作為一個有著7000年曆史的文明古都，濟寧的名勝古蹟自然是少不了。作為“濟寧古八景”之一，同時又是濟寧“七寺十八閣”中的千年古剎，鐵塔寺最為人們所熟知，在古代，用鐵來澆築一座塔，難度可想而知，但是聰明智慧的古代濟寧人做到了，這座鐵塔，也成為濟寧最具代表性的景點之一。
鐵塔寺，位於現濟寧市區鐵塔寺街路北。鐵塔寺，原名崇覺寺，是任城最早的佛教釋迦禪寺。寺內建有鐵塔、聲遠樓及殿宇房舍。這一古剎，1988年被國務院列為全國重點文物保護單位。
鐵塔寺始建於南北朝時代東魏武定七年(公元549年)，寺內原來沒有塔。
傳說北宋徽宗時，濟寧人徐永安常年在外經商，成為當地的富戶。但婚後多年無子，便到崇覺寺進香求子，許下誓願，如果得子將重修寺院，並鑄鐵塔以弘揚佛法。說也奇怪，第二年，徐永安之妻常氏便有孕在身，生下一男孩。徐永安非常高興，但因經商在外，北宋崇寧四年(公元1105年)便委託妻子常氏出面，出資重修崇覺寺，並在寺內以生鐵澆鑄釋迦牟尼塔，在佛塔裡面供奉佛像和舍利，報答佛祖送子之恩。
鐵塔計劃建九層，以弘揚佛家九九歸一、生死輪迴的思想。鑄塔時將生鐵熔化成鐵水後，逐層澆鑄。當鑄第五層時，在地面上熔化的鐵水待運到上邊時便凝固了，工匠們束手無策，被迫停工。傳說，得道成仙的建築業祖師爺魯班知道了此事，變成了一個白鬍子老頭，來到鑄塔工地。領班工匠見這個老人仙風道骨，不同一般，便虛心請教：“老人家，現在鐵水運上去就凝固了，沒法澆鑄，我們很著急，想不出辦法。您老年紀大，經驗多，有什麼好辦法嗎？”魯班一語雙關的說：“我都是土埋脖子的人了，沒有什麼好辦法。”說完，一陣輕風，人不見了。工匠們呆住了，好一會兒，領頭工匠猛然醒悟，這是祖師爺指點我們：將土堆到塔頂，在上面熔化鐵水再行澆鑄不就解決了嗎。
鐵塔建到七級因戰亂而停工沒建塔頂，但也因此崇覺寺改為鐵塔寺，所以後人在對鐵塔的讚譽聲中因無頂而遺憾地說：“塔無頂，譬偉丈夫劍佩峨然，唯冠冕不飾，談者往往以為未盡觀美……。”
到了明朝萬曆九年(公元1581年)，龔勉(字錫山)任濟寧道(即市長)，發動鄉紳名流集資，增建塔身兩級，添頂為銅製金章，四周垂以風鐸，使鐵塔方為完美。另外，還於鐵塔前邊建造了“聲遠樓”，上懸一大銅鐘，還對寺內房舍、院牆修飾一新。從此，鐵塔寺與“太白樓”南北遙相對應，雄視無極，以垂不朽，不少名人志士，前來參觀。
鐵塔身為九層，加上塔座、剎頂共十一層，通高23.8米是全國鐵塔之最。
在鐵塔第一層塔身的東南和西北兩面的壁上，鑄有鐵塔銘文：“大宋崇寧乙酉常氏還夫徐永安願謹鑄。”第二層塔身的東南面壁上鑄有：“皇帝萬歲，垂清千秋”字樣。第六層塔身西北面壁上也有文字，可惜年久腐蝕辨別不清了。
九百年來因風雨澆洗，雷電襲擊，地震搖撼，年久失修，造成塔身逐漸向東南傾斜。1973年國家撥款進行了大修，校正傾斜，補鑄鐵件，使之恢復了它的壯麗雄姿。在大修過程中，在第一層內發現石棺一口，棺內有一銀質“舍利匣”，匣內存放“舍利子”，此物現在濟寧市博物館收藏。在明代增建的兩層內，發現銅佛兩尊，鐵質“佛敕令牌”一方，“大乘妙法蓮花經”一部，“影青瓷舍利合”一個，“珍珠”一顆，“銅鏡”一面，“水晶小並”一個，均已被博物館收藏。
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