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袁祖銘洪江取利
袁祖銘（1889－1927），字鼎卿，出生於貴州安龍縣龍廣鎮五臺人，後移居貴州興義府。1909年畢業於貴州陸軍小學堂。1911年任興義團防局將弁學堂考官，辛亥革命以後在黔軍中歷任隊官、營長、團長、師長、縱隊司令等職，參加過護國、護法等戰役，升任黔軍總司令，貴州省長、援川軍前敵總指揮、五省聯軍總司令，川黔邊防督辦等職，授陸軍上將軍銜。後投靠北洋政府，被委任為左翼軍總指揮。袁祖銘在西南政壇上左右逢源，人稱“變色龍”。
袁祖銘，個高體壯，近視，膚白，喜留金黃八字鬍，有“銀面金須將軍”之雅號。他性格沉穩，為人圓滑，打仗果敢機智，深得部下擁戴。
袁祖銘與劉顯世、王文華三人，對於貴州的政局，佔有重要的地位，三人之間的關係最初很好，後來為爭奪洪江地盤，反目成仇。
先是王文華利用盧燾（第一旅旅長）和谷正倫（第二旅旅長）和何應欽（第五旅旅長）的力量迫使劉顯世下臺，後是袁祖銘派表弟何厚光刺殺王文華成功。在第一團李燊和第二團團長王天培、第五團團長張柬雲的支持下不費吹灰之力取得貴州軍政大權。也可以說是爭奪洪江利益的勝利者。
袁祖銘黔後，便驕矝忘形起來。他除了打仗有經驗，對於政治，既無方向和路線，更無經驗和能力，對怎麼治理貴州往往束手無策，他一門心思放在擴大鴉片煙的種植，怎樣打通運輸洪江的渠道，如何掌握貴州煙土在洪江的過境稅上。在袁祖銘統治貴州期間，他確實也只幹了縱容種植罌粟，保護運銷，成立“護商事務所”、組建“籌餉局”、“徵收煙畝土地稅”、開徵“通關稅”，使已經消沉的鴉片業死灰復燃，產量逐年增加，平均每年分運洪江的鴉片煙達二萬擔左右，這麼幾件事，讓他高枕無憂。
當然，佔據了洪江這方財源之地，他的兵力大大擴充，他將得力干將彭漢章升為第一師師長，王天培為第二師師長，任其表弟何厚浼為第四師師長，幫助他武裝押運鴉片和食鹽進入湖南湘西、洪江等地。可是，袁祖銘好景不長，他忘了他的宿敵太多，劉顯世已投靠滇軍唐繼堯，企圖返黔。
雲南的唐繼堯認為貴州是他的第二勢力範圍，袁祖銘主黔後，對唐繼堯無任何表示，唐繼堯早已不滿，而袁祖銘的野心更使唐繼堯感到不安。
唐繼借廣西胡國秀旅回雲南，過境貴州之名，向袁索取路費數千元以作伙食費等用，袁覆電允許，卻暗派王天培在黎平、天柱設宴慰勞進入貴州的胡國秀部，乘其軍官和士兵酊酩大醉時，將胡部全部圍繳。唐繼堯乘此發威，大興問罪之師，派其弟唐繼虞率張汝翼、吳學顯兩軍擁戴劉顯世回到貴州，袁祖銘毫無準備，更無防守，即全線敗退。
袁祖銘見大勢已雲，趕緊投靠北洋軍政府。在北方軍隊吳佩孚的支持下，當上了川黔各軍聯合總司令。1926年，又被北伐軍總司令部委任為左翼軍總指揮。駐紮湘西洪江周圍。他試圖長久霸佔洪江之心不死，殊不知他這次又遇上了老朋友，新對手，與他同樣同屬國民革命軍的另一位總指揮唐生智。他更不知道唐生智對佔有洪江有更大的野心。唐生智為了爭奪洪江煙稅不惜與頂頭上司趙恆惕翻臉，多次提出要與久踞洪江的葉開鑫部換防，甚至不惜武力相爭。
唐生智看穿了袁祖銘駐紮湘西不走的用心所在，他怎能不先下手為強呢？
1927年元月30日，正好是農曆除夕入夜時分，駐常德的國民革命軍第八軍教導師師長周斕奉國民革命軍西路總指揮唐生智之命，正在宴請國民革命軍左翼軍總指揮袁祖銘，出席作陪的有常德商會會長曾春軒、湘西綏靖處處長周鱉山，以及袁祖銘的參謀長朱崧和第四師師長何厚光等人。席間，主客周斕向袁祖銘敬酒：“袁總指揮乃軍界豪傑，我們唐總指揮對您深為欽敬，來，我以我們唐總指揮的名義敬袁總指揮一杯。”袁祖銘趕緊舉杯回敬：“祖銘側身軍旅，走南闖北，一事無成，有何德受唐總指揮錯愛呢？我倒認為唐總指揮是當今英雄，說不定能和蔣總司令並駕齊驅呢。來，為唐總指揮的成功乾杯。”陪客周鱉山也向袁祖銘敬起酒來：“恭祝袁總指揮馳騁黔、湘、鄂、滇、川各省，所向無敵，百戰百勝。”袁祖銘故作謙虛：“周處長過獎了，祖銘不守是徒有虛名而已……”。
相互吹捧後，袁祖銘不再客套，直接對周斕說：“請你轉告唐總指揮，我不日將向蔣總司令請辭左翼軍總指揮一職，我的所有部隊都願意加入西路軍序列，在唐總指揮的統一領導下繼續北伐，我袁祖銘在湘西一帶只是暫住，絕無賴著不走的意思，目前只是需要一筆開拔費而已。”周斕馬上應道：“唐總指揮對貴軍駐紮湘西是毫不介意的，他已指示湖南省政府為貴軍再籌發一個月的糧餉，作為貴軍的開拔費用，您放心好了。”袁祖銘一聽不禁喜上眉梢，連聲說：“那就多謝了，多謝了……”。
酒過三巡，菜過五味，周斕突然揉著肚子說：“諸位，這幾天我正鬧肚子，我去方便一下，你們先吃著，我去去就來。”說罷，就轉身下樓去了。
大約五分鐘之後，周鱉山的副官上樓來請周處長下樓接一下電話，周鱉山裝出一臉的不高興：“他媽的，有什麼大的事，把電話打到這裡來了，連喝個酒都不安生，真掃興。”然後對袁祖銘等人拱手作揖說：“失陪了，要是沒有什麼大事，我立馬回來，陪你們繼續喝個痛快。”然後就跟著副官走了。
對周斕和周鱉山的離席，袁祖銘等人開始並未介意，但等了半個多小時仍然不見二人回來，開始感到情況有些不妙，正好這時商會會長曾春軒也說要下樓去上廁所。袁祖銘對朱崧吩咐道：“朱參謀長，你陪曾會長下樓看看，周師長是怎麼回事，怎麼還沒有上來。”
等朱崧來到樓下，樓梯口已經被荷槍實彈的湘軍士兵圍了個水洩不通，他剛想從腰間拔出手槍，就被第八軍教導師的士兵開火擊斃了。
袁祖銘和何重光在樓上聽到槍聲，知道中了周斕的圈套，兩人趕忙砸窗逃跑，在士兵追擊的槍林彈雨中，袁祖銘摔傷，何重光被擊傷，均被活捉，兩人大罵唐生智、周斕不止。
駐紮在城外的警衛旅官兵聽到城內的槍聲，知道情況有變，但半夜時分，不敢採取任何行動，只盼袁祖銘一行能平安歸來，到了第二天清晨，警衛旅的官兵仍然不見總指揮的影子，便在旅長的率領下開始向周斕的第八軍教導師師部發動攻擊，企圖救出袁祖銘等人。
他們剛出發不久，就遭到教導師官兵的武裝攔截，教導師的一個團長大聲告誡：“袁祖銘暗通吳匪佩孚，私吞軍款，現已被捕，爾等應稍安勿躁，如有不服從者，嚴懲不貸。”警衛旅的官兵都是袁祖銘的子弟兵，他們被激怒了，更加猛烈的向教導師開火，教導師雖占人數眾多和地理的優勢，但大都是新招的兵，不會打仗，在警衛旅的竭力進攻下，只有招架之功，沒有還手之力了，師長周斕趕緊向唐生智總指揮求援，請示方略，唐生智命令：“馬上將袁祖銘、何厚光兩人梟首示眾，借他們項上人頭去彈壓他的部隊，看他們還敢頑抗不！”於是，周斕下令將袁祖銘、何厚光槍決於沅江岸邊的沙灘上，並割下首級，用竹竿挑起來讓警衛旅的官兵們看。警衛旅官兵見群龍無首，只好放棄進攻，或逃跑或投降。
這般故事頗耐人尋味，當年，袁祖銘為爭奪洪江和何厚光密謀刺殺了王文華，這次又為爭奪洪江，袁祖銘和何厚光反而被唐生智、周斕設計所殺。
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