齐桓公征讨宋国回国后，管仲上奏说：“自周平王东迁以来，没有一个国家能比郑国强大。郑国消灭了虢国而在那里建都，前有嵩山，后有黄河；左有洛水，右有济河，以天然之险而闻名于天下。因而过去郑庄公凭借此险，打败宋国，消灭了许国，抵抗住天子的军队。现在郑又同楚合为一伙。楚国是个大国，地广兵强，吞并了汉阳的各个国家，与周国为敌。君主要是凭借周王室想在诸侯中成霸业，非打败楚国不可，而打败楚必须先占领郑国。”
桓公说：“我知道郑国是整个中原的枢纽，早就想把它打败，只是一直没有好办法。”
这时宁戚进言道：“郑公子突做君主两年时，祭足把他驱赶出国，立子忽为君主；高渠弥杀了子忽又立了子祭；我们先君杀了子亹，祭足又立了子仪。祭足作为臣驱逐君主，子仪是弟弟篡哥哥君位。他们上下颠倒背叛礼仪，都是应当讨伐的。现在子突在栎地，每天都在想着打回郑国，何况祭足已经死了，郑国没有能人了，主公可命令一位将军去栎，把子突送回郑国，子突一定感谢主公恩德，一定会来朝拜齐国的。”
桓公赞成他的话，命令宾须无带战车二百辆，把营地扎在离栎二十里的地方。宾须无先派人去告诉郑厉公子突齐侯的意图。这时的郑厉公听说祭足死了，已经派心腹去郑打听消息，忽然听到齐侯派兵送自己回国，心中大喜，马上出城迎接，并大摆宴席。
郑厉公和宾须无说话之间，去郑国的人回来了，报告说：“祭仲已死，如今由叔詹作上大夫。”宾须无问道：“叔詹是什么人？”郑伯子突回答：“治国有方但不是将才。”
这时又有从郑国回来的人报：“郑城有一奇怪的事：南门内有一条蛇八尺长，青头黄尾；而门外也有一条蛇一丈多长，红头绿尾；它们在门口相斗，已经三天三夜了，一直不分胜负。国内观看的人不尽其数，没一个敢靠近。过了十七天后，里边的蛇被外边的蛇咬死，外面那条蛇然后奔到城内，到了太庙里以后再也不见了。”宾须无起身祝贺郑伯说：“你的君位这回稳定了。”
郑伯子突忙问：“你怎么知道呢？”宾须无回答：“郑国外面的蛇就是您呀，有一丈多长，说明你是兄长；城内的蛇是子仪，长八尺说明是弟弟。十七天后城内蛇被咬死，城外蛇进了城，您出逃时是甲申年的夏天，今天是辛丑年的夏日，正好十七年啦。城内蛇被咬死，这是子仪有失王位的前兆；城外蛇进太庙，这是祖宗让您复位的征兆。我君主现在为天下申张正义，将辅佐您复位。蛇相斗正赶现在，说明是天意啊！”郑伯听罢忙说：“如确实像将军所说，子突来世也不敢做对不起齐国恩德的事情！”宾须无与郑伯商量后决定夜袭大陵。
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