古代中原王朝对待死囚犯人，其实早早地就形成了救赎制度，那就是“三复奏”制度。这就和现在的“死缓”有异曲同工之效。目的就是为了“慎杀”，防止错杀人。
有时候皇帝暴怒之下，命令将某某推出午门斩首。可能是皇帝盛怒之下的言语。但是君无戏言，那真的就要将此人推出斩首吗？所以全体大臣要请皇帝三思，求皇帝法外开恩，如是三遍。三遍之后，已经可能过了好多天了，皇帝也不气，也就没必要杀这个人了，所以借这个台阶，就坡下驴。恶狠狠地对某某说，”你犯了多大多大的错，朕本来是要杀你的，但是现在大家为你求情，朕念上天有好生之德，所以饶你一命，望你好自为之。”这事就算过去了。但如果大臣求了三次，皇帝仍然执意要杀某某，那大臣们应该识趣，那就不能再劝了。
唐太宗李世民反射弧比较长，所以朝臣劝了三次，他还是执意杀人，结果杀完就后悔了，于是又规定要“五复奏”。后来又发现这”五复奏”又太冗长拖沓了，结果又废除了。
但其实到了明清两季，朝廷的司法复核程序已经非常成熟了。和平时期，明清的皇帝其实是不可以随随便便杀人的。即便有罪，那也要交有司（刑部、大理寺、都察院）会审，最高级别是三司会审。审理结果报请皇帝批准执行。那么皇帝实际做的是最后一道勾决程序。其实之所以让皇帝勾决，其实也是另一种“救赎”制度。因为皇帝有“特赦”的权利。而影视剧里经常会出现司礼监太监代皇帝勾决人犯，太子监国，代皇帝勾决人犯。
而清朝的“三复奏”在具体形式上，也发生了根本性变化。勾决下达执行死刑命令之日，由刑科给事中三次复奏，请皇帝再予考虑。说人话就是，把勾决人犯的册子，反复呈送给皇帝三次。同一个犯人，皇帝要勾决三次，才拉出去问斩。
所以电视里某个清朝皇帝在朝堂之上，说将某某推出午门斩首，然后大臣们跪了一地，请皇帝三思。大家笑笑就好！
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