一项新的研究推翻了一个多世纪以来人们对中美洲古代文明使用的绿松石起源的看法。
150多年来，学者们一直认为，阿兹特克人和米斯特克人的文明都崇敬这种珍贵的蓝绿色矿物，并通过从美国西南部进口来获得它。然而，广泛的地球化学分析表明，阿兹特克和米斯特克蓝绿色矿物的真正地质来源位于中美洲——从墨西哥中部延伸到中美洲的广大地区。
研究人员测量了与阿兹特克和米斯特克相关的中美洲绿松石制品的同位素特征。这些同位素特征就像指纹一样，可以用来确定绿松石的地质起源。
由史密森学会-美国印第安人国家博物馆收藏的一种装饰有绿松石马赛克的混合风格盾牌
具体来说，研究人员对绿松石包覆的马赛克碎片中的铅和锶同位素进行了分析，这些马赛克是古代中美洲艺术中最具代表性的形式之一。他们的样本包括几十个绿松石马赛克瓷砖，这些瓷砖是在大神庙的祭品中挖掘出来的。大神庙是阿兹特克帝国的宗教和仪式中心，位于今天的墨西哥城。
他们还分析了5块与史密森学会-美国印第安人国家博物馆收藏的米斯特克风格物品有关的瓷砖。分析显示，二者绿松石的同位素特征与中美洲的地质情况相符，而与美国西南部毫无瓜葛。
这项研究的主要作者、狄金森学院地球科学助理教授艾莉森·蒂博杜说:“这项研究重新改写了我们对这些相对罕见的物体的理解，并为我们提供了一个关于绿松石的可得性的新视角。绿松石在古中美洲是一种被高度重视的奢侈资源。”这项研究基于蒂博杜在亚利桑那大学读书时所做的工作。
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绿松石在阿兹特克人的诗歌和仪式中占有突出的地位，被用来制作珠宝、盾牌、刀把、镜子和其他属于阿兹特克人社会高级成员如统治者和牧师的物品。
亚利桑那大学人类学系教授大卫·基利克说:“这些绿色和蓝色的石头可以追溯到公元前一千年。大约在公元900年之后，绿松石成为了美国西南部和中美洲的首选蓝/绿宝石。”
虽然新的研究指出中美洲是阿兹台克和米斯特克绿松石的来源，但这种矿物的确切来源还没有确定，因为在该地区还没有发现绿松石矿。
“在中美洲很少有已知的绿松石来源，这就是为什么许多考古学家认为它来自美国，”基利克说，“但即使我们不能再找到源头，它也必须曾经存在过，并被开采出来，因为这片绿松石承载着一个巨大的地壳，包裹着现在的墨西哥城。”
由史密森学会-美国印第安人国家博物馆的收藏品中装饰着蓝绿色马赛克的米斯特克风格的面具
这项新研究是考古学家和同位素地球化学家十年合作的结果，他们共同研究了北美西南部绿松石流通和贸易的本质。在早前发表的研究中，蒂博杜发现同位素特征可以区分美国西南部的绿松石矿床，并发现了亚利桑那州和新墨西哥州的考古遗址中绿松石制品的地质来源。
蒂博杜说，长期以来认为中美洲文明从西南地区进口绿松石的假设并没有得到充分的证据，新的地球化学测量揭示了一个不同的故事。
蒂博杜称:“这些发现可能会重塑我们对中美洲和西南社会之间远距离联系的性质和广度的理解。我希望这能激发人们对这种说法的勇敢质疑。”
这项研究发表在《科学进展》杂志上。来自亚利桑那大学、加州州立大学圣贝纳迪诺分校和墨西哥城大神庙的其他研究人员也参与了这项工作。
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