拜完畢後還要玩一種名為“取功名”的遊戲，以求好運:士人用桂圓、榛子、花生分別代表狀元、榜眼、探花，一人手握三果，往桌子上投擲，其餘人圍坐在桌子邊。哪種果子滾到哪個人面前，預示這個人能考取何種功名，一直玩到每個人都有功名，遊戲才結束，這種遊戲暗舍著向祿神占卜功名的性質。
新年張貼祿神年畫，是最為普遍的民俗之一。
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