施药观音是观音菩萨的
三十三化相之一，也被百姓们称作施乐观音。
这一化相通常被塑造成右手撑颊，
右手肘倚于膝上，左手持药施给病患的形象。
观音菩萨是慈悲为怀、平安吉祥的象征，
民间认为施药观音能够给人带去安康与快乐，
“天人大丈夫，能施众生乐。”
施药观音的心愿就是给世间众生万物带来快乐，
将佛光普照于沉溺在病痛和苦恼中的苦难众生。
关于施药观音的由来，民间还流传着一个这样的小故事：
传说古时候在山东登州府一带爆发了一场大瘟疫，
这场瘟疫夺走了许多人的生命，医者们想尽了办法也无法控制疫情。
大慈大悲的观音菩萨得知了这一情况，便化身成一个卖药的老翁，
每日给城中的百姓赠医施药，仅仅只用了一个月的时间就把患病的人都治好了。
人们为了感谢观音菩萨，就在城中塑了施药观音的塑像，供奉起来
施药观音慈悲仁善，有诗赞云：
“寂静施药观世音，寻声救苦难思议。
谛观圆照三千界，杨枝净水洗凡尘。”
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