金庸小說倚天屠龍記中，玄冥二老是反派中武功最高強的一對師兄弟，分別叫鹿杖客和鶴筆翁，其武功絕學是令人聞風喪膽的玄冥神掌。小說主角張無忌正是玄冥神掌的最大受害者，在他年幼時候曾被玄冥神掌打中，飽受寒毒之苦並差點小命不保。玄冥二老武功很高，但是人品卻很差，師兄鹿杖客好色，師弟鶴筆翁好酒，為非作歹，更可惡的是他們甘願做朝廷走狗，並且助紂為虐，禍害江湖正派人士。
既然玄冥二老投靠了元朝廷，還對江湖濫殺無辜，可是為啥沒人去收拾他們，懲奸除惡呢？這個問題其實很無奈，因為玄冥二老的武功的確很高，在小說中他們其中單人的實力就僅次於張三丰、張無忌、少林三渡等沒幾人。兩人聯手，實力翻倍，明教的楊逍和韋一笑實力也堪稱一流高手，結果他們與玄冥二老對掌之後，都感到難以承受對方的陰寒掌力。至於武當七俠也屬一流高手，當恐怕也是沒有必勝把握打敗玄冥神掌。在說後來神功大成的張無忌，在對付玄冥二老時候，竟然也是打得特別吃力，更別說輕鬆戰勝他們。
因此，在放眼整個江湖，唯有一代武學宗師張三丰才有這個能力去打敗他們！可是，令人奇怪的是，為啥這麼多年來張三丰沒去殺掉玄冥二老？從民族大義上說，殺死玄冥二老可以震懾那些甘心成為朝廷鷹犬的武林高手；從維護江湖正義上看，殺死玄冥二老算是為武林除害。從這兩個角度出發，張三丰應該沒有理由不去收拾玄冥二老才對，可為啥玄冥二老卻一直活得好好的，這就令人百思不得其解。要分析其中的緣由，需要分玄冥二老投靠朝廷之前和成為朝廷鷹犬之後，這兩個階段來分析。
在玄冥二老成為元朝廷的鷹犬以前，這兩個師兄弟應該是主要在江湖上為非作歹。那麼，從小說中幼年張無忌被玄冥二老打中玄冥神掌時，這兩個老頭年紀約50來歲來看，此時的張三丰已經100歲。而此時玄冥二老已經成了朝廷鷹犬，那麼玄冥二老初入江湖，應該在20——30歲左右，而此時的張三丰也已經有70多歲高齡了，儘管是老當益壯，而且此時的張三丰很有可能出於研究太極拳的關鍵時期，因此，張三丰把主要精力放在了閉關修煉上面，並沒有時間去收拾禍害江湖的玄冥二老，而且他認為江湖上的其他高手也回去懲惡揚善，畢竟當時的玄冥二老武功還沒達到後期那麼高的境界。
後來，玄冥二老一方面是貪圖榮華富貴，一方面或許也是為了躲避仇家追殺，就心甘情願當了朝廷走狗。在投靠朝廷之後，玄冥二老無形中多了一層保護傘，而此時的張三丰雖然神功大成，有足夠的時間和精力去對付這玄冥二老。但是，縱然張三丰武功再厲害，也抵不過朝廷的千軍萬馬，是吧？況且，如果張三丰執意要去殺死玄冥二老，那就是徹底跟朝廷決裂，這樣就勢必會遭到元朝廷派大軍圍剿武當。而江湖上，除了明教，其他的六大派雖然不甘心被朝廷奴役，但也沒有表現出堅決對抗的態度，否則就會帶來滅派的危險。所以，玄冥二老直到最後才被明教的張無忌給收拾掉了！
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