作為我國航空製造業的扛鼎之作，殲20一經問世，便引起世界一片譁然，徹底打破了中國空軍只能擁有落後三代機的局面，區域空中力量對比也發生了巨大變化。縱觀殲20的成長之路，凝聚著無數科學家畢生的心血，無論是設計理念，還是工業製造方面，對我國航空工業的發展都有著極其重要的意義。
先進戰機的設計理念，決定的是戰機的核心戰鬥力。對比F22，殲20在設計之初，就走向一條不同尋常的道路。美國人在設計F22時，首先是極盡全力提升其隱身能力，其正面雷達截面反射面積被壓縮到恐怖的0.01平米，蘇27機載雷達對其發現距離僅十幾公里，可以說面對三代機，F22具備壓倒性優勢。
F22的第二突出能力是超音速巡航能力，它能以超過2倍音速巡航約185公里，大約十分鐘，付出的代價就是作戰半徑被大幅壓縮，僅830公里。而如果不以超音速巡航，其作戰半徑可達1100公里遠，即便如此，與殲20約1500-2000公里的作戰半徑仍有較大差距，為了保證其超強的機動性，機身做的較小，不僅限制了其載彈量，內油量也較少。可以說F22最大的不足就是腿短，遠距離作戰時需要空中奶媽餵奶。
F22最初研製時的作戰任務，以及當時的技術水平決定了核心作戰能力。事實上，在美國人決定研製下一代戰機時，F22也有一個極其強大的競爭對手，代號是YF23。與F22相比，YF23核心戰鬥力優勢明顯，機身細長，更加有利於超音速巡航，而且載彈量大，航程更遠，隱身性能更強。最終落選，主要原因是技術風險過大，而且即便以F22的性能，足以對蘇俄蘇27構成全面壓倒性優勢，美國人最終做出了較為保守的選擇。
然而，歷史給美國人開了一個戲劇性的玩笑，誰都沒有想到20多年後的今天，一款核心戰鬥力與YF23相似的戰機在中國一飛沖天。從一開始的不屑一顧，到後來的高度重視，美國人的內心可謂五味雜陳，如果時間可以倒流，相信美國人一定會放棄當初的選擇。
先進的設計理念依賴於強大的科研能力和工業製造能力。結合我國的國情，殲20走出了一條軍民融合式創新發展之路。特別是在研發體制上，最大的突破就是軍民融合。摒棄以往主要依靠軍工企業搞科研的思路，解放思想，大膽創新，只要技術水平好，不管是不是軍工企業，都可以參與進來，最終殲20的龐大供應鏈上，超過100家是民企，這些民企代表的是國內各行各業最頂尖的實力。
以其至關重要的隱身材料為例，這種材料輕便結實，吸波能力遠超美國F22的隱身塗層，採用了超材料設計，某民企依靠技術優勢完全包辦，一舉淘汰效益低下的老國企，扛起隱身塗層的大梁。
我國集中相關行業頂尖之力全力研發殲20 ，可謂一舉多得，不僅擁有了一款性能先進的戰機，更重要的是提高了我國整體工業製造水平，而且培養了一支實力雄厚的科研團隊，軍民融合的發展之路更為我國後續科研製造提供實力強大且源源不斷的動力。
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