科举取士出现于隋末唐初，被认为是中国第五大发明。因其公平竞争的理念，冲破了与出身门第紧密联系的世卿世禄制，而备受读书人推崇，“朝为田舍郎，暮登天子堂”成为天下士子的终极目标。
科举选拔了不少能人志士，为社会带来了阶级流动，然而历经1300多年，世界早已沧海桑田，科举也沉疴已久。内忧外患之下，1905年，慈禧以光绪皇帝的名义颁布昭令，“立停科举以广学校”。至此，科举制度宣告终结，与此同时，各地的新式学堂则纷纷开立。
很多人都记得新中国成立之初高考成为了“革命小将”的打击对象，在1966年之后的十年里，高考退出了历史的舞台。
关于高考被废除很对人都不知道原因；说到这不得不提的是1966年6月11日这一天，北京四中高三(五)班的革命学生，情绪激昂地给毛主席写了一封信，在信中表达了立即废除高考制度的强烈要求。这封信以独特的方式传到最高层，随即便登上6月18日的《人民日报》，并由四中一名革命形象优秀的学生在北京电视台进行了宣读。这封信成了十年动乱在教育领域的催化剂。
中央便响应学生呼声，将高校的招生工作推迟半年；5天后，《人民日报》更是发表社论，宣布要将高考“扔进垃圾堆里去”。到了7月24号，国务院发布《关于改革高等学校招生工作的通知》，规定大学招生“采取推荐与选拔相结合的办法”，正式废除高考。
表面上看，废除高考是响应群众呼声，但事实却是那些以孔丹为代表，家庭背景深厚的学生，具有目的性的暗地操作。当时他们提前得到上层要改革高考的消息，就主动站出来倡议，试图得风气之先
在十年动乱期间，高校的招生工作主要依靠 “自愿报考，群众推荐，领导批准，学校复查”十六字方针。这里面，“领导批准”自然成为了最硬的指标。
这葫芦里到底是什么药，见惯了此类套路的老百姓心里是有B数的。
1977年7月21日，邓小平正式恢复职务，便迅速在8月4日召开了一场“科学和教育工作座谈会”。
座谈会邀请的大多数是科教界名人，武汉大学的副教授查全性，也被邀请到会。査全性研究方向是电化学，其著作《电极过程动力学导论》堪称电化学的“圣经”，被无数学生跪啃。
当査全性在座谈会上听到邓小平批评清华新生文化素质差，被强烈刺激到了，于是主动发言，狂批当时的招生制度并谏言恢复高考，言辞激烈。
在开会之前，邓小平已经计划从1978年起恢复高考，而专家们对高考的强烈期待，更是给了他充足的信心。总设计师当机立断，让坐在旁边的教育部长刘西尧追回已经发出的招生文件，重新组织统一考试。
十年积压，使1977的高考成为中国竞争最激烈的一届，报考人数是570万，录取考生27.3万，4.7%成为了高考历史上最低的录取率。
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