在國民黨軍隊之中，有很多大家耳熟能詳的將領。其中，有一個人，實力比肩胡宗南，曾在抗戰中立下大功，卻被百姓大罵；一生忠心耿耿，卻被無情拋棄的將軍，被
稱為國民黨最窩囊的上將。此人就是“中原王”湯恩伯。湯恩伯，浙江武義人，原名湯克勤，以字行。出身農民家庭，因惹上官司而投軍避難。後來被陳儀看中，保送日本留學。歸國後開始長期從事軍校教育工作，因表現突出，被張治中一路提拔，直至軍長。
抗戰中，湯恩伯帶領所屬部隊，先後參加了南口戰役、山西戰役和臺兒莊戰役，在數次關鍵戰役中給日軍以重創，一時被稱為“抗日鐵漢，”成為了抗日名將，實力迅速壯大。此後，他又憑藉隨棗會戰、冬季攻勢和棗宜會戰三次取得捷報的戰功，而當上了第1戰區上將副司令長官，全權指揮河南駐軍。此時的湯恩伯擁兵5個集團軍，近40萬人。
可此後，湯恩伯的命運卻開始急轉直下。1942年—1943年，河南發生大饑荒，卻仍需要擔負全境駐軍的補給。這使的地方怨聲載道，對軍隊的怨氣越來越大。而湯恩伯卻仍然徵集勞力修建軍事設施，終於讓百姓的怒氣表面化，將湯恩伯形容為“水旱蝗湯”4災之一。
1944年，日軍投入其中國派遣軍約80%的兵力，發起規模巨大的“一號作戰”。在這場貫穿中國南北戰場的會戰中，湯恩伯的河南駐軍首當其衝。關鍵時刻，第1戰區卻對敵情判斷作出了致命的錯誤指示，導致日軍大迂迴成功，整個第1戰區各路部隊呈現出“兵敗如山倒”的一幕。
而湯恩伯部隊在撤退過程中，又遭到被飢餓逼急了的當地民團襲擾，損失相當慘重，蔣大為震怒，當即大罵蔣湯為窩囊廢，下令將蔣鼎文和湯恩伯撤職。“中原王”就此落馬，曾經叱吒中原的湯恩伯兵團從此一分為三，再也不復當年風采，慢慢失去了蔣的信任，這也為他後來的悲慘命運埋下了伏筆。
解放戰爭時期，國民黨一路潰敗。湯恩伯的恩師陳儀，勸說湯恩伯起義。可他卻對蔣死心塌地，不僅不識時務，還將此事告訴了蔣。且還跟蔣談條件，極力力爭，希望可以保陳儀一命。湯恩伯自認自己一片苦心，可兩方都不領情。結果陳儀被軟禁，湯恩伯也被免職。
湯恩伯丟失了官職，又落了一個賣師求榮的罵名，再次被同僚們罵為窩囊廢，裡外不是人。隨國民黨敗退臺灣後，他鬱郁度日，漸感身體不適，便申請出國就醫。蔣卻說：有大過之人還想出國就醫，浪費國幣！於是拖延下來，等他病情惡化，被確診為十二指腸癌後，申請才得到批准。
可去哪都行，湯恩伯偏偏選擇去了日本。抗日時期，日本人對他十分仇視，去日本就是自找苦吃，最終他死在了日本醫院的手術檯上。據說，湯恩伯在手術時，打了麻藥卻沒起作用，疼痛不已拼命掙扎，卻被死死按住，直至身亡，死狀極慘。死訊傳回臺灣，蔣追封其為二級陸軍上將，但不屑的說了4個字：“死了也好。”可謂字字無情。
縱觀湯恩伯的一生，他犯有5錯。忠心抗戰，卻不關心百姓死活，此是一錯；國民黨窮途末路，蔣心胸狹窄，他不識時務，選擇愚忠，此是二錯；不聽勸說，還出賣老師，此是三錯；出賣老師，又維護老師，此是四錯；抗日卻又去日本治病，此是五錯。其實，他的命運和選擇，雖然看似荒唐，實則早已隨著國民黨的命運而註定！
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