我国最伟大的哲学家老子，在《道德经》一书中，多次提到“不争”的思想。由此可见，“不争”思想在《道德经》中的重要性非同一般。
例如《道德经》第22章写到：曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰，不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓"曲则全"者，岂虚言哉？诚全而归之。
又如《道德经》第66章写到：江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
老子所说的“不争”是什么状态呢？首先，一定不可将“不争”浅显的理解为不争气、退让、懦弱等，这都是极大的曲解，难以见大道。老子的“不争”之道，有坚实的理论基础，这就是“柔弱胜刚强”。而“柔弱胜刚强”，则是老子观察水的特性，悟出了“上善若水”的至理。水，至柔至轻，从不居高，谦虚的往低处流。人所厌恶的地方，它不嫌弃，一视同仁。且水之道，从来不去争夺，一切顺任自然。然而，水的力量却又何其巨大，断金碎石，无坚不摧。水之量，又是何其浩广，地球中七成以上都是水。老子从水的特性中看到，水无所争，却得到了所有。用之于人事，亦是如此。
其实，天地万物，皆可为我所用，却永远非我所有；从这个角度来看，其实无所谓争与不争，因为争来争去，争来的都是一场空。若是从“为我所用”的层面来看，当前是你所用的就是你所用，不用争夺；不是你所用，虽争亦无济于事，徒增烦恼罢了。譬如地球上的一花一草，就是地球的，这不用争，谁也争不走。老子的“不争”思想，深层次而言，是心灵上的功夫。将心量不断扩大，像地球一样，甚至像星空一样，无边无际；这种状态下，世间万物，还有什么不能为我所用呢？
老子的“不争”，是一种极为崇高的德行。这种德行，在上面的22章中，体现为“不自见；不自是；不自伐；不自矜。”拥有这种德行人，天下之人，自然都会爱戴他——而这样，其实就达到了最高的人生状态。在66章之中，则体现为“以其善下”，也就是“不敢为天下先”的谦虚精神。而恰恰有这种精神的人，将被天下所推崇，而赢得天下。
理解老子的思想，绝不能以世间那些浅薄的现象套进去，这样做只会曲解之，永远见不到智光。
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