皇帝是历史上充满了竞争的一个职业。因为权力大，待遇好，并且可以终身任职。为了夺得皇位，历史上很多人甚至拼得你死我活。皇位只有一个，想从众多的竞争者中脱颖而出，还是需要一些手短的。
南宋的宋孝宗就是其中的一位幸运儿。因为他并非宋高宗的亲生骨肉，他的原名叫做伯宗，是赵匡胤的后代，即赵匡胤的次子赵德芳的第六世孙。
本来宋孝宗是没有机会登上皇位的，因为自从赵光义当上了皇帝以后，就没有赵匡胤的后人当过皇帝。但是靖康之变，让宋孝宗有了当皇帝的机会。
当时的康王赵构逃出来了，建立了南宋王朝，赵构就是后来的宋高宗。因为宋高宗唯一的儿子在一次叛乱中丧生，并且宋高宗在后来的金兵入侵中被吓坏了，失去了生育的能力。为了保住赵家的香火，宋高宗从赵家的后人中可谓是千挑万选，终于看中了一个名叫赵眘的人。这个人，就是日后的宋孝宗。
但是宋高宗的母亲韦太后却十分喜爱另外一个名字叫做赵琢的人，因为这个人从小在宫中长大，深得太后喜爱，所以宋高宗一时很为难，不知道该立谁为太子。
宋高宗做了一个很有意思的测试，那就是派人挑选了绝世美女20位，分别送给赵眘和赵琢，想借此了解两人的判断力和定力。
结果过了一段时间，宋高宗命令召回这20位美女，结果却让人大为意外。送给赵眘的美女都还是处女，而送给赵琢的美女都已经不是处女了。这件事情让宋高宗下定了决心，立赵眘为太子。
宋孝宗可谓是南宋最具作为的皇帝了。他是少有的主战派帝王，他积极备战，多次和金兵交手，一心想要收复失地，恢复中原。但是由于靖康之变已经过去很久了，朝内的主和派人数占据了优势，再加上赵眘几次征战的失败，他转而将重心放到了国内生计上来。政治，农业，经济多方位的改革，让北宋的繁荣景象一直延续到了南宋。后世将他统治期间称为“乾淳之治”。
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