《水滸傳》與《三國演義》同屬於我國四大古典名著，兩部小說的最大區別，便在於《三國演義》更多帶有文人創作小說特質，而《水滸傳》則更貼近民間文學故事（評書、戲劇等）的傳統。
這兩部著作成書時間都在元末明初，一般認為是施耐庵、羅貫中師徒分別著述。（也有相當部分研究者認為，《水滸傳》實為施耐庵、羅貫中師徒合著。）
因此，很明顯能看出這兩部作品的文風一脈相承，皆屬於古典淺近白話文。《三國》更偏“文”而《水滸》更偏“白”。
兩部書的主題思想，都是弘揚封建君臣忠義，鼓吹封建道德，同時在軍事戰爭的細節描寫也大體相近，如戰前刺探情報，確定戰略戰術，定下火攻計、伏兵計、詐降計等各種計策，大將臨陣單挑若干回合，以決勝負等等。
兩部書的人物群像刻畫同樣有血有肉，無論水滸虛擬人物如林沖武松魯智深，還是三國真實人物如關羽張飛趙雲，無不栩栩如生，躍然紙上，數百年來深入人心，廣為流傳。
花和尚魯智深
然而，兩本書的軍事戰爭描寫雖然近似，但還是能看出一些明顯差別：
《水滸傳》中鉤鐮槍破連環馬這一情節，歷史事件原型應該是宋金戰爭中的郾城之戰，岳飛大破金國大將完顏宗弼（兀朮）的精銳騎兵“柺子馬”，實為古典名著小說的“道具（法寶流）”濫觴的雛形。道具流在古典小說是一個重要的標誌情節，是一種戲劇橋段的成型和發展過程，其核心是“一物降一物”的民間文學邏輯。
後續無數小說跟風沿用這一設定，派生了《楊家將》故事中的“降龍木”，《薛剛反唐》中的“乾元鏡”，逐漸變成一種固定的戲劇模式，到極致便是《西遊記》《封神演義》等純仙俠小說中的各色法寶。
而是否承認這種“一物降一物”機械邏輯，也成為區別“三國流”小說（《東周列國志》、《說岳全傳》、《大明英烈傳》，《殘唐五代演義》等）和“水滸流”小說（《隋唐演義》、《楊家將》、《薛剛反唐》）的基本特徵之一。
像《三國演義》中諸葛亮以木獸破象陣，以地雷破藤甲兵，內裡並不是這種機械邏輯，而是一種因地制宜的隨機應變。比如六出祁山時司馬懿並沒有藤甲兵，諸葛亮照樣用地雷。
諸葛亮火燒藤甲兵
鄧艾和司馬望破不了姜維學自諸葛亮的八卦陣，故事情節並未在此糾結，直接就是鄧艾以巧妙的戰術手段，就規避了八卦陣的存在。
《三國演義》中的神通廣大人物，如南華老仙、左慈等，只是浮光掠影般出現，絕不影響故事主線劇情。參與了主線劇情的，張角會兵敗病死，于吉會被孫策斬殺肉身，諸葛孔明固然可以借得東風、但七星攘命術被魏延輕易破去，亦絕不可能因自身的種種法術、仙術，逆轉歷史車輪進程。
而《水滸傳》的重要人物“入雲龍”公孫勝，呼風喚雨、撒豆成兵，後期更習得“五雷天罡正法”，一人便可敵萬軍，穩坐梁山泊第四把交椅。
“入雲龍”公孫勝
敵方陣營中同樣有高廉、賀重寶、包道乙、喬道清、馬靈等多名法師，其戰鬥力可以輕易擊敗一名甚至數名“天罡三十六將”級別的梁山頭領，梁山能節節勝利，便是靠著公孫勝這張底牌。
因此，《水滸傳》的這些法師設定，便使得該書不再是和《三國演義》一樣純粹的“軍事戰爭小說”了，而帶有了濃厚的“玄幻仙俠小說”色彩，恰恰處於從“軍事小說”向“仙俠小說”過渡的臨界點上。此後另一部不朽古典名著《西遊記》，便是在《水滸傳》開拓的這條新路上，發展到了新的巔峰。
（本文部分內容為【最後的浪人】 原創撰文 | 授權【狐狸晨曦】整理發佈）
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