财神是东亚地区信奉的掌管金钱与财富的神明，不同的地区、不同的行业，都会信奉不同的财神。现代的人们常赞美手握大笔金钱的人为“财神爷”，包括构思财政预算案的财务主管、计算薪金的会计、及慷慨解囊的富翁。
民间崇奉的财神与异说
各种财神，摄于泰山
香港款式的土地财神之神位
真人扮演财神的庆祝活动
不同的地方、行业供奉的财神均不一定。通常分为“文财神”与“武财神”两类，公务员、文职人员、内勤工作者信奉的多是文财神；军、警、贸易、中介、业务工作者，通常信仰武财神。守财真君、增福真君等文官造像者为文财神，玄坛真君、关圣帝君戎装威武者为武财神。
仅列数说如下。
名册
五路财神：陕西终南山的玄坛真君赵公明（武财神），与四名掌管财富的神灵：招宝天尊、纳珍天尊、利市仙官、招财使者等主掌招财纳福属神之合称，这也是最广泛的说法，而在中路财神玄坛真君赵公明圣诞之日，也就是民间俗称的求财日，在台湾中部将举办财神文化祭，与全民一同迎中财神。
守财真君：《封神演义》中比干为商朝忠臣，被纣王剖心而死，武王伐纣后，姜太公封比干为文曲星君，道教尊其为守财真君，民间认为其无心而不偏私，故尊为“财神”，又因为比干是一位文臣，所以也被称为文财神。
增福真君：北魏孝文帝时的官员李诡祖爱民如子，常以俸禄布施贫民，民以为德。殁后被奉为财神。
关圣帝君：传说关圣帝君（关羽）从军之前，擅长簿记方法，能保护商业利益。这在台湾、港澳、南洋地区较为普遍。又因为关羽有武圣之称，所以也被称为“武财神”。
天官大帝：道教中，三官大帝分司降福、赦罪、消灾，其中天官专能降福，华人有“天官赐福”之说。
土地神：大部分台湾人认为，土地神可以为人民带来财富。香港也有供奉土地财神的习俗。
布袋和尚：传说弥勒佛化身为布袋和尚，布袋和尚的笑容与布袋，也常被认为象征欢喜、招财，而视同财神。
福禄寿三仙：又称三星，中国著名的三位神明：福星、禄星、寿星，代表吉利。
白圭：战国的知名富商，非常精通贸易之法，号称“商祖”，对水利也有研究。
端木赐：就是孔子弟子孔门十哲的“子贡”，善于言语，以经商闻名，富至千金。
范蠡：为越国政治家，后来弃官经商致富，号称“陶朱公”。
吴王濞：汉朝藩王，以铸钱煮盐为天下钜富，因儿子被汉景帝误杀，而发动七国之乱，最后阵亡。
韩信：传说汉朝淮阴侯韩信发明许多赌博用具，供士兵玩乐。有些赌徒会供奉之，称其“偏财神”。
和合二圣：又称“和合二仙”。寒山、拾得两人为唐太宗时期的高僧，相传为文殊菩萨、普贤菩萨化身，两人情感融洽，象征和睦与“和气生财”。很多年画以此为主题。
锺离权祖师、吕纯阳祖师：又称“锺吕二仙”。有一些金矿工人或商人，因相传锺离权真人、吕纯阳真人师徒二人能“点石成金”（将石头变为黄金），故奉二仙为保护神、财神。
刘海蟾：民间称之为刘海，五代十国时期燕王刘守光的宰相。后弃官修道（相传为锺离权点化，吕纯阳授法），道号海蟾子，为道教全真道海蟾派祖师。民间相传“刘海戏金蟾，一步一吐钱”，金蟾蜍被视为能赐财的神兽、代表金钱源源而来的象征，而掌管金蟾的刘海（刘海蟾）为财神的象征。元世祖忽必烈封为“海蟾明悟弘道真君”，元武宗加封为帝君。
沈万三：民间传说明朝商人沈万三致富的原因是因为“聚宝盆”，说沈氏获得了一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能复制成数倍，故沈因而富甲天下。
何五路：民间传说元朝时有一名义士“何五路”，为了抵御匪寇而死，死后托梦助人得财，故被奉为财神。由于其生前没有功名，死后没有封爵，故民众将其奉祀于路边草庵，称之“五路神君”，有时称其为“五路财神”，与玄坛真君等五神混同。
《封神演义》一书的说法[
依著名神魔小说《封神演义》所载，名叫赵公明，也称赵公元帅。赵原在峨眉山罗浮洞修道，武王克殷时，因效忠商朝而阵亡，死后被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神”，简称“玄坛真君”，被民间认为有带来财富的能力。
“玄坛真君”统领“招宝天尊”、“纳珍天尊”、“招财使者”、“利市仙官”四个掌管财富的神祇，合称“五路财神”。传说旧历正月初五，是玄坛真君下凡视察人间之日，故商家常在此日开始营业，结束春节的假期。旧历三月十五日为真君生日，七月二十二日财神节则为真君得道日。
在台湾民间信仰，玄坛真君被尊称为“玄坛爷”(hân-tan-iâ)[4]（白字俗写寒单爷或寒丹爷），相传“寒单爷”惧冷。每年正月台湾有些庙宇就会举办“炸寒单”的活动：请人赤裸半身，手持树枝，扮演寒单爷的模样。而信众即以鞭炮向他丢掷，以让“寒单爷”感到温暖一些，并祈求寒单爷的保佑。中国大陆民众相传玄坛真君为回回人，不食猪肉。故以烧酒、牛肉祭祀，称作“斋玄坛”。
另外，《封神演义》中，效忠商朝，却惨遭妲己奸谋所害而剖心的比干，也被民众，尊为守财真君，且有“此圣无心，故不偏心”的说法。
佛教中的财神
佛教对财神护法的需求
佛教要求信徒去除贪欲，甚至鼓励抛弃所有世俗财富过着简朴的出家生活。从教义上来看，佛教教导人们离苦得乐，财富或许能解决人们一些物质上的苦，但只有智慧才能引导人们真正脱离各种痛苦。因此教义上，智慧被视为最高的财富。如《瑜伽师地论》以信佛、持戒、惭、愧、闻法、布施、慧为七圣财，四种资具为非圣财。[5]
然而，佛教虽然教导人们过简朴和清净的生活，但在修行的过程中需要社会力量的认同与支持，因此权贵者与富人的护持是非常重要的。释迦牟尼刚成道的时候因为得到舍卫城给孤独长者（Sudatta）供养的祇园精舍，才得以建立僧院，后来佛教能传播到印度和世界各地，也受到各国国王或大施主的支持。同样的，佛弟子不管是出家僧团或个人修行，也都需要金钱的护持。如闭关、读佛学院、翻译经典、建立修行道场等等。所需的金钱，除了在家众部分自己经营所得外，更多的是要靠他人的支持，尤其是出家僧团更是全部依于施主的护持。
因此，佛教（特别是密教）中，可以看到许多不同种类的财神护法，甚至很多本尊也都具有增益财富的功德。
佛教常见的财神
佛菩萨
药师如来：《药师经》中载药师如来所发十二大愿中，第三愿为：“愿我来世得菩提时，以无量无边智慧方便，令诸众生皆得无尽所受用物，莫令众生有所乏少”、第十二愿：“愿我来世得菩提时，若诸有情贫无衣食，蚊虫寒热，昼夜逼恼；若闻我名，专念受持，如其所好，即得种种上妙衣服，亦得一切宝庄严具，华鬘涂香，鼓乐众伎，随心所玩，皆令满足。”故修持药师法门有满足用物、衣具不缺，资具丰足之功德。
多宝如来：《妙法莲华经》中增益法的本尊，能使众生具足一切世间、出世间的财富。
金刚海音如来、持世菩萨：出自《雨宝陀罗尼经》，修持此如来之“雨宝陀罗尼”能得财宝谷物。
如意轮观音：《如意轮陀罗尼经》云：“尔时观自在菩萨摩诃萨。复白佛言世尊。是秘密如意轮陀罗尼。复有二法。一在世间。二出世间。言世间者。所谓诵念课法胜愿成就。摄化有情富贵资财”、“世尊此如意轮陀罗尼明。无量功德逾海无极。若比丘比丘尼优婆塞优婆夷童男童女。能依斯法不生疑惑。书写读诵常受持者。心有忆持一切事业。皆尽如意得大威德。时诸四部信男信女皆悉爱敬。持明仙王与诸仙众冥密守护。加祐福事自然成办。得大尊贵恭敬供养。一切财宝真珠摩尼。金银琉璃珂贝璧玉。衣服乐具而皆丰足。”
虚空藏菩萨：《虚空藏菩萨经》云：“是虚空藏菩萨摩诃萨。具大慈悲。若有众生贫穷困苦欲求大富。…欲愿多财得已能用。”
护法
以财神护法来说，比较重要且常见的有如下数尊：
财宝天王：即四大天王中之北方多闻天王，又称为毘沙门天。汉传佛教的多闻天王是战神形像，被唐朝军队奉为战神独立供奉。藏传佛教的多闻天王则具有战神和财神两种属性，有多种形像，一般常见的是身黄色，坐在白色狮子上，身穿战袍，右手持幢旛，左手持吐宝鼠。他有八位随从，都是骑马、身穿战袍、手持吐宝鼠，称为八路财神。
五姓财神：黄、白、黑、红、绿五种颜色的五尊财神，形像类似，都是身形矮胖，头戴宝冠，身披璎珞，左手持吐宝鼠，所以常被一起合称。一般称为瞻巴拉，汉译为布禄金刚，五尊分别以颜色称呼为黄财神、白财神、黑财神、红财神、绿财神。其中尤其以黄财神流传最久也最广为人知。
象头财神：又名象鼻天、部众主，原为印度的智慧神，后来被视为财神。此尊慈悲心特重，凡来求者，皆满其愿。
白色六臂大黑天：为萨迦派和香巴噶举所特别崇奉。
财续母：最主要的女性财神，别名很多，如宝源度母、持世天女等，与汉传佛教持世菩萨实为同一尊。
佛教财神法的意义
一般人常以为供供财神、念念财神咒，就可以获得财富，这是极其错误的观念。佛教的财神，都是诸佛菩萨以大菩提心广度众生，而化现为护法形像。所以要想依靠财神护法而获得财富，必须和财神护法相应；而要想和财神护法相应，就必须先发菩提心。也就是说，如果是为了自己的利益而求，不管你供了多少供品、念了多少财神咒、乃至修了多久的财神法，都没有用，因为与诸佛菩萨、财神护法的心不相应。唯有舍弃自己的贪心，普为众生求财，为利益众生而求财，为护持三宝、广行佛事而求财，且如实去做利生佛事，才能和财神护法相应，而获得财神护法的护持。修行者真发菩提心而修财神法，则饮食衣服等资生之具不虞阙乏，但如果想靠财神法来积累钱财，那是不可能的。
又有人认为如果过去世没有种下福报的因，修财神法也不能成就。这是对佛法没有根本的认知。佛教是因果论，不是宿命论。如果认为今生的一切都必须依靠过去世所做的业而决定，那是宿命论，不是因果论。即使过去世没有种植任何福报的因，但今生你发了菩提心来修财神法，这个菩提心比供养诸佛的功德都大，难道不是福德的因吗？现在种下福德的因，加上财神护法的护持，难道不能结成现前衣食受用的这一点小小的果吗？如果不发菩提心，单靠供供财神、念念财神咒而想发财，那才是不合因果。
张家界五雷山有一所财神殿，供财神玄坛真君神像一座。殿中有一副对联：“生财有道务必见利思义，云神无私定然佑善惩奸”，意思是，君子爱财，取之有道，不义之财，决不可取；神明也只会庇佑善良人士。其余各地庙宇的有趣对联，大多是讽刺人求财的贪念，摘录如下：
我非爱财，骑虎不能下背；
人如求富，执鞭亦所甘心。——吴恭亨
铜山有尽，邓通岂怨他汉文帝？
贪海无涯，谁人不怪我赵真君！
站着总来烧香化纸，卿定没有他意。
跪下就要赐金给银，我又不是你爹！
钱不从天上来，求钱岂是频频跪拜？
金总在土中掘，缺金先去好好耕耘。
我只有几文钱，女也求，男也求，给谁是好?
你不作半点事，朝亦拜，夕亦拜，让人为难。
叩首不能获利，问我索钱，岂要人典当黑虎？
空手亦可起家，向你忠告，莫怪吾棒喝铁鞭！
烧几张色纸给我，就要我赐金银，什么交易?
道一句忠言与君，不必君杀羊豕，快些作工。
你四万万人不事生产，都来求财，打算要几块铜板？
我百千千劫历经修炼，只在静思，计较这两枚纸钱？
财原注定不可强求，彼四方人相率前来，剪纸化钱难应付；
神在幽冥焉能赐与，你一件事都不去做，烧香点烛也徒劳。
交些猪朋狗友，嫖赌饮样样都来；如何攒聚金银？求我无用！
娶个良母贤妻，勤俭朴面面俱到；好生累积产业，祝君成功。
不在民俗供奉的范围，却是一种对当代人物的美誉：
胡雪岩：晚清时期的红顶商人，胡庆馀堂的创办者。他的生平故事被民间流传，也被当代研究学者誉为“中国经营之神”（甚至有人视其为“中国财神”）。现存诸多以胡雪岩为题材的文学影视作品或非文学文献著作。
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