荔枝是如今一種常見的熱帶水果，很多人都喜歡吃。其中有一個品種叫“妃子笑”，這種荔枝有一種奇異的香味，食之香甜可口，汁水豐沛，味道非常不錯。
而它的名字“妃子笑”，就是來源於著名的四大美人之一：楊貴妃。相傳楊貴妃特別喜歡吃荔枝，見到荔枝就眉開眼笑，故以此命名。
荔枝產於兩廣，尤以嶺南地區的品種為上。古代交通不便，為了博美人一笑，唐玄宗便選用最好的駿馬，星夜兼程從嶺南運送荔枝到長安。這一路千里迢迢，路途遙遠，而荔枝是一種十分嬌貴的水果，時間一長便失去了新鮮的顏色和滋味。因此運送荔枝的驛臣不能休息，必須快馬加鞭趕到驛站，不待下馬就要趕緊換另外一匹快馬，繼續疾馳而去。而他騎來的那匹駿馬，往往因為太過勞累，口吐白沫，飢渴而死。每年就因為給楊貴妃運送荔枝，據說就要累死不少良駒。
關於這件事，曾經有一首著名的唐詩，生動地描寫了為給楊貴妃送荔枝，而興師動眾的場景。這首詩就是唐代詩人杜牧的七言絕句《過華清宮》。
長安回望繡成堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來！
到過西安的朋友都知道，華清宮位於現在西安市的臨潼區，驪山的腳下，是唐代皇家沐浴溫泉的所在。當時唐玄宗和楊貴妃經常喜歡到這裡遊玩，而華清宮距離長安城也比較近。
就像詩中所描寫的一樣，千嬌百媚的貴妃楊玉環，聽說從嶺南千里運送的荔枝就要到了，不禁喜笑顏開。驪山山頂的宮門一重重地打開，楊貴妃遠遠望見運送荔枝的驛臣騎著快馬，在一片滾滾煙塵中疾馳而來，美人便嫣然一笑。而道路兩旁的百姓卻不知道這般大的陣仗，竟然只是為了給妃子運送珍稀的水果！
這首詩的作者杜牧生於晚唐時期，他出身名門，爺爺做過宰相。杜牧在詩歌和散文上的成就都非常高，被後世與李商隱合稱為“小李杜”，以便和李白、杜甫的“大李杜”區分開來。
這首《過華清宮》，杜牧用了一種寫實的筆調，生動地為我們再現了封建帝王為博妃子歡心，勞民傷財千里運送荔枝的情形。語言充滿了對現實的憤懣和諷刺，不知道是怎麼躲過皇家的審查的？也讓我們想到了“烽火戲諸侯”的褒姒，同樣是博美人一笑，有異曲同工之妙。
杜牧的這首詩，語言精練，描寫細緻，入木三分，讀之深刻地感受到封建帝王的荒淫奢侈，也讓我們遙想到1000多年前大唐的盛況。
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