在国民党军队之中，有很多大家耳熟能详的将领。其中，有一个人，实力比肩胡宗南，曾在抗战中立下大功，却被百姓大骂；一生忠心耿耿，却被无情抛弃的将军，被
称为国民党最窝囊的上将。此人就是“中原王”汤恩伯。汤恩伯，浙江武义人，原名汤克勤，以字行。出身农民家庭，因惹上官司而投军避难。后来被陈仪看中，保送日本留学。归国后开始长期从事军校教育工作，因表现突出，被张治中一路提拔，直至军长。
抗战中，汤恩伯带领所属部队，先后参加了南口战役、山西战役和台儿庄战役，在数次关键战役中给日军以重创，一时被称为“抗日铁汉，”成为了抗日名将，实力迅速壮大。此后，他又凭借随枣会战、冬季攻势和枣宜会战三次取得捷报的战功，而当上了第1战区上将副司令长官，全权指挥河南驻军。此时的汤恩伯拥兵5个集团军，近40万人。
可此后，汤恩伯的命运却开始急转直下。1942年—1943年，河南发生大饥荒，却仍需要担负全境驻军的补给。这使的地方怨声载道，对军队的怨气越来越大。而汤恩伯却仍然征集劳力修建军事设施，终于让百姓的怒气表面化，将汤恩伯形容为“水旱蝗汤”4灾之一。
1944年，日军投入其中国派遣军约80%的兵力，发起规模巨大的“一号作战”。在这场贯穿中国南北战场的会战中，汤恩伯的河南驻军首当其冲。关键时刻，第1战区却对敌情判断作出了致命的错误指示，导致日军大迂回成功，整个第1战区各路部队呈现出“兵败如山倒”的一幕。
而汤恩伯部队在撤退过程中，又遭到被饥饿逼急了的当地民团袭扰，损失相当惨重，蒋大为震怒，当即大骂蒋汤为窝囊废，下令将蒋鼎文和汤恩伯撤职。“中原王”就此落马，曾经叱咤中原的汤恩伯兵团从此一分为三，再也不复当年风采，慢慢失去了蒋的信任，这也为他后来的悲惨命运埋下了伏笔。
解放战争时期，国民党一路溃败。汤恩伯的恩师陈仪，劝说汤恩伯起义。可他却对蒋死心塌地，不仅不识时务，还将此事告诉了蒋。且还跟蒋谈条件，极力力争，希望可以保陈仪一命。汤恩伯自认自己一片苦心，可两方都不领情。结果陈仪被软禁，汤恩伯也被免职。
汤恩伯丢失了官职，又落了一个卖师求荣的骂名，再次被同僚们骂为窝囊废，里外不是人。随国民党败退台湾后，他郁郁度日，渐感身体不适，便申请出国就医。蒋却说：有大过之人还想出国就医，浪费国币！于是拖延下来，等他病情恶化，被确诊为十二指肠癌后，申请才得到批准。
可去哪都行，汤恩伯偏偏选择去了日本。抗日时期，日本人对他十分仇视，去日本就是自找苦吃，最终他死在了日本医院的手术台上。据说，汤恩伯在手术时，打了麻药却没起作用，疼痛不已拼命挣扎，却被死死按住，直至身亡，死状极惨。死讯传回台湾，蒋追封其为二级陆军上将，但不屑的说了4个字：“死了也好。”可谓字字无情。
纵观汤恩伯的一生，他犯有5错。忠心抗战，却不关心百姓死活，此是一错；国民党穷途末路，蒋心胸狭窄，他不识时务，选择愚忠，此是二错；不听劝说，还出卖老师，此是三错；出卖老师，又维护老师，此是四错；抗日却又去日本治病，此是五错。其实，他的命运和选择，虽然看似荒唐，实则早已随着国民党的命运而注定！
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